un legno duro, foderato in peluche, bara moderna iStockphoto/Thinkstock Appaiono nei drammi televisivi che guardiamo, i film dell'orrore che consumiamo compulsivamente e i sogni che di notte ci attraversano il cervello. Qualche volta, li incontriamo anche noi, nella loro forma tangibile, nella nostra stessa vita. Ma nonostante le bare che governano le sepolture in tutto il mondo, quanto ne sai veramente di questi contenitori?
Ecco un inizio. La parola bara ha le sue radici nel greco antico kophinos e latino cophinus , significato cestino [fonte:Harper]. Secondo Merriam-Webster, il primo uso conosciuto della parola in lingua inglese risale al XIV secolo, quando era usato per indicare una piccola scatola o una cassa per riporre oggetti di valore. Negli anni, la parola è diventata molto più mirata al suo significato attuale:una scatola progettata per contenere e seppellire un cadavere [fonte:Merriam-Webster].
In Nord America, sentirai che le persone usano i termini bara e cofanetto in modo intercambiabile. Non commettere questo errore in Australia, Inghilterra o altre parti del mondo, dove lo scrigno può ancora mantenere il suo significato di "scatola decorata per gioielli e altri oggetti di valore" [fonte:Mitford]. Alcune persone distinguono anche tra i due in termini di forma fisica:le bare sono affusolate o esagonali, mentre le bare sono rettangolari e hanno un coperchio diviso per consentire alle persone in lutto di vedere il defunto [fonte:The Funeral Source].
I professionisti del settore funerario tendono a disprezzare la parola bara per la sua aria percepita morbosa e deprimente, che potrebbe scoraggiare potenziali clienti. Hanno altri eufemismi, anche [fonte:Mitford]:
Non importa come li chiami, le bare possono essere inquietanti. Di conseguenza, molte culture impiegano a palla durante le cerimonie funebri, che è un panno pesante che viene posto sopra la bara.
Ora che puoi parlare il gergo, apriamo una bara.
Contenuti
Anche se non hai avuto alcuna esperienza personale con le bare, probabilmente hai un'idea generale di come sono. Ma perché hanno l'aspetto che hanno, e perché così tante culture li usano in primo luogo?
Mentre le bare non possono fornire una protezione impermeabile per i corpi, servono ancora come barriera tra un corpo e gli elementi. La maggior parte comprende un robusto, guscio esterno e un rivestimento interno che ammortizza il corpo. Però, attraverso la storia, famiglie che non potevano permettersi una bara elaborata seppellivano i loro morti in pianura, scatole di legno o anche semplicemente avvolte in fogli [fonte:Woodward].
Regolamenti di sanità pubblica in molti paesi sviluppati, compresi gli Stati Uniti, richiedono che le bare siano costruite utilizzando materiali robusti e sigillate in modo permanente per evitare la contaminazione della terra da parte del corpo in decomposizione [fonte:U.S. Public Health Service]. Nei paesi meno sviluppati, però, dove i governi centrali sono spesso contestati o inesistenti, questi tipi di regolamenti sono meno comuni, per non dire meno esecutiva.
In situazioni come queste, la costruzione di recipienti funerari può anche essere influenzata dalla posizione geografica di una società. Per esempio, le culture situate in aree boschive spesso costruiscono bare di legno, mentre le civiltà del deserto usano spesso materiali come la pietra, argilla o cartapesta [fonte:Woodward].
Come ci si potrebbe aspettare, le bare utilizzate per la cremazione sono leggermente diverse da quelle utilizzate per la sepoltura. Per abbattere facilmente, le bare per la cremazione sono generalmente fatte di luce, boschi a buon mercato, come truciolare o persino cartone. Però, se è prevista una visione prima della cremazione, molte pompe funebri offrono la possibilità di affittare una bara esterna a tale scopo. Quando il corpo viene cremato, la bara esterna viene rimossa [fonte:Wuyi Xinglong].
Sebbene il design di base di una bara o di una bara sia semplice, alcune bare più specializzate richiedono un alto grado di ingegneria complessa. Tratteremo questo e perché scegliere la bara sbagliata potrebbe avere conseguenze esplosive in seguito.
