Nella serie TV della BBC "Dr. Who, " il Tardis - la macchina del Dottore per viaggiare nel tempo e nello spazio - è travestito da cabina di polizia blu. In qualità di Signore del Tempo, Il Dottore vive fuori dal tempo - la sua vita non ha un passato chiaramente definibile, presente e futuro. Peter Macdiarmid/Getty Images La fantascienza ha trattato a fondo il tema dei viaggi nel tempo, a partire da "The Time Machine" di H.G. Wells nel 1895 e continuando fino a film moderni come "Déjà Vu" con Denzel Washington. Ma i fisici hanno anche esplorato la natura del tempo e la plausibilità del viaggio nel tempo per più di un secolo, a partire dalle teorie della relatività di Albert Einstein. Grazie ad Einstein, gli scienziati sanno che il tempo rallenta quando gli oggetti in movimento si avvicinano alla velocità della luce. Anche la gravità rallenta il tempo. Ciò significa che, in un senso, tutti noi possiamo già considerarci viaggiatori del tempo in modo limitato perché sperimentiamo una minuscola distorsione temporale (una differenza di soli nanosecondi) quando noi, Per esempio, prendere un volo su un aereo. Ma i fisici che studiano i viaggi nel tempo oggi cercano modi plausibili per creare una distorsione temporale abbastanza grande da consentire viaggi evidenti nel passato o nel futuro.
Nel suo libro "Come costruire una macchina del tempo, " scrive il fisico Paul Davies, "La teoria della relatività implica che una forma limitata di viaggio nel tempo è certamente possibile, mentre viaggi nel tempo senza restrizioni - in qualsiasi epoca, passato o futuro - potrebbe essere solo possibile, anche." Questa sorprendente affermazione pone una domanda importante:se il viaggio nel tempo è davvero diventato una realtà, come influenzerebbe il nostro mondo come lo sperimentiamo attualmente?
Primo, è importante rendersi conto che costruire una macchina del tempo comporterebbe probabilmente enormi spese, e l'assoluta complessità di un tale apparato significherebbe che solo un gruppo limitato di viaggiatori del tempo avrebbe accesso ad esso. Ma anche un piccolo gruppo di "astronauti" che viaggiano nel tempo e nello spazio potrebbe avere un enorme impatto sulla vita come la conosciamo oggi. Le possibilità, infatti, sembrano quasi infiniti.
Cominciamo supponendo che sia possibile creare un ciclo completo nel viaggio nel tempo, che i viaggiatori del tempo possano viaggiare indietro nel passato e poi tornare nel futuro (o viceversa). Sebbene gli scienziati considerino il viaggio nel futuro una proposta molto meno problematica rispetto al viaggio nel passato, la nostra vita quotidiana non cambierebbe molto se potessimo solo mandare i viaggiatori del tempo avanti o indietro nel tempo, incapace di richiamarli al presente. Se potessimo, infatti, completare questo ciclo di viaggio nel tempo, possiamo evocare un'incredibile gamma di possibili effetti.
Immagina di inviare un astronauta che viaggia nel tempo di 100 anni nel futuro. Il viaggiatore del tempo potrebbe assistere a progressi tecnologici che oggi possiamo solo sognare, tanto quanto le persone a cavallo del 20 ° secolo probabilmente non potevano immaginare gli elementi che diamo per scontati nel 2010, come iPod o computer portatili. Il viaggiatore del tempo potrebbe anche ottenere informazioni sui progressi medici, come nuovi farmaci, trattamenti e tecniche chirurgiche. Se il viaggiatore del tempo potesse riportare questa conoscenza indietro nel tempo fino al presente, il tempo da cui è venuto, la società potrebbe effettivamente fare un balzo in avanti in termini di conoscenze tecniche e scientifiche.
