Mentre gli UAV sono spesso associati alla sorveglianza e alle intrusioni, c'è molto di più nella loro storia che non è minimamente inquietante. ©Chris McGrath/Getty Images In questo nuovo e coraggioso mondo digitale, la parola "drone" ha assunto alcune connotazioni seriamente inquietanti. I mass media ritraggono i droni come meccanizzazioni a sangue freddo che si librano silenziosamente nei cieli alla ricerca di ignari bersagli umani. Il pubblico in generale vede i droni di sorveglianza come raccapriccianti promemoria che qualcuno, da qualche parte sta guardando ogni piccola cosa che fai. I droni sono davvero armi potenti e strumenti di spionaggio. Ma sono anche molto di più.
Sebbene "drone" sia il termine più comune, queste macchine volanti sono spesso chiamate anche UAV (veicoli aerei senza equipaggio). Sebbene le agenzie governative e militari siano state tra le prime a esplorare i droni per le loro capacità belliche, questi dispositivi alati sono ora commercializzati anche per i bambini, adolescenti, Hobbisti di aerei RC, fotografi, videografi, agricoltori e quasi tutti coloro che possono beneficiare di un punto di vista nei cieli intorno a loro.
I droni di livello militare possono stare in uno zaino, oppure possono essere grandi quasi quanto un aereo a grandezza naturale e caricati con armi letali. Questi droni possono costare decine di milioni di dollari e avere un'apertura alare di oltre 100 piedi (30 metri).
Sebbene i droni militari siano promossi al pubblico come tipi precisi e incruenti di macchine da guerra, possono essere inquietantemente mortali. Il Bureau of Investigative Journalism stima che solo in Pakistan, gli Stati Uniti hanno eseguito più di 400 attacchi di droni che hanno ucciso ben 4, 000 persone, di cui forse 1, 000 erano civili e 200 erano bambini.
I droni consumer e commerciali offrono un giro più felice sul volo automatizzato. Potrebbero effettivamente stare nel tuo palmo e farti pagare meno di $ 100. più robusto, i modelli più avanzati possono costare migliaia e urlare in alto nel cielo (e forse sul radar locale), che potrebbe benissimo metterti nei guai con la Federal Aviation Administration (FAA).
I piccoli droni gestiti da imprese commerciali stanno crescendo di numero. Queste aziende ne trarranno vantaggio in modi sorprendenti e ancora imprevisti, utilizzare i droni per aumentare le entrate e aiutare le economie di tutto il mondo.
vigili del fuoco, le unità di polizia e i soccorritori in caso di calamità usano tutti i droni in una certa misura, valutare situazioni strazianti, trovare persone scomparse e aiutare gli altri umani. I droni sono utili per la costruzione, Mappatura, conservazione della fauna selvatica, ispezione della conduttura e molto altro ancora.
I droni sono anche semplicemente divertenti. Noi umani non possiamo far spuntare le ali e volare, ma possiamo fare un po' di vita vicaria attraverso i nostri amici alati, fotocamere sospese per immagini straordinarie o semplicemente zoomando intorno al cielo per la gioia di farlo.
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Un aereo Lowe Wilde Drone del 1934 dipinto dall'artista William Heath Robinson © ullstein bild/ullstein bild via Getty Images Non c'è stato nessun momento storico quando il primo drone è andato in volo. Ciò è in gran parte dovuto al fatto che è una questione di semantica quando si cerca di determinare esattamente quale dispositivo storico si è qualificato come drone. Era uno dei palloni carichi di esplosivo usati nel 1800? Erano i razzi V-1 iniziali che i tedeschi schierarono durante la seconda guerra mondiale?
Agli inizi del 1900, gruppi militari usavano droni, comprese le versioni radiocomandate, per la pratica del bersaglio. Gli ingegneri hanno anche sviluppato velivoli senza pilota carichi di munizioni. Questi non erano davvero droni. Sono stati i primi missili da crociera, a volte chiamati siluri volanti, e non intendeva tornare alla base.
Durante la Guerra Fredda, gli Stati Uniti hanno intensificato la ricerca sui droni, sperando di usarli come sostituti degli aerei spia con equipaggio. Mentre la guerra del Vietnam si trascinava, i droni hanno effettuato migliaia di missioni di ricognizione ad alto rischio e sono stati distrutti dal fuoco nemico, ma nel processo ha salvato la vita a piloti che altrimenti sarebbero morti.
Più o meno nello stesso momento, gli ingegneri hanno iniziato a dotare i droni di capacità di sorveglianza in tempo reale. Con le loro telecamere di bordo e il coraggio illimitato, i droni potrebbero avvicinarsi alle linee nemiche e documentare i movimenti e le strategie delle truppe senza rischiare vite umane.
Nel 2002, la CIA ha usato per la prima volta un drone Predator per uccidere un combattente nemico in Afghanistan. Il predatore (più precisamente, il predatore MQ-1), con il suo nome agghiacciante, è stato uno dei primi droni militari a vedere un'azione diffusa. È stato presentato nel 1995 e da allora è stato diffuso in tutto il mondo, ma è utilizzato principalmente in Medio Oriente. Può volare per più di 500 miglia (805 chilometri) in una singola missione e bersagli circolari per ore; le versioni armate possono sparare missili sofisticati.
Il Predator è uno dei droni militari più conosciuti, ma ora è solo uno dei tanti. Quei primi attacchi in Afghanistan furono, come dicono, solo l'inizio.
I piloti militari UAV ricevono un ampio addestramento, ma molti si esauriscono presto. © Joe McNally/Getty Images Mentre la rivoluzione digitale si è svolta con i suoi minuscoli microprocessori e le capacità di comunicazione a lunga distanza, i droni sono diventati sempre più utili per le operazioni militari. Secondo una stima, l'esercito americano ne ha circa 11, 000 aerei con equipaggio e forse 8, 000 droni, il che significa che un terzo dell'aviazione è senza equipaggio. Per chi temeva l'avvento dell'automazione, guerra di tipo fantascientifico ... beh, quei giorni sono già qui.
L'esercito americano ha tre categorie di droni:mini, tattico e strategico. I mini droni sono piccoli e utilizzati principalmente per la sorveglianza a corto raggio. I droni tattici possono volare per diverse ore e fino a 200 miglia (322 chilometri) e vengono utilizzati per valutare i bersagli nemici. I droni strategici possono volare per giorni e trasportare armi.
Alcuni droni utilizzano la batteria per far girare le eliche. Le versioni più recenti e più costose hanno motori a reazione in piena regola e possono volare a più di 500 miglia (805 chilometri) all'ora, salendo a 50, 000 piedi (15, 240 metri) o anche superiore.
Alcuni droni sono autonomi, seguendo le routine preprogrammate. Molti altri richiedono piloti. Quei piloti potrebbero essere a terra vicino all'operazione, o possono sedersi nelle sale di controllo, migliaia di miglia di distanza, guidando i loro scagnozzi con collegamenti di rete wireless ad alta velocità.
In parte perché c'è un ritardo di un paio di secondi dalla sala di controllo al drone, gli incidenti accadono. A volte i piloti premono i pulsanti sbagliati. A volte leggono male i dati di volo che vedono sui monitor delle loro workstation; le telecamere sui droni semplicemente non sostituiscono la visione reale e gli altri sensi di un pilota. Più di 400 grandi droni si sono schiantati dal 2001, ma molti disastri sono stati evitati, pure. Se un collegamento di comunicazione viene interrotto, i droni avanzati sono programmati per volare in cerchio o anche per tornare alla base più vicina senza la guida umana.
Come i controllori del traffico aereo, i piloti di droni hanno lavori ad alto stress ma spesso noiosi e ripetitivi, principalmente aree di sorveglianza per intelligence e potenziali bersagli. A causa del burnout, smettono tre volte più spesso dei piloti normali, e l'esercito americano ha recentemente raddoppiato gli stipendi dei piloti di droni per impedire loro di correre verso le uscite.
Coloro che rimangono ricevono una formazione approfondita in un ambiente tradizionale in aula, così come la formazione pratica sui loro computer. Eseguono infinite sessioni di pratica e poi rivedono le loro decisioni in volo, cercando di affinare le loro menti per selezionare l'approccio migliore a un dato scenario, in particolare quelli che comportano l'uso della forza mortale.
Quando ottengono una vittoria importante, questi piloti ricevono medaglie come tutti gli altri, e nonostante la disconnessione geografica dai loro obiettivi, molti subiscono traumi emotivi per i danni causati dai loro colpi.
Non tutti i droni infliggono sofferenza e caos. Esiste un'intera gamma di droni per uso commerciale e privato.
I droni sono sempre usati in agricoltura. Questo drone sta spazzando l'uva di una cantina in modo che l'enologo possa valutare la maturità del frutto. © JEAN PIERRE MULLER/AFP/Getty Images In molti posti, compresi gli Stati Uniti, l'uso civile e commerciale dei droni è severamente limitato dai regolamenti dell'amministrazione dell'aviazione, soprattutto in nome della sicurezza. Che non, però, impedire a migliaia di persone di utilizzare i droni per una miriade di scopi, compresa la videografia, allevamento di pecore, consegna del prodotto e rilevamento delle colture.
Se esegui una rapida ricerca nel tuo megastore online preferito, vedrai che sono disponibili dozzine di droni. Alcuni sono meno di $ 100. Altro costa migliaia. Esistono due grandi categorie di droni:ad ala fissa e rotanti. Ogni tipo ha i suoi punti di forza e di debolezza.
I droni ad ala fissa possono essere lanciati a mano, ma spesso richiedono una pista o anche una catapulta ingombrante. Ma sono generalmente più veloci e possono volare molto più a lungo dei loro fratelli rotanti.
Un'opzione è eBee senseFly, un drone ad ala fissa progettato specificamente per scopi di mappatura. Lancialo in aria e segue un percorso preprogrammato, scattare immagini ad alta risoluzione che vengono poi integrate in mappe e modelli 3D. Può coprire più di 4 miglia quadrate (10,4 chilometri quadrati) con un singolo volo. Gli agricoltori sono i principali clienti, in quanto possono utilizzare il drone per ottimizzare le loro pratiche agricole e aumentare i loro raccolti. L'eBee viene venduto a più di $ 10, 000.
L'Agribotix Hornet LR è un altro drone ad ala fissa, e come l'eBee, è destinato in gran parte all'uso agricolo. Ha un'apertura alare di 6,4 piedi (2 metri) e una velocità di crociera di oltre 30 miglia (48 chilometri) all'ora. Può volare per quasi un'ora e mezza prima di dover scendere per la ricarica. Piuttosto che offrire solo opzioni di acquisto, Agribotix affitta unità ai clienti per meno di $ 2, 000.
I droni ad ala fissa sono solo una piccola scheggia del mercato dei droni commerciali e hobbistici.
Un drone del sistema aereo DJI Phantom 2 Vision di DJI Innovations è stato dimostrato durante un'anteprima per i media per l'International CES 2014. © ROBYN BECK/AFP/Getty Images I droni ad ala fissa sono veloci e volano lontano, ma i modelli rotanti sono molto più comuni, in parte perché sono più facili da pilotare e più stabili per scopi come la fotografia. Se vuoi un drone rotante, avrai decine di opzioni tra cui scegliere.
Dal lato economico, ad esempio, c'è il quadricottero Hubsan Mini RTF, che vende per meno di $ 60. È così piccolo che sta nel palmo della tua mano. Dopo una sessione di ricarica di 40 minuti, otterrai circa sette minuti di volo durante i quali puoi far eseguire al drone capriole in quattro direzioni e altre acrobazie. Puoi anche scattare foto con una minuscola fotocamera da 0,3 megapixel.
Il Parrot AR.Drone 2.0 Power Edition è un quadricottero che vende per circa $ 400 online. Questo drone è dotato di batterie aggiornate che offrono circa 36 minuti di volo. Viene fornito con un'app gratuita per il controllo del volo che puoi caricare sul tuo dispositivo abilitato al WiFi, come un tablet o uno smartphone, permettendoti di controllare il drone a una distanza di 165 piedi (50 metri). Ha anche una videocamera HD 720p che trasmette video in streaming dal vivo sul tuo dispositivo, offrendoti una vista dall'alto letteralmente al volo.
Uno dei produttori di droni più noti è DJI, che rende la serie DJ Phantom. Questi droni non sono solo per divertimento:hanno lo scopo di offrire ai cineasti in fiore un modo per catturare incredibili angolazioni elevate senza la necessità di attrezzature più costose. Alcuni modelli sono dotati di supporti per fotocamera GoPro, mentre altri sono dotati di telecamere di bordo proprie.
Il quadricottero FC40 Phantom 2 Vision+ pesa poco meno di $ 1, 000. Può volare a più di 2, 600 piedi (792 metri), con un tempo di volo di circa 25 minuti. Un controller ti aiuta a gestire il volo del drone, mentre l'app che carichi sul tuo telefono o tablet manipola le funzionalità di video e fotocamera.
Con tutti questi aggeggi volanti che sfrecciano in giro, è difficile negare che sembrino terribilmente reminiscenza dei normali vecchi elicotteri e aerei telecomandati. Quindi qual è la differenza tra quelle tradizionali macchine radiocomandate e i droni new age?
Ha molto a che fare con l'automazione e le funzionalità digitali avanzate. Mentre i tradizionali dispositivi telecomandati richiedono un'attenzione costante, i droni possono fare cose incredibili da soli. Programma in una posizione GPS, Per esempio, e un drone può volare automaticamente fino a quel punto e poi mantenere la sua posizione. Oppure puoi eseguire una cosiddetta modalità "seguimi", e il drone ti seguirà in giro, tracciandoti rilevando i segnali dal tuo telefono.
I droni moderni sono dotati di un'intera serie di funzioni divertenti e utili simili. Certo, nessuna di queste capacità vale molto se la cosa non può decollare.
Se vuoi trascorrere un pomeriggio pilotando il tuo drone, avrai bisogno di batterie nuove pronte. © Elizabeth W. Kearley/Getty Images Anche gli osservatori occasionali si rendono conto di una cosa sorprendente dei droni:spesso hanno quattro eliche (ma possono averne da tre a otto) a differenza dei tradizionali elicotteri RC, che hanno un solo rotore principale. I droni hanno bisogno di rotori extra perché hanno bisogno di più stabilità per svolgere le loro funzioni automatizzate.
Più rotori significano anche di più sollevamento . Sollevamento, Certo, è la spinta che le eliche rotanti creano sotto una macchina volante. Più ascensore ha un dispositivo, più alto e più veloce può andare, e più peso può sopportare. Quest'ultima parte è vitale per chiunque voglia collegare una fotocamera a un drone. Troppo poco ascensore significa che un drone gemerà e gemerà e si schianterà, o forse non prendere mai il volo.
C'è un motivo per cui la maggior parte dei droni consumer non ottiene molto più di 15-20 minuti di tempo di volo, e quella ragione è legata al potere. I droni hanno bisogno di batterie per alimentare i loro oggetti di scena. Un paio di batterie ricaricabili leggere sono sufficienti per un breve periodo di tempo in aria. Aggiungere più (o più potenti) batterie è un'ottima idea... finché non ti rendi conto che il peso extra che aggiungono riduce effettivamente il tempo di volo complessivo.
Quando l'energia scorre dalle batterie ai motori del rotore, le eliche iniziano a girare, ed è la rotazione di ogni elica rispetto alle altre che cambia altitudine e direzione. Alza i rotori e genereranno abbastanza portanza per superare la forza di gravità, zippare il drone sempre più in alto.
Se vuoi che il drone si inclini da un lato, due dei rotori inizieranno a girare più velocemente su un lato, creando più ascensore. Così facendo, parte del sollevamento verso l'alto diventa più una forza laterale, facendo muovere il drone in avanti o indietro. Allo stesso modo, diverse velocità dell'elica faranno girare il drone.
Ovviamente, non devi pensare a questi processi mentre stai pilotando il tuo drone, altrimenti probabilmente lo faresti in crash ogni 10 secondi. I droni sono dotati di accelerometri e giroscopi che li aiutano a mantenere il loro orientamento nello spazio. Questi strumenti rilevano l'accelerazione lineare, inclinazione e altri segnali direzionali per impedire loro di bombardare in picchiata il terreno o, peggio, ignari passanti.
Molti droni hanno anche il GPS integrato, quindi la macchina "sa" dove si trova. Comanda al drone di librarsi in un piccolo spazio e lo farà, combattere una brezza se necessario.
Per inserire i tuoi comandi, hai bisogno di un controller, tipicamente uno che utilizza onde radio a 2,4 gigahertz. Molti controller di droni sembrano proprio come i controller RC di un tempo; questo è, un'unità squadrata con due joystick per il pollice e un'antenna pieghevole. Altri si affidano a una combinazione di segnali da 2,4 gigahertz e WiFi, e possono passare un controller della vecchia scuola per uno che assomiglia di più a un gamepad, oppure possono fare affidamento su un'app di controllo sul tuo smartphone o tablet.