Questioni materialiIn America durante la metà del 20 ° secolo, cofanetti di metallo - che in realtà erano più economici da produrre in grandi quantità rispetto a bare di legno di alta qualità, ottenendo un margine di profitto maggiore - iniziarono a vendere a tassi significativamente più alti perché sembravano moderni. L'influenza dei direttori di pompe funebri e dei venditori di bare fu così grande che i clienti iniziarono ad acquistare bare di metallo per le cremazioni, il che significava che la bara avrebbe dovuto essere smaltita separatamente [fonte:Mitford].
Lo scopo fondamentale di una bara è creare una barriera attorno a un cadavere. Ma cosa succede quando questo non basta? Negli anni, l'industria funeraria ha sviluppato alcune bare specializzate per rispondere a una varietà di esigenze e preoccupazioni.
Un esempio è il bara protettiva , che l'industria funeraria americana ha promosso pesantemente perché presenta una guarnizione in gomma per fornire una tenuta più duratura contro la terra e gli elementi. Alcuni modelli hanno impiegato un sigillo impermeabile, che potrebbe sembrare inizialmente un'opzione interessante. Dopotutto, se stai seppellendo una persona cara, è naturale preferire la presa più sicura disponibile.
Però, come un corpo decade, produce gas metano - che, se non viene lasciato fuoriuscire, si accumula all'interno della bara e può letteralmente farla esplodere. Dal momento che nessuno lo vuole, l'industria si è sviluppata bare che ruttano , che sono strutture protettive che si basano su una guarnizione permeabile per proteggere il corpo consentendo al contempo la fuoriuscita del gas. Sebbene queste bare aggiungano un grado di protezione dal decadimento, ora è illegale per i fornitori di servizi funebri affermare che questi modelli conserveranno il corpo a tempo indeterminato [fonte:Mitford].
Questi cofanetti protettivi non sarebbero stati sufficienti per proteggere un corpo dagli studenti di medicina all'inizio del XIX secolo, anche se. Durante questo cosiddetto periodo di scippi, i ladri hanno fatto irruzione nelle tombe per recuperare i cadaveri per l'istruzione medica e la ricerca. In risposta, l'industria funeraria ha sviluppato misure di protezione più pesanti. Invece di solo una bara, i corpi venivano spesso sepolti in volte dalle pareti spesse, potenzialmente dotato di più serrature e presidiato da guardie. Inoltre, un mortale , una specie di gabbia di ferro posta sopra una volta, potrebbe essere stato fissato in cemento sopra la tomba. Un cancello chiuso a chiave consentirebbe ai propri cari l'accesso alla tomba. Non abbastanza soldi per le soluzioni più high-tech? Pesanti assi di legno o lastre di metallo poste sopra la bara si sono rivelate difficili da rimuovere per i visitatori indesiderati. In alternativa, le pietre che riempiono la tomba invece della terra causerebbero un putiferio se disturbate, attirando l'attenzione sugli aspiranti ultracorpi durante l'atto [fonte:Shultz].
Condivideremo un'altra innovazione funzionale sulla bara in seguito, ma per ora diamo un'occhiata al rovescio della medaglia della funzionalità della bara:la forma.
Oltre alle loro funzioni pratiche, le bare sono un aspetto cerimoniale delle pratiche funerarie nelle società di tutto il mondo. E, come potresti sospettare, culture diverse hanno tradizioni molto diverse quando si tratta di costruire e decorare le bare per i loro defunti.
Per esempio, negli Stati Uniti., l'accesso relativamente facile alle risorse materiali e alle tradizioni funebri formali ha portato alla popolarità di eleganti, design di bara di alta qualità. Le case funebri spesso sottolineano il rispetto per i morti come punto di forza su una bella bara. Durante il funerale, la bara è spesso il fulcro del procedimento ed è probabile che venga visualizzata per le persone in lutto durante o prima della cerimonia.
Nel mondo occidentale moderno, le bare sono generalmente costituite da un robusto guscio e da un rivestimento felpato. Il guscio può essere fatto di un legno robusto, spesso olmo o quercia, ma a volte ciliegio o mogano -- o un metallo pesante come l'acciaio, rame o bronzo. La fodera può essere in taffetà, velluto o un materiale altrettanto ricco (o dall'aspetto ricco) con ovatta di poliestere, simile a un cuscino del divano [fonte:Woodward]. E, così come il linguaggio funebre è accuratamente calcolato per aumentare il comfort del cliente, così è il design della bara:molte bare americane sono prodotte in colori caldi (o "avanzanti") rispetto a colori più freddi (o "scomparsi") che potrebbero essere associati in modo più viscerale al concetto di morte.
Per quanto sensibile sia l'attività funebre, è ancora un affare. Una tattica che l'industria funeraria ha usato per vendere bare più costose è quella di progettare bare poco costose per essere intenzionalmente poco attraenti, e a volte decisamente brutto [fonte:Mitford]. Le persone che vogliono seppellire i propri cari con stile devono quindi versare più denaro per evitare ciò che potrebbe essere interpretato come l'invio di un caro amico o parente nell'aldilà in un ricettacolo di bassa qualità. Infatti, in alcune culture, un grande addio è un aspetto chiave per mostrare rispetto per il defunto:gli amici e la famiglia sopravvissuti rischieranno persino di indebitarsi per dare a una persona cara una degna sepoltura [fonte:Ministero cinese della cultura globale].
Altre culture sono più ambivalenti:in Gran Bretagna e Australia, Per esempio, l'industria di bare e cofanetti è molto meno robusta di quanto non sia in America, con molta meno importanza data alla qualità o al design di una bara [fonte:Mitford]. Allo stesso modo, la fede ebraica richiede che i suoi morti siano sepolti in semplici bare per eliminare ogni distinzione socioeconomica [fonte:Federazioni Ebraiche].
bare ghanesiMolte bare nelle culture africane, e bare ghanesi in particolare, servire come status symbol o un modo per ricordare il defunto. Queste bare sono spesso costruite per assomigliare a oggetti di uso quotidiano per cui il defunto potrebbe aver avuto un particolare amore o interesse. Un uomo d'affari potrebbe essere sepolto in una bara che ricorda un'auto di lusso, o un pescatore in una bara a forma di pesce. Le bare ghanesi sono solitamente fatte di legno e sono quasi sempre dipinte a colori vivaci [fonte:BBC].
Diverse altre culture hanno onorato o protetto i loro morti (e gli oggetti di valore con cui riposano) in bare sospese. Queste bare siedono su piattaforme sospese sulla parete di una scogliera vicino al villaggio di Ke'te Kesu a Sulawesi, Indonesia. Glen Allison/The Image Bank/Getty Images Uno dei più grandi misteri irrisolti delle bare del mondo è il caso delle bare sospese della Cina, un fenomeno che deve ancora essere spiegato in modo definitivo.
Le bare sospese della Cina sono un gruppo di bare nella valle di Bochango, una volta numerava fino a 280 ma ora più vicino a 100, che sono nascosti in grotte e sotto scogliere tra 350 e 400 piedi (107 e 122 metri) di altezza. La ricerca ha rivelato che le bare sono state lasciate dal popolo Bo, una minoranza etnica che vive in quelle che oggi sono le province cinesi di Sichuan e Yunnan. Una volta tra le pratiche funebri più comuni in Cina, questi di legno, non verniciato, bare disadorne risalgono al 770-476 aC. Il più recente ha solo circa 400 anni. Ma come ha potuto un'antica civiltà aver progettato una tale impresa? E perché?
Le teorie non mancano. Alcuni ipotizzano che abbiano creato rampe di terra sostenute da assi o impalcature di legno per consentire loro di raggiungere i luoghi di riposo finale delle bare. Però, anche se nessuna spiegazione è stata definitivamente stabilita, l'ipotesi più ampiamente accettata oggi è che il Bo abbia effettivamente abbassato le bare sospese dall'alto con delle corde - i cui segni sono stati trovati intorno ai siti delle bare [fonte:China Internet Information Center].
Quindi, quando così tante culture in tutto il mondo seppelliscono i loro morti, perché il Bo ha scelto di fare praticamente il contrario? Nella cultura cinese, gli antenati sono molto rispettati e persino riveriti:collocarli in un luogo fisicamente elevato ha permesso a coloro che vivevano in basso di guardare ai loro antenati in senso letterale. La mitologia della cultura afferma che le divinità risiedono sulle cime delle montagne, che sono più vicini al paradiso. Facendo riposare lì i loro morti, i vivi stanno essenzialmente avvicinando i loro antenati alla loro nuova casa con le divinità [fonte:China Travel]. Freddo, eh?
Ma c'è una società che nessuna copertura sulle bare sarebbe completa senza menzionare. Di seguito parleremo delle bare più opulente della storia e delle pratiche funerarie.
Il sarcofagi , o letteralmente bare di pietra, che abbiamo imparato a conoscere e ad amare attraverso musei e blockbuster d'azione sono quelli dei faraoni egizi.
Il più famoso dei sarcofagi egizi conosciuti è quello di Tutankhamon, comunemente noto come King Tut, un giovane faraone che regnò per breve tempo ma si guadagnò il suo posto nella storia mondiale grazie alla sua famosa suite funeraria. Quando la tomba di Tut fu scoperta nel 1922, era una delle poche tombe reali che non era stata quasi completamente saccheggiata.
Tra le varie ricchezze trovate dagli esploratori c'erano le tre bare di Tut. Intorno a una bara interna d'oro massiccio c'erano due ricoperte d'oro, bare con struttura in legno, il più esterno disegnato con il famoso ritratto del faraone che la maggior parte di noi conosce oggi. La bara era anche decorata con pietre preziose e gioielli. (Vedi le immagini delle bare di Tut nel nostro articolo C'era davvero una maledizione sulla tomba del re Tutankhamon?)
Perché tanta opulenza? Per gli antichi egizi, ogni aspetto di una tomba, in particolare quello appartenente a un faraone, è stato accuratamente progettato e costruito. Le tombe erano addobbate con le ricchezze e i beni del defunto. tombe dei faraoni, le imponenti piramidi che ancora punteggiano il paesaggio egiziano migliaia di anni dopo, a volte conteneva anche servitori per fornire assistenza al defunto. Come puoi immaginare, questi rituali non sono stati presi semplicemente per capriccio; i procedimenti di sepoltura nell'antico Egitto erano guidati in gran parte dai testi egiziani della bara.
Il Testi egiziani della bara ha avuto origine principalmente nel Medio Regno d'Egitto, il periodo dal 2150 al 1539 a.C. Questa raccolta di incantesimi e descrizioni degli inferi è stata progettata per vedere il defunto attraverso il viaggio nell'aldilà. I documenti provenivano dal Testo piramidale , uno dei più antichi incantesimi religiosi egiziani, che si diceva garantisse l'ascensione della regalità ai cieli nell'aldilà; in seguito si è evoluto nel forse più noto Libro dei Morti . Dove il Testo della Piramide era riservato ai reali, però, i Testi della bara erano accessibili a tutti i membri della società, indipendentemente dalla classe o dallo stato [fonte:Ellison].
Oggi, queste tradizioni apparentemente misteriose spesso sembrano roba da finzione.
Il libro delle due vieAll'interno dei testi della bara egizia c'è il Libro delle due vie, una sezione che contiene la prima nota registrata cosmografia , o descrizione dell'universo o del mondo. Descrive un viaggio dopo la morte attraverso il cielo, dove gli spiriti avrebbero viaggiato verso ovest per via d'acqua attraverso il cielo interiore, e poi via terra di nuovo a est attraverso il cielo esterno. Un lago di fiamme, che poteva consumare i trasgressori ma serviva anche come ringiovanimento per i seguaci del dio del sole Ra, diviso i due [fonte:Ellison].
Vampiri:un gruppo per il quale la comodità dei rivestimenti delle bare è più una praticità che una cortesia. Stringer/Moviepix/Hulton Archive/Getty Images A meno che non lavori nel settore funerario, le tue interazioni pratiche con le bare sono, speriamo, pochi e rari. Anziché, la maggior parte di noi ha familiarità con le bare attraverso la finzione, dai racconti sui falò ai film di mummie e vampiri.
Molti miti affermano che i vampiri dormono nelle bare durante il giorno per evitare la luce del sole. Quando un sospetto vampiro viene dissotterrato, si dice che il corpo sembri realistico, privo della rigidità e del pallore bluastro di un cadavere. Inoltre, la bara può anche essere piena di sangue [fonte:Encyclopedia of Occultism and Parapsychology].
Forse la storia di vampiri più conosciuta è quella del Conte Dracula, il personaggio del titolo nel romanzo di Bram Stoker del 1897, "Dracula" [fonte:Encyclopedia of World Biography]. "Dracula" e i miti che l'hanno ispirato hanno generato centinaia, se non migliaia, di altre storie di vampiri, dal film muto horror "]Nosferatu" e i romanzi drammatici "Vampire Chronicles" di Anne Rice alla serie TV parodia "Buffy l'ammazzavampiri" e il franchise di tween romance di Stephanie Meyer, "Crepuscolo."
Come con la maggior parte dei miti, il folklore basato sulla bara ha molte delle sue radici nella verità. Una ragione per cui questi vari miti sulla bara sono così permanenti - e potenti - è che quando si arriva al punto giusto, l'idea di essere sepolti è semplicemente spaventosa. E se essere sepolti in generale è così brutto, essere sepolti vivi dev'essere molto peggio. Scopri di più su questa paura e su come ha portato ad alcune innovazioni creative sulla bara nella pagina successiva.
Le pandemie di colera del 19° secolo hanno alimentato la tafofobia:le vittime sono state sepolte molto rapidamente dopo la morte per prevenire ulteriori contagi, a volte così rapidamente che nessuno si è accorto che i "morti" erano semplicemente collassati in un guasto circolatorio temporaneo. Arte:Antoine Wiertz/Museo Wiertz. Foto:Hulton Archive/Stringer/Getty Images La paura di essere sepolti vivi ha una sua diagnosi: tafofobia . La parola deriva dal greco taphos , o tomba; secondo l'Associazione Psichiatrica Americana (APA), la tafofobia può derivare da un'esperienza traumatica precoce, forse coinvolgendo l'essere intrappolati in uno spazio ristretto [fonte:APA].
Le fobie specifiche come la tafofobia di solito hanno origine nell'infanzia e si dissipano prima che una persona raggiunga l'età adulta, ma i casi più gravi dureranno fino all'età adulta e raramente andranno via senza trattamento. Alcuni trattamenti per la tafofobia includono cognitivo terapia comportamentale , un insieme di tecniche psicoterapeutiche che enfatizzano il ruolo del pensiero nei sentimenti e nei comportamenti, e desensibilizzazione , in cui un malato è esposto a situazioni scatenanti in modo controllato [fonti:NACBT, APA].
La terapia è comune ora, ma non era nell'Europa del XVIII e XIX secolo, quando aumentavano i timori di una sepoltura prematura. bare di sicurezza , che sono bare dotate di vari meccanismi per avvisare quelli in superficie che una vittima è rimasta intrappolata sotto, sono stati progettati per combattere queste paure.
Alcuni meccanismi di allerta includevano corde che avrebbero suonato la campana della chiesa o una campana più piccola montata sulla tomba, una bandiera che poteva essere issata da sotto terra, e anche piccolo, petardi a lunga fusione. Alcune bare di sicurezza presentavano anche tubi attraverso i quali un individuo abbastanza sfortunato da essere stato sepolto prematuramente poteva respirare e ricevere cibo e acqua.
Sebbene le bare di sicurezza abbiano catturato l'attenzione del pubblico, la ricerca ha dimostrato che la maggior parte sarebbe stata del tutto inefficace a causa di guasti meccanici, ed è improbabile che qualcuno sia mai stato utilizzato per lo scopo previsto. Però, la tafofobia e le relative paure rimangono abbastanza comuni che le bare di sicurezza sono ancora disponibili oggi [fonte:Museo australiano].
