Sculture in pietra come questa da un tempio in India sono testimonianze del passato bellicoso dell'uomo. © iStockphoto.com/AlanLagadu La storia umana è piena di conflitti. Alcuni di questi conflitti hanno luogo a un livello ridotto e coinvolgono solo poche persone, a volte la battaglia ha luogo nella mente di una singola persona. Ma altri conflitti interessano le regioni e possono protrarsi per decenni. Nei secoli, gli umani hanno descritto la guerra come tutto, da una lotta gloriosa a un'inutile, attività violenta e disumana. Ci siamo sempre fatti guerra l'un l'altro?
Per rispondere alla domanda, dobbiamo prima definire la guerra. Secondo il dizionario Merriam-Webster, la guerra è lo "stato di conflitto armato ostile di solito aperto e dichiarato tra stati o nazioni". Questa definizione ci aiuta a restringere il campo quando gli umani hanno inventato la guerra. Se parliamo di stati o nazioni, dobbiamo concentrarci sulle prime civiltà. Prima della civiltà, tutti gli umani erano tribali e almeno in qualche modo nomadi. È stato solo dopo che abbiamo sviluppato l'agricoltura e ci siamo sistemati che abbiamo potuto costruire le risorse necessarie per la guerra.
Questo non vuol dire che non ci fossero conflitti tra gli umani prima della civiltà. È probabile che le tribù si siano combattute tra loro o che le lotte interne all'interno di una tribù si siano concluse con uno scontro fisico. Ma mentre quelle lotte possono essere state di natura violenta, non soddisfano la definizione di guerra.
Una volta che abbiamo sviluppato l'agricoltura, gli esseri umani sono stati in grado di formare comunità più grandi. Non eravamo più limitati a vivere da piccoli, tribù mobili. Ma costruire una comunità comportava alcuni pericoli. Significava che le persone stavano producendo risorse, risorse che altre persone potrebbero volere o di cui hanno bisogno. Le prime civiltà dovevano combattere bande di predoni per proteggere la loro terra. Man mano che queste comunità diventavano più brave a respingere i predoni, iniziarono a sviluppare gli strumenti e le tecniche che in seguito sarebbero servite alla base della guerra.
Guardando indietro alla culla della civiltà, vediamo che non tutto era terribilmente civilizzato. Nella terra di Sumer, dov'è ora l'Iraq moderno, c'erano diverse città-stato. Ogni città-stato era indipendente dalle altre, sebbene nel corso della storia abbiano occasionalmente creato un fronte unito contro un nemico comune.
Ma le città-stato erano inclini a combattersi tra loro. La guerra era comune nell'antica Sumer. Le tecniche che gli umani avevano imparato per creare strumenti venivano usate per costruire armi. Invenzioni come la ruota divennero importanti per la progettazione di veicoli da guerra come i carri. Le prime testimonianze di guerra risalgono al 2700 a.C. circa. Gli antichi Sumeri scolpivano documenti di battaglia su tavolette di pietra [fonte:The Origins of War].
Il conflitto era tra i Sumeri e i vicini Elamiti, che viveva in quello che oggi è l'Iran. Non possiamo dire che le battaglie tra le due nazioni facessero parte della prima guerra mai combattuta - i primi conflitti probabilmente iniziarono 10, 000 anni fa nel tardo Paleolitico o nel primo Neolitico, ma non abbiamo registrazioni di quel periodo [fonte:Cioffi-Revilla]. Intorno al 2700 a.C., il re sumero Enmebaragesi guidò i soldati contro gli