L'atto di pilotare droni di consumo varia da abbastanza facile a diabolicamente difficile. I droni più economici sono economici ma possono essere così difficili da far volare (e così delicati) che si rompono prima che tu possa capire come farli viaggiare in linea retta. I droni più costosi hanno spesso alcune funzioni automatiche, come l'assistenza all'atterraggio, che aiutano a semplificare alcune delle parti più difficili e rischiose dei voli, facilitandoti nel tuo nuovo ruolo di pilota.
Che tu sia un appassionato di droni o che temi la loro presenza in bilico, è una certezza che ne vedrai di più nel prossimo futuro. © Imaginechina/Corbis I droni sono roba da incubi distopici. Sono usati per la sorveglianza in patria e all'estero, sollevando problemi di privacy ovunque. Possono trasportare armi e uccidere persone a migliaia di chilometri di distanza mentre l'operatore sorseggia caffè in un ufficio a temperatura controllata.
Eppure i droni sono un sogno che diventa realtà per molte imprese commerciali. Gli agricoltori possono monitorare meglio i campi e il bestiame. Gli ingegneri edili possono vedere molto più facilmente i loro progetti da ogni angolazione. I droni possono offrire nuove prospettive nel settore immobiliare, spostare merci e consegnare pacchi.
Secondo una stima, la tecnologia dei droni potrebbe crearne più di 100, 000 posti di lavoro nel prossimo decennio. E potrebbero rilanciare l'economia di miliardi e miliardi di dollari mentre si riversano nei settori dell'ingegneria, informatica, contratti commerciali, videografia, forestale e, Certo, i militari [fonte:Whitlock]. Tutte queste discipline richiederanno esperti nella fabbricazione e nel volo di droni e i piloti di droni commerciali potrebbero iniziare con uno stipendio annuale di $ 50, 000 a più di $ 100, 000, lavorare per i produttori, geometri, forze dell'ordine o un numero qualsiasi di altre organizzazioni.
college, come l'Università del Nord Dakota, stanno offrendo sempre più diplomi per pilotare droni in previsione dell'esplosione del drone. Gli studenti si allenano sui simulatori mentre accumulano le loro ore di volo, ma in molti casi non possono pilotare veri droni come parte dei loro corsi. Questo perché prima che i droni possano davvero prendere il volo, dovranno superare ostacoli legali e normativi. Attualmente, la FAA limita ciò che i droni possono fare nello spazio aereo americano, anche se ti stai esercitando attraverso un programma universitario.
Gli hobbisti devono far volare le loro macchine a una distanza inferiore a 400 piedi (122 metri) e ad almeno 5 miglia (8 chilometri) dagli aeroporti per evitare conflitti con aerei con equipaggio. Nonostante queste regole, la FAA ha documentato dozzine di incidenti sfiorati da persone che violano i regolamenti, e uno qualsiasi di questi casi potrebbe aver potenzialmente causato gravi danni a un aeroplano e messo in pericolo la vita. Questi tipi di problemi complicano la capacità del governo di integrare l'utilizzo commerciale dei droni su scala più ampia.
Ancora, Il Congresso ha ordinato alla FAA di trovare modi per regolamentare i droni, in particolare droni commerciali, in modi che aiuteranno a sfruttare queste tecnologie per l'economia. A causa del probabile impatto su larga scala dei droni sulla nostra società (e poiché stiamo parlando di una burocrazia federale), puoi scommettere che passeranno alcuni anni prima che i droni decollino davvero in tutto il paese.
Intanto, la tecnologia dei droni continua ad evolversi molto più rapidamente di quanto una singola organizzazione possa monitorare. I droni per hobby stanno diventando più economici e più capaci di mese in mese, e sempre più navi militari con equipaggio vengono sostituite da enormi, droni potenti e letali che possono perlustrare i cieli molto più a lungo di qualsiasi imbarcazione tradizionale.
Se stavi aspettando che arrivasse il giorno dei droni, realizza questo:quel giorno è già arrivato. droni, nel bene o nel male, farà parte della nostra cultura per molti anni a venire.
Proprio così, i droni sono ovunque. Stavo correndo lungo un remoto sentiero rurale qualche settimana fa quando ho incontrato un ciclista che andava nella direzione opposta. Aveva legato un controller al manubrio e stava guidando un quadrirotore a 20 piedi (6 metri) sopra e davanti a lui. Non so se stesse registrando un video o semplicemente volando per divertimento, ma era la prova che non importa dove andiamo, queste piccole macchine volanti sono con noi, pure. Speriamo che a lungo andare, È una buona cosa.
