Cory Lidle AP Photo/Paul Sancya Quando mercoledì un piccolo aereo si è schiantato contro il 42° piano di un grattacielo di New York City, 11 ottobre passarono alcuni istanti di puro terrore prima che la verità della situazione venisse a galla. Non era terrorismo, solo un tragico incidente, ed è capitato di coinvolgere un lanciatore titolare per i New York Yankees. Cory Lidle, che era stato ceduto agli Yankees nel 2006, e Tyler Stanger, il suo istruttore di volo, morto quando Lidle's Cirrus SR20 colpire l'edificio. Siamo rimasti sbalorditi:come è potuto accadere? e in New York ?
Il fatto è, piccoli aerei volano sempre a bassa quota sopra New York City. Due principali itinerari turistici, uno sopra il fiume Hudson e un altro sopra l'East River, lasciate che i piloti di piccoli aerei facciano un giro della città a circa 1, 100 piedi , dove si tengono lontani dalle enormi quantità di traffico commerciale in entrata e in uscita da La Guardia, JFK e altri importanti aeroporti nelle vicinanze. Questi percorsi possono essere alquanto impegnativi, e quello sull'East River è considerato il più difficile dei due poiché è più stretto, largo solo mezzo miglio in alcuni punti, e più strettamente fiancheggiata da grattacieli. L'aereo di Lidle stava percorrendo quella rotta. Il controllo del traffico aereo può vedere questi piccoli aerei sul suo radar purché siano equipaggiati con il transponder giusto, ma a meno che uno degli aerei non devii dalla sua traiettoria o non emetta un segnale di soccorso, i controllori del traffico aereo generalmente non parlavano con loro. Quelle strade proprio sopra la città erano praticamente non regolamentato e fatto affidamento sull'abilità dei piloti per cercare e reagire in modo appropriato a qualsiasi pericolo che si presenta, compreso il maltempo e l'aumento del traffico. Ma due giorni dopo l'incidente di Lidle, la FAA ha vietato il piccolo, aerei ad ala fissa di volare lungo l'East River a meno che il pilota non sia in contatto con il controllo del traffico aereo.
Mentre i primi rapporti avevano l'aereo di Lidle che inviava una chiamata di soccorso relativa al carburante, indagini successive hanno dimostrato che era falso. Non c'era nessuna chiamata. E deviando dal percorso sull'East River a solo 1, 100 piedi significa essere tra i grattacieli di New York in pochi secondi, quindi non c'è molto tempo per parlare quando un pilota si perde sulla strada stretta. Le registrazioni radar indicano che l'aereo di Lidle in realtà non ha mai superato i 800 piedi tra il momento in cui ha lasciato l'aeroporto regionale di Teterboro nel New Jersey e il momento in cui ha colpito l'edificio. I rapporti venerdì mattina dicono che l'aereo stava viaggiando a soli 700 piedi quando ha colpito l'edificio, che era posizionato appena prima del punto in cui l'aereo di Lidle avrebbe dovuto virare per evitare di volare nello spazio aereo ristretto di La Guardia. Anche se è troppo presto per sapere perché è successo il disastro, gli esperti hanno alcune idee su cosa potrebbe aver causato l'incidente.
Primo, ci sono molti più incidenti che coinvolgono piccoli, aerei privati rispetto ai jet commerciali. Non è un eufemismo dire che questi incidenti si verificano sempre. I dati del National Transportation Safety Board (NTSB) riportano una media di 1, 200 incidenti all'anno che coinvolgono aviatori personali, circa 275 di loro fatali. Perchè così tanti? Ci sono molte ragioni, secondo piloti esperti. Secondo il pilot/sceneggiatore di Salon.com Patrick Smith, l'aviazione commerciale e l'aviazione generale sono mondi completamente diversi. Le regole che circondano l'aviazione commerciale sono molto, molto più severi di quelli relativi al volo personale, dall'addestramento dei piloti ai controlli delle attrezzature fino alle misure di sicurezza. Quando un aereo dell'aviazione generale precipita, probabilmente stai guardando una delle due grandi categorie di cause:errore del pilota o malfunzionamento dell'attrezzatura che rende un aereo incontrollabile. In un piccolo aereo, quest'ultima è la causa meno probabile. Più spesso, un problema di attrezzatura che è non catastrofico diventa catastrofico quando un pilota inesperto non sa come gestirlo. Questo è il motivo numero uno degli incidenti dell'aviazione generale: mancanza di esperienza di pilotaggio .
I piloti con meno di 300 ore di volo alle spalle sono il gruppo con maggiori probabilità di commettere errori fatali. Lidle aveva meno di 100 ore di volo, e meno di 50 ore di tempo da solista. Rispetto a qualcuno con migliaia di ore di esperienza di volo in aereo, che si è imbattuto in un'ampia varietà di segnali acustici non catastrofici che si verificano quando sei in aria - e ce ne sono una scorta infinita - un pilota inesperto ha molte più probabilità di trasformare un evento non catastrofico in un incidente mortale. Si tratta di giudizio e reazione a, dire, copertura nuvolosa improvvisamente accecante, aumento del traffico o un problema alle apparecchiature. La maggior parte di queste cose sono gestibili per qualcuno che ha abbastanza esperienza nell'aria.
Il giorno dello schianto di Lidle, il cielo era nuvoloso. Lidle (se davvero era Lidle ai comandi) stava volando sotto Regole del volo visivo (VFR) rispetto alle Regole del volo strumentale (IFR), il che significa che il pilota è interamente responsabile dell'individuazione e dell'evitamento degli ostacoli. Lidle non era ancora certificata per IFR. In una giornata nuvolosa, VFR può essere impegnativo, per non dire altro, considerando che è piuttosto difficile vedere qualcosa quando sei in una nuvola. Se l'aereo fosse coperto di nuvole e il pilota fosse disorientato, potrebbe perdere l'orientamento e staccarsi dalla stretta fascia di spazio aereo sopra l'East River. Mancano pochi secondi al grattacielo più vicino.
In "Chiedi al pilota," di Salon.com " Smith espone un paio di possibili scenari. Lidle potrebbe essere rimasto impigliato nella copertura nuvolosa e aver perso l'orientamento, che secondo Smith è abbastanza comune per un pilota inesperto. Perse l'orientamento e si diresse verso una pausa nella nebbia, solo per vedere un edificio direttamente davanti e troppo vicino per evitarlo. Un'altra possibilità è una perdita di potenza o un guasto al motore che ha costretto Lidle a dirigersi immediatamente a La Guardia, il punto di approdo più vicino, ma commette un altro classico errore da principiante quando si rese conto di essere tra gli ostacoli:tirarsi su troppo bruscamente e inducendo uno stallo (la cessazione della forza di portanza che tiene in alto gli aeroplani) da cui non poteva uscire perché era circondato da edifici. Se Lidle fosse nel panico ai comandi, avrebbe potuto finire con un aereo che non solo era in stallo, ma era anche completamente incontrollabile.
Da venerdì mattina, gli investigatori hanno recuperato il chip di memoria dall'aereo di Lidle, ma i funzionari di Cessna avvertono che potrebbe essere inutile. Questi chip di memoria non sono come scatole nere:un incidente infuocato può distruggerli. Gli investigatori non sanno ancora se Lidle o Stanger stessero pilotando l'aereo.
Per maggiori informazioni sull'aviazione privata, sicurezza aerea e argomenti correlati, controlla i seguenti link:
