Foto per gentile concessione del College of Liberal Arts and Sciences, Università della Florida
George Washington nel tradizionale abito massonico.
George Washington era uno di loro. Così erano Benjamin Franklin, Paul Revere e Henry Ford. Tutti questi uomini illustri e influenti erano massoni (o massoni) - membri privilegiati della confraternita più antica e più grande del mondo.
Sebbene vanti 5 milioni di membri in tutto il mondo, i massoni sono una società enigmatica. I massoni dicono che non sono altro che una confraternita di individui che la pensano allo stesso modo che si incontrano regolarmente per l'illuminazione spirituale e intellettuale. I teorici della cospirazione li vedono come un movimento clandestino deciso a dominare il mondo.
In questo articolo, daremo uno sguardo all'interno del mondo dei massoni. Scopriremo da dove hanno avuto origine, separa la verità dalle teorie del complotto e scopri cosa succede davvero durante i loro rituali.
Leggende di cavalieri e re
Chiedi a cinque persone diverse le origini dei massoni e potresti ottenere cinque diverse spiegazioni. Alcuni dicono che discendono dagli antichi Druidi. Altri li collegano al culto di Iside-Osiride nell'antico Egitto. Altri ancora sostengono che fossero un ordine di monaci ebrei chiamati Esseni, che si formò nel II secolo a.C.
Avanti il prossimo
Secondo alcuni studiosi massonici, i Massoni affondano le loro radici nella costruzione del Tempio di Re Salomone a Gerusalemme nel 967 a.C., un evento che è stato descritto nel Libro dei Re biblico. Nella storia, i costruttori del tempio furono gli originali scalpellini, e gli antenati dei massoni di oggi. La leggenda è incentrata sul capomastro, un uomo di nome Hiram Abiff, che sosteneva di conoscere il segreto del tempio. Un giorno, tre uomini hanno rapito Abiff e hanno minacciato di ucciderlo se non avesse rivelato quel segreto. Quando si rifiutò di parlare, Abiff è stato assassinato. Dopo aver appreso dell'omicidio, Il re Salomone ordinò a un gruppo di massoni di cercare il corpo di Abiff e riportare il segreto del tempio. Gli uomini non hanno avuto successo, così il Re stabilì un nuovo segreto massonico. Si crede che il suo segreto sia la parola "Mahabone, ” che significa “la porta della Gran Loggia si aprì, ” che ora è la parola d'ordine usata per entrare nel terzo grado della Massoneria.
Vedremo la relazione tra i Massoni ei Cavalieri Templari nella prossima sezione.
Contenuti
Dominio pubblico
Un Cavaliere Templare
I Massoni sono stati anche collegati a un misterioso ordine chiamato Cavalieri Templari. Questi cavalieri erano monaci che presero le armi nel 1118 d.C. per proteggere i pellegrini cristiani in viaggio da Giaffa (città portuale in Israele) a Gerusalemme. In accordo alla didascalia, i Cavalieri Templari scoprirono il più grande tesoro della storia sepolto nelle rovine del tempio di Re Salomone. I Cavalieri divennero ricchi, così ricchi, infatti, che erano oggetto di invidia e sospetto. Nel 1307, Il re Filippo IV di Francia fece arrestare tutti i Cavalieri Templari per prendere possesso delle loro grandi ricchezze. Quello che è successo ai Cavalieri dopo la loro prigionia rimane un mistero, ma alcuni dicono che si sono nascosti e hanno continuato il loro lavoro in segreto, solo per riemergere in Europa durante il 1700 come i moderni massoni. (C'è anche una teoria che i Cavalieri, nel loro desiderio di vendicarsi del re Filippo IV, ha avuto una mano nell'avvio della Rivoluzione francese.)
Queste storie conferiscono un tocco drammatico alla storia dei massoni, ma una spiegazione più credibile della nascita della confraternita si trova nel Medioevo. A quel tempo, I muratori erano lavoratori della pietra assunti da re e chiese in Inghilterra, Scozia e Francia per costruire grandi castelli e cattedrali. All'epoca esistevano due tipi di massoni:quelli che lavoravano con la pietra ordinaria erano chiamati "muratori grezzi". Coloro che hanno scolpito disegni più intricati in pietra più morbida, chiamato “pietra da taglio, ”sono stati chiamati “muratori di pietra da taglio” o “liberi muratori” (le due parole furono in seguito combinate per formare il titolo, "Massone"). I massoni godevano di una sorta di monopolio a causa della loro abilità speciale, e volevo mantenerlo così. Hanno stabilito corporazioni commerciali per discutere il loro mestiere e salari equi. Hanno fondato logge dove avrebbero mangiato e tenuto i loro strumenti. E hanno sviluppato strette di mano segrete, parole in codice e altri segni per distinguersi dai rozzi muratori.
Nel 1700, i massoni si erano evoluti da una corporazione commerciale in un'organizzazione di uomini con una filosofia molto distinta. Favorirono la tolleranza religiosa rispetto ai rigidi dettami della Chiesa cattolica, e godevano di discorsi intellettuali con i loro fratelli. La Massoneria stava diventando molto di moda, e la sua composizione stava cambiando. Mentre in un primo momento solo "operativo, ” o massoni che lavorano potrebbero unirsi all'organizzazione, aristocratici e artisti, chiamati massoni “speculativi”, cominciavano ad entrare. Stavano trasformando i massoni in una specie di club per gentiluomini.
I moderni massoni sono nati nel 1717, quando quattro logge massoniche a Londra, L'Inghilterra si unì per formare la prima Gran Loggia, che aveva autorità su tutte le altre logge di quel paese. Presto seguirono le Grandi Logge in Irlanda, Scozia e Italia, e nel 1730 erano spuntati in tutta Europa. Nel 1723, un massone scozzese di nome Dr. James Anderson scrisse le “Costituzioni dei massoni, ” la prima serie ufficiale di statuti e rituali per il gruppo. Alcuni uomini credevano che i rituali massonici custodissero i segreti dell'universo, tramandato direttamente da Dio.
Sebbene i massoni fossero molto soddisfatti della società che avevano creato, non tutti condividevano il loro entusiasmo. Sia il governo che la chiesa erano sospettosi della segretezza dell'organizzazione e delle credenze religiose liberali. Nel 1737, Il re Luigi XV mise al bando i massoni in Francia. Un anno dopo, Papa Clemente XII proibì ai cattolici di diventare massoni pena la scomunica, e il governo portoghese rese la Massoneria punibile con la morte.
I massoni si definiscono una "fratellanza, " e per una buona ragione:le donne non sono autorizzate a unirsi. Le donne erano escluse dal gruppo nel 1700, in parte perché i massoni temevano che il gentil sesso li avrebbe distratti dai compiti a portata di mano e avrebbe rivelato i loro segreti. Ci sono alcuni casi in cui le donne sono state ammesse, come Elizabeth Aldworth, che nei primi anni del 1700 fu introdotta in una loggia in Inghilterra dopo essere stata sorpresa a origliare una riunione. Oggi, ci sono alcuni gruppi di donne che sono collegati ai massoni, come l'Ordine della Stella d'Oriente.
Nella prossima sezione impareremo a conoscere l'arrivo della massoneria nel nuovo mondo e lo sviluppo di nuove logge massoniche in America dopo la Rivoluzione.
Con tutte le polemiche che circondano i massoni in Europa, non era una sorpresa che volessero cercare lidi più amichevoli. Nel 1700, i massoni vennero in America con altri coloni e fondarono logge a Boston e Filadelfia (sebbene rimasero sotto il controllo di un Gran Maestro provinciale inglese). Nel 1731, Benjamin Franklin si unì alla loggia di Filadelfia, e tre anni dopo ne divenne il Maestro. George Washington fu iniziato come massone nel 1752.
Mentre la neonata nazione si preparava a liberarsi dalle catene del governo britannico, secondo quanto riferito, i massoni stavano attizzando il fuoco della rivolta. Esiste una storia che i massoni fossero tra le dozzine di uomini che, vestiti da nativi americani, abbordò tre navi britanniche nel porto di Boston il 16 dicembre, 1773 e gettò nell'acqua centinaia di casse di tè, scatenando la rivoluzione americana. Se i massoni fossero effettivamente coinvolti nel Boston Tea Party è questione di speculazioni, ma non c'è dubbio che furono tra i firmatari sia della Dichiarazione di Indipendenza che della Costituzione degli Stati Uniti.
Dopo la Rivoluzione, le logge massoniche americane si staccarono dai loro antenati britannici e si riorganizzarono sotto le Grandi Logge statali. Sebbene queste logge non siano mai state centralizzate sotto alcuna autorità formale, si riconoscevano reciprocamente come fraternità reciproche. In America nacquero due diverse forme di Massoneria:il Rito Scozzese (secondo le tradizioni inglesi), e il Rito di York (secondo le tradizioni francesi).
All'inizio del XX secolo, i massoni erano 860, 000 membri forti. Negli anni '30, c'erano più di due milioni di massoni negli Stati Uniti, e il loro numero continuava a crescere.
Molte persone si chiedono se i massoni siano un'organizzazione religiosa. Sebbene affermino di non essere più religioso di qualsiasi Rotary Club o altra organizzazione sociale, i loro rituali hanno forti connotazioni spirituali.
Gli Shriners
Nel 1870, una nuova organizzazione formata dai massoni, che si chiamava "L'Antico Ordine Arabo dei Nobili del Santuario Mistico, " o gli "Shriners". Per diventare uno Shriner, un uomo deve prima salire al Terzo Grado (Mastor Mason) nella Loggia Blu. Dopo essere diventato un maestro massone, un uomo può appartenere a qualsiasi gruppo massonico che abbia come prerequisito la Massoneria della Loggia Blu. Gli Shriners sono noti per i loro:
Persone di tutte le religioni sono libere di unirsi ai massoni, e la religione non viene mai discussa apertamente durante le riunioni. Però, ogni membro deve professare una fede in un Essere Supremo universale, a cui i massoni si riferiscono come il "Grande Architetto dell'Universo". Come nel caso della maggior parte delle religioni, Ci si aspetta che i massoni siano individui moralmente retti. I membri giurano sul Libro della Sacra Legge, quale, a seconda della Loggia, può essere l'Antico Testamento ebraico, il Nuovo Testamento cristiano o anche il Corano islamico.
Entrare nella Confraternita
Data la natura clandestina dei Massoni, non sorprende che prendano un'attenta considerazione prima di ammettere nuovi membri. Per partecipare, un uomo deve compilare una petizione e ottenere due sponsor all'interno della Loggia. Sarà poi votato a scrutinio segreto. Ai potenziali nuovi membri viene chiesto se credono in Dio, e devono rispondere "sì" per essere ammessi. Anche se non devono essere ricchi, i membri devono avere abbastanza soldi per pagare le quote associative e per fare le regolari donazioni di beneficenza che ci si aspetta da tutti i massoni.
I nuovi massoni iniziano come apprendisti iscritti. Durante la cerimonia di iniziazione, i Massoni raccontano la costruzione del Tempio di Re Salomone e l'assassinio di Hiram Abiff. Il nuovo membro viene bendato e affrontato da tre uomini, che gli ordinano di rivelare i segreti dei massoni. Giura che non lo dirà, e poi finge di morire e risorgere nella Massoneria.
I massoni devono poi elevarsi di altri due gradi, Freecraft Mason e Master Mason, dopo aver acquisito la padronanza delle lezioni del grado precedente. Quando un membro sale attraverso i gradi, diventa sempre più a conoscenza dei segreti dei massoni.
Dopo aver completato il Master Mason degree, un membro può raggiungere l'Ordine Supremo del Sacro Arco Reale, in quel momento gli viene finalmente rivelato il nome del Grande Architetto dell'Universo. Si dice che il nome sia Jahbulon, Jah per Jahweh, il Dio degli Ebrei; Bul per Baal, l'antico dio della fertilità cananeo che era considerato malvagio per aver gareggiato con Jahweh per la fedeltà degli israeliti; e avanti per Osiride, l'antico dio egizio degli inferi.
I massoni di ogni livello giurano di non rivelare mai i segreti dei massoni. Le punizioni per farlo diventano progressivamente più severe con ogni livello successivo. La lingua di un apprendista muratore viene strappata; il cuore di un Freecraft Mason è strappato; le viscere di un maestro muratore vengono bruciate; e un arco reale ha la parte superiore del cranio tagliata (molti massoni contestano questa affermazione, però, dicendo che i loro riti non sono affatto così sinistri).
Sebbene la maggior parte dei massoni non superi mai il livello tre, la maggior parte delle fonti concorda sul fatto che ci siano 33 gradi in totale. Il Rito di York include solo i primi 13 di questi livelli, e differiscono dal Rito Scozzese. Possono anche differire da giurisdizione a giurisdizione:
I fondamenti della Massoneria sono gli ideali di libertà, uguaglianza e fraternità. Ci si aspetta che i membri credano in Dio, impegnarsi nella moralità, praticano la filantropia e rispettano le leggi del paese in cui vivono. Sebbene lo scopo dei loro incontri sia la discussione intellettuale, è vietata qualsiasi menzione di politica o religione.
I Massoni sono composti da gruppi chiamati Logge, che giurano fedeltà a una Gran Loggia o Grande Oriente (di solito ce n'è uno in ogni stato). Ogni Loggia deve essere ufficialmente costituita dalla Gran Loggia, e ricevere un nome, numero e titolo. Le singole logge mantengono il proprio regolamento. I membri di ogni Loggia hanno le loro password segrete, strette di mano e segni per riconoscersi.
