Le api potrebbero infastidirti, ma sono essenziali per il nostro ambiente. Sumiko Scott/Moment/Getty Images È una bella giornata per un picnic, ma pochi minuti dopo aver steso una coperta sull'erba e spacchettato un'impressionante selezione di panini, macedonia di frutta e una torta di ciliegie da spettacolo, scopri un ospite non invitato. Un'ape sta facendo il giro, ronzare intorno alla tua testa e spaventare tutti i tuoi amici. Stai per colpire l'intruso alato con la tua scarpa, ma poi ripensaci.
È una buona cosa, pure, perché le popolazioni di api stanno diminuendo. Considera questi risultati del sondaggio del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA), sulla base del 21,7% dei 2,6 milioni di colonie di api negli Stati Uniti. Durante l'inverno 2013-2014, più del 23 percento delle api nelle colonie gestite incluse nel sondaggio era morto. L'inverno prima era anche peggio, quando più del 30 percento degli alveari è morto [fonte:Jones].
E le api non sono le uniche api a rischio. Sono più di 20, 000 specie di api nell'ordine degli imenotteri che sono cruciali per la vita come la conosciamo [fonte:Enciclopedia Britannica]. Quindi cosa accadrebbe se non ci fossero affatto le api?
Le api si affidano al polline e al nettare delle piante per il cibo. Il nettare viene poi trasformato in miele e il polline viene trasferito da una pianta all'altra mentre le api viaggiano, con conseguente impollinazione incrociata. Infatti, le api impollinano fino al 70% delle 100 migliori colture alimentari del pianeta, comprese le mele, avocado, cetrioli, noccioline, squash e altro [fonte:Greenpeace].
Molti dei diversi sapori e componenti nutrizionali del nostro cibo sono il risultato diretto delle api al lavoro. E, senza il ruolo cruciale che le api svolgono in agricoltura, le scorte di cibo del mondo probabilmente ne soffrirebbero. Questo perché circa un terzo di tutto il cibo che mangiamo dipende dalle api per prosperare. Alcuni degli alimenti che mangiamo semplicemente non esisterebbero senza le api. Mandorle, ad esempio, affidarsi interamente alle api per l'impollinazione. Nella sola California, il raccolto di mandorle ha bisogno di 1,4 milioni di colonie di api per un'impollinazione di successo [fonte:USDA].
Se non ci fossero le api, il nostro approvvigionamento alimentare sarebbe meno vario e meno disponibile. Anche se potremmo non estinguerci, avremmo certamente bisogno di trovare alternative commestibili a molti degli alimenti fondamentali di cui godiamo attualmente - in particolare quelle colture che dipendono dalle api per l'impollinazione - e trovare modi per evitare difficoltà economiche e carestie fino a quando non si possano sviluppare nuovi metodi di coltivazione.
