Gli Stati Uniti dovrebbero istituire un'ala militare indipendente per gestire i conflitti al di fuori della nostra atmosfera? Immagini di persone/Adastra/Immagini Getty È facile pensare che l'aeronautica degli Stati Uniti operi nei cieli, mentre la NASA si occupa di spazio. Ma può essere una sorpresa apprendere che per anni, l'USAF ha lanciato l'X-37B, una misteriosa e robotica versione in miniatura della navetta spaziale, nello spazio. Mentre in orbita, l'X-37B trascorre centinaia di giorni alla volta eseguendo esperimenti classificati. Secondo L'interesse nazionale, che la ricerca include lo sviluppo di un nuovo tipo di sistema di propulsione ad alta efficienza che potrebbe consentire a un veicolo spaziale di rimanere in orbita più a lungo, e di manovrare dentro e tra le orbite con agilità. In caso di una futura guerra nello spazio orbitale, I droni controllati dagli Stati Uniti simili all'X-37B potrebbero sostituire rapidamente i satelliti militari attaccati dai russi o dai cinesi – o, presumibilmente, per contrattaccare i satelliti nemici.
Se suona come lo scenario di un romanzo di Tom Clancy, indovina di nuovo - stiamo parlando di realtà qui, mentre gli Stati Uniti si stanno preparando per il futuro del combattimento. In un discorso del gennaio 2017, Gen. John Hyten, capo del Comando Strategico degli Stati Uniti, ha avvertito che la Russia possiede armi anti-satellite, e la Cina ha lavorato duramente per svilupparli. "In un futuro non troppo lontano, " Egli ha detto, "saranno in grado di usare quella capacità per minacciare ogni veicolo spaziale che abbiamo nello spazio. Dobbiamo impedirlo, e il modo migliore per prevenire la guerra è essere preparati alla guerra".
I tecnici della base aerea di Vandenberg in California si avvicinano all'X-37B Orbital Test Vehicle 1 nel dicembre 2010. Michael Stonecypher/U.S. DoD/Corbis/Getty Images
Per decenni, Gli sforzi militari statunitensi nello spazio sono stati gestiti dal comando spaziale dell'aeronautica americana, che Hyten ha guidato dal 2014 al 2016. Ma alcuni pensano che il compito di proteggere gli interessi degli Stati Uniti nello spazio orbitale sia così importante che uno speciale, dovrebbe essere creato un ramo separato dell'esercito per farlo.
In un saggio di febbraio 2017, un colonnello dell'aeronautica in pensione che ora è professore di studi spaziali strategici presso l'Air University del Pentagono sostiene la creazione di un corpo spaziale americano, soprattutto se si considerano le esigenze di una potenziale guerra spaziale futura. M.V. "Coyote" Smith, un ex ufficiale delle armi spaziali, scrive che operare in orbita richiede una mentalità diversa dal resto di ciò che fa l'USAF, e che le attività spaziali non riceveranno mai i finanziamenti o le risorse di cui hanno bisogno se rimangono parte di un altro servizio.
Un corpo spaziale separato, lui scrive, "avrebbe la libertà di sviluppare il pensiero migliore sulle operazioni spaziali, "essere meglio attrezzati per fornire consigli al presidente e ai comandanti di combattimento, e presentare un caso indipendente al Congresso per il finanziamento.
Smith non ha risposto alle richieste di commento. Ma non è il primo a sostenere che è necessario un servizio spaziale speciale. Già nel 1999, l'ex senatore degli Stati Uniti Bob Smith, un repubblicano del New Hampshire, sostenuto per un corpo spaziale separato. E un articolo dell'Air War College pubblicato nel 2000, Per esempio, traccia un parallelo tra l'attuale necessità di un corpo spaziale e gli sforzi del generale William "Billy" Mitchell dopo la prima guerra mondiale per convincere il Congresso a finanziare lo sviluppo strategico dell'energia aerea. Questo articolo del 2006 in The Space Review sostiene anche una forza spaziale indipendente, affermando che gli ufficiali le cui esperienze formative provenivano dal volo di aerei nell'atmosfera terrestre "non ci si può aspettare che comprendano istintivamente la natura della guerra spaziale".
Il presidente Trump è l'ultimo a chiedere una forza spaziale. Ha sollevato la necessità di un ramo militare specializzato nel marzo 2018 e anche nel maggio 2018. NPR osserva che mentre il Congresso ha sostenuto la formazione di un tale gruppo, non tutti al Pentagono lo fanno.
Se una potenza straniera ha sparato con un'arma a energia spaziale contro un altro paese, chi sarebbe responsabile della risposta? Marc Ward/Stocktrek Images/Getty Images Un altro argomento per avere un corpo spaziale separato è che l'Air Force sta già cercando di fare troppe cose, dalla gestione dei satelliti alla guerra elettronica, e che dà poca parsimonia a tutto ciò che non implica il volo di aeroplani.
"L'Aeronautica è passata dall'essere una forza 'aerea' a una forza 'aria e spaziale', a una "forza aerospaziale" a un "aria, spazio e forza cibernetica, ' con Jet Jockeys che continua a fare la parte del leone nelle prime posizioni AF, " Joan Johnson-Freese, un professore di affari di sicurezza nazionale presso l'U.S. Naval War College che si occupa di questioni di sicurezza spaziale, dice via e-mail. "Il Gen. Hyten ha fatto molta strada, ma non è ancora il capo dello staff [dell'Air Force]. Fino a quando non ci sarà una forza spaziale separata, La cultura dell'aeronautica non cambierà e i piloti di caccia continueranno a governare".
L'idea di un US Space Corps evoca un'immagine mentale di astronauti legati a caccia spaziali armati di raggi laser. Ma come osserva Smith nel suo saggio, l'attuale Space Command è diverso dal resto dell'Air Force, perché volare non è la sua missione:il suo personale terrestre lancia e supervisiona i satelliti. Comunque, lui scrive, le sue unità sono organizzate in squadroni, unità e ali che prendono anche in prestito toppe e loghi da famose unità dell'aviazione. Pensa che trasmetta il messaggio sbagliato - che l'Air Force "non dà valore allo spazio, potere spaziale o i suoi professionisti dello spazio."
Nella visione di Smith, lo Space Corps non solo sosterrebbe gli sforzi militari terrestri, ma in alcune situazioni avrebbe preso l'iniziativa. In caso di attacco contro i satelliti statunitensi, Per esempio, il comandante dello Space Corps potrebbe dirigere altri servizi per attaccare obiettivi sulla Terra per contrastare gli aggressori spaziali. Lo vede anche agire come una sorta di forza di polizia orbitale, che proteggerebbe l'industria spaziale commerciale degli Stati Uniti e assicurerebbe che "tutti gli attori legali e non ostili godano di tutti i benefici del viaggio spaziale, indipendentemente dall'origine nazionale».
Spetterebbe al Congresso creare un braccio militare separato. Ma il presidente Trump sta spingendo per questo e un grande aumento della spesa per la difesa, compreso spendere di più per sviluppare armi spaziali sia difensive che offensive, quindi la creazione di una forza orbitale potrebbe diventare parte del dibattito.
Ora è interessanteIl Trattato sullo spazio extraatmosferico del 1967 vieta la creazione di basi militari sulla Luna e su altri pianeti, e vieta la sperimentazione di armi in quegli ambienti.