Gli ufficiali della Loggia includono un Maestro (denominato "Venerabile Maestro"), un Senior Warden (che aiuta il Master con i suoi doveri e subentra quando il Master è assente), un Junior Warden (che assicura che i massoni in visita abbiano le credenziali corrette), un Tesoriere (che riscuote le quote e paga i conti della Loggia), un Segretario (che registra i verbali delle riunioni e gestisce altri compiti amministrativi), un diacono anziano (che guida i visitatori e i nuovi membri nella Loggia), e un diacono minore (che funge da messaggero della loggia). A seconda della Loggia, potrebbe esserci anche una Guardia Interna (che custodisce la porta), Cappellano (che guida le preghiere), Direttore delle cerimonie (che assicura che i rituali vengano eseguiti in modo appropriato), e Organista. Il capo, chi viene eletto per scrutinio, deve assicurarsi che la Loggia si attenga al proprio statuto.
Le icone della Massoneria sono altamente simboliche. Il simbolo principale è la squadra e il compasso che circondano la lettera "G". La G rappresenta Dio (o, alternativamente la geometria sacra dei Massoni operativi originari), la piazza incoraggia i membri a far quadrare le loro azioni con tutti gli uomini, e la bussola rappresenta la creazione di confini nella vita. I massoni indossano un caratteristico grembiule decorato con questi emblemi dell'organizzazione.
I massoni sono stati confusi con molte sette misteriose nel corso degli anni, dalle streghe ai Rosacroce (gruppo spirituale sorto nel XVII secolo). Ma forse l'associazione più forte che è stata fatta è stata con una società segreta chiamata Illuminati. Fondata dal professore tedesco Adam Weishaupt nel 1700, gli Illuminati credevano che sia le religioni che i governi fossero corrotti. Volevano abolire entrambe le istituzioni per creare un Nuovo Ordine Mondiale. Per compiere questa missione, Weishaupt si unì ai massoni in Baviera. Sebbene i due gruppi condividessero opinioni religiose liberali, i massoni non sostennero il complotto radicale di Weishaupt. Infine, il governo bavarese costrinse gli Illuminati a sciogliersi, ma secondo quanto riferito i membri hanno continuato come parte di altre organizzazioni, e alcuni credono che oggi continuino a perseguire la loro missione con i massoni.
Data la natura segreta dei massoni, non sorprende che negli anni siano emerse numerose teorie cospirative sul gruppo. I teorici hanno accusato i massoni di tutto, dal culto satanico al ruolo nell'assassinio del presidente John F. Kennedy. Alcuni sostengono che i ranghi inferiori dell'organizzazione siano solo una copertura per i massoni di più alto ordine, che dicono siano coinvolti in complotti per controllare i governi e le istituzioni finanziarie del mondo.
Famosi massoni
Alcuni degli uomini più potenti e influenti della storia sono stati massoni. Eccone solo alcuni:
Nel corso della loro storia, i massoni sono stati oggetto di sospetti. Si pensava che avessero provocato sia la rivoluzione francese che quella americana (in collaborazione con gli Illuminati), e furono accusati di aver commesso diversi omicidi.
Il fervore anti-massonico raggiunse il suo apice negli Stati Uniti nel 1826, quando un ex massone di nome William Morgan scrisse un libro intitolato "Freemasonry Exposed". Secondo quanto riferito, il libro ha rivelato molti segreti sul gruppo. In risposta, tre massoni rapirono Morgan e lo portarono al confine canadese. Quello che è successo dopo è materia di dibattito. Una storia racconta che i rapitori annegarono Morgan nel fiume Niagara. Un altro afferma di essere fuggito oltre confine per vivere il resto della sua vita in Canada. Nonostante la mancanza di prove chiare nel caso, l'evento scatenò grande rabbia contro la massoneria, che molti americani consideravano assassini. Nasce un movimento nazionale antimassonico, completo di propri giornali e partito politico. Di conseguenza, i massoni subirono grandi perdite di membri. Il numero di Logge a New York è sceso da 480 nel 1825 a 75 solo 10 anni dopo. Un simile calo di adesioni è echeggiato in tutto il paese. Fu solo quando la nazione si preoccupò della guerra civile che i massoni iniziarono di nuovo a guadagnare popolarità.
In realtà, non c'è una vera base fattuale per nessuna delle teorie della cospirazione contro i massoni, dal suggerimento che i massoni hanno progettato il Washington, Griglia stradale DC a forma di pentagramma (segno dell'occulto), all'idea che fossero in qualche modo coinvolti negli omicidi di Jack lo Squartatore nella Londra del 19° secolo. Ma finché i massoni continueranno a ricoprirsi di un velo di segretezza, le domande - e le accuse - su di loro probabilmente continueranno.
Per molte altre informazioni sui massoni e altri argomenti correlati, controlla i link nella pagina successiva.
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