Il futuristico viaggiatore del tempo potrebbe anche riportare la conoscenza di ciò che attende il mondo. Lui o lei potrebbe avvertire di disastri naturali, conflitti geopolitici, epidemie e altri eventi di importanza mondiale. Questa conoscenza potrebbe potenzialmente cambiare il modo in cui operiamo. Per esempio, e se un viaggiatore del tempo viaggiasse nel futuro e vedesse letteralmente gli effetti che le automobili avrebbero alla fine sul nostro pianeta? E se il viaggiatore del tempo fosse testimone di un ambiente così inquinato e danneggiato da essere irriconoscibile? Come potrebbe cambiare la nostra volontà di utilizzare forme di trasporto alternative?
Immagina che il viaggio nel tempo sia diventato meno limitato e più disponibile per una popolazione più ampia. Forse i viaggi nel futuro sarebbero stati sfruttati per tornaconto personale. Un viaggiatore del tempo futuristico potrebbe attingere alla conoscenza del mercato azionario per guidare le sue decisioni di investimento, utilizzando efficacemente il nonno di tutte le informazioni privilegiate per accumulare una fortuna. I militari potrebbero fare affidamento sui viaggi nel tempo per acquisire preziose conoscenze sul posizionamento e sulle risorse del nemico nelle battaglie future. I terroristi potrebbero usare il viaggio nel tempo per esplorare le scene di futuri attacchi, consentendo loro di pianificare attentamente con una conoscenza precisa delle condizioni future.
Gli effetti potenziali sembrano ugualmente illimitati in termini di possibilità meno probabile di viaggi nel tempo nel passato. I libri di storia non sarebbero più basati esclusivamente su una ricerca esaustiva e sull'interpretazione dei materiali antichi. I viaggiatori del tempo potevano risolvere dibattiti storici e verificare come le cose sono accadute o meno in passato. Immagina quanto potrebbe essere diversa la nostra comprensione del mondo se potessimo dire definitivamente, Per esempio, se Moses abbia effettivamente separato il Mar Rosso o se Lee Harvey Oswald abbia agito da solo nell'uccidere John F. Kennedy. Un viaggio nel passato potrebbe provare o confutare le credenze religiose o provocare incontri faccia a faccia con persone come Gesù, Budda, Napoleone o Cleopatra, o anche il precedente io del viaggiatore del tempo. Forse i viaggiatori del tempo potrebbero anche riportare indietro dal passato cose che erano andate perdute, come specie estinte o lingue morte e dimenticate da tempo.
Ma qui è molto importante sollevare la questione delle narrazioni autoconsistenti e dei paradossi. Il concetto di narrazioni autoconsistenti ci dice che qualsiasi cosa un viaggiatore del tempo possa alterare o influenzare nel passato dovrebbe rimanere coerente con il futuro da cui ha viaggiato. Cambiare il passato cambierebbe effettivamente il futuro, creando un loop causale. Ma tali circuiti causali porrebbero solo problemi intrinseci se i cambiamenti al passato portassero a un futuro diverso da quello da cui proviene il viaggiatore del tempo.
Ma forse la domanda su come il viaggio nel tempo influenzerebbe la vita così come la conosciamo va più in profondità persino di una discussione su potenziali paradossi e cicli causali. Forse una discussione sugli effetti specifici delle conseguenze sulla vita come la conosciamo ha poco senso di fronte a qualcosa che potrebbe cambiare tutto sul modo in cui percepiamo il nostro mondo.
Cicli causali coerenti contro inconsistentiIl fisico Paul Davies fornisce un buon esempio di un ciclo causale coerente nel suo libro "How to Build a Time Machine". Un professore di matematica usa una macchina del tempo per viaggiare avanti nel tempo, dove scopre un nuovo teorema. Ritorna al tempo da cui è venuto e dà a uno dei suoi studenti particolarmente dotati l'idea di quel teorema. Lo studente prosegue pubblicando il teorema, e si scopre che è stato proprio il lavoro di questo studente che il professore ha esaminato durante il suo viaggio verso il futuro. La narrazione qui è coerente.
D'altra parte, con il paradosso del nonno, un viaggiatore del tempo torna indietro nel tempo e uccide suo nonno. Ma se il nonno del viaggiatore del tempo muore prima che nasca il viaggiatore del tempo, come può lui o lei esistere? E se il viaggiatore del tempo non esiste, come potrebbe viaggiare indietro nel tempo per uccidere il nonno?
Per saperne di più
Come lo descrive il fisico Paul Davies, il viaggio nel tempo senza restrizioni, ovvero il viaggio nel tempo che potrebbe formare un anello completo sia per il passato che per il futuro, alla fine porterebbe al caos totale. Nelle sue parole, "Il viaggio nel tempo apre una visione del mondo che è una sorta di manicomio dove l'ordine razionale delle cose non funzionerebbe più. In quelle circostanze, è molto difficile vedere come la vita umana ordinaria possa continuare".
In un mondo dove il rapporto tra passato, presente e futuro è capovolto, trascenderemmo le cose che definiscono la nostra vita oggi. Perderemmo la nostra nozione di come funziona il tempo, che potrebbe essere così fondamentalmente dannoso per la nostra visione del mondo che non ci preoccuperemmo più tanto delle cose che contano per noi oggi:lavoro, finanze, fare progetti con amici e familiari, shopping - lo chiami. Queste cose semplicemente non sarebbero rilevanti in questo nuovo pazzo mondo perché avremmo una nuova preoccupazione nel dare semplicemente un senso a un mondo senza una cronologia stabilita - non sapremmo l'ordine in cui accadono le cose.
Potrebbe essere fuori luogo, poi, per parlare di risoluzione di dibattiti storici, salvare specie in via di estinzione o acquisire tecnologie, intuizioni finanziarie o militari perché queste cose potrebbero molto probabilmente cadere nel dimenticatoio nello strano mondo che seguirebbe l'avvento del viaggio nel tempo senza restrizioni.
Come Davies chiarisce, nessuna di queste ricadute si verificherebbe da viaggi di sola andata. Fare l'autostop verso il futuro o anche il passato (supponendo che ci atteniamo a narrazioni autoconsistenti) non causerebbe questo tipo di profondo riordino del mondo come lo sperimentiamo attualmente. Ma chiudere quel ciclo di viaggio potrebbe essere, in una parola, disastroso.
Davies sottolinea che la fantascienza normalmente si concentra sull'aspetto della novità del viaggio nel tempo. Ma secondo lui, "Non è una novità o una curiosità, è qualcosa che colpisce alla base molto razionale di come viviamo e funzioniamo. È davvero difficile immaginare che qualcosa possa essere di nuovo lo stesso." A suo avviso, il viaggio nel tempo illimitato potrebbe cambiare la vita come la conosciamo in modo così drammatico che non lo riconosceremmo nemmeno. Perché la cronologia non avrebbe significato, non potevamo facilmente dire se fosse successo qualcosa prima o dopo, era una causa o un effetto, e perderemmo la capacità di prevedere razionalmente gli esiti delle nostre azioni. In sostanza, sarebbe come se fossimo tutti impazziti.
Questi potenziali effetti che fanno riflettere sui viaggi nel tempo hanno indotto alcuni scienziati a chiedersi se in natura esista un principio che possa effettivamente impedire il viaggio nel tempo senza restrizioni, come l'"ipotesi di protezione della cronologia" di Stephen Hawking. Questo tipo di "teoria del tutto" potrebbe fornire una spiegazione scientifica del motivo per cui non potremmo mai scardinare l'universo come lo conosciamo rendendo il viaggio nel tempo illimitato una realtà. Gli scienziati devono ancora scoprire una tale teoria, ma ascoltare l'interpretazione di Davies degli effetti spaventosi del viaggio nel tempo fa sperare che lo trovino presto, anche se ciò significa che non sapremo mai con certezza chi ha ucciso JFK.
