Sulle alture del Golan, un cartello scritto in inglese, Ebraico, e l'arabo mette in guardia contro le mine antiuomo. Richard T. Nowitz/Getty Images Le mine antiuomo sono poco costose da realizzare, semplice da implementare e terribilmente efficace — e ci sono ancora più di 100 milioni in agguato sottoterra nelle ex zone di conflitto in tutto il mondo, secondo Landmine &Cluster Munitions Monitor. E ogni anno, ben 20, 000 persone vengono uccise o ferite dalle mine antiuomo, aggiungendosi al mezzo milione di persone che sono già state colpite.
La soluzione è apparentemente semplice:trova e dissotterra le mine antiuomo.
Sfortunatamente, cacciatori di mine antiuomo si trovano ad affrontare obsoleti, metodi pericolosi che non sono cambiati molto dalla seconda guerra mondiale. Per la maggior parte, rilevare le mine significa camminare nei campi di mine antiuomo e utilizzare un metal detector per individuare il percussore e scavare il dispositivo.
Un dragamine lavora per rilevare le mine antiuomo in Sri Lanka. Kevin Clogstoun/Getty Images Non è che gli scienziati non abbiano esplorato altri metodi per trovare mine antiuomo. Hanno rintracciato elefanti che sembrano essere in grado di rilevare le mine antiuomo dall'odore. Hanno inviato droni per mappare i campi minati, e robot usati per far esplodere le mine. Questi metodi, anche se romanzo, si sono rivelati meno efficaci di quanto inizialmente sperato dagli esperti.
Ora, invece di concentrarti su una delle creature più grandi del mondo:gli elefanti non sono così portatili, dopo tutto, gli scienziati hanno rivolto la loro attenzione a uno degli organismi più piccoli del mondo.
Secondo un nuovo articolo sulla rivista Nature Biotechnology, ricercatori dell'Università Ebraica di Gerusalemme (HUJ) stanno usando l'ingegneria genetica Escherichia coli batteri per mappare a distanza mine terrestri e altri dispositivi inesplosi. Si scopre che tutte le mine antiuomo perdono vapori esplosivi che si accumulano nel terreno direttamente sopra i dispositivi, così i ricercatori hanno ingegnerizzato i batteri per emettere un segnale fluorescente quando trovano questi vapori.
I batteri sono collocati all'interno di minuscole perline polimeriche che i droni si disperdono poi nei campi minati. Quando incontrano le emissioni delle mine antiuomo, i batteri iniziano a diventare fluorescenti, e quindi i ricercatori possono utilizzare un sistema basato su laser per mappare il terreno e identificare il pericolo.
Queste sfere luminose sono piene di batteri che reagiscono con la luce quando entrano in contatto con i gas emessi dalle mine interrate. Università Ebraica Sebbene le prestazioni iniziali dei batteri siano state promettenti, Il ricercatore capo, il professor Shimshon Belkin dell'Alexander Silberman Institute of Life Sciences di HUJ, afferma in un comunicato stampa che rimangono diversi ostacoli prima che i batteri forniscano una soluzione pratica. Alcuni dei problemi includono "il miglioramento della sensibilità e della stabilità dei batteri del sensore e il miglioramento della velocità di scansione su ampie aree".
E, anche quando i batteri trovano una mina e si illuminano come una palla da discoteca, c'è ancora il problema della detonazione sicura. Auspicabilmente, possiamo lasciarlo ai robot.
Ora è interessanteQuando si tratta di distruggere le mine antiuomo, un robot può eseguire quel compito solo una volta, nel processo che si soffia in mille pezzi. Sfortunatamente, persone appositamente addestrate rimangono il modo più efficace per disarmare una mina antiuomo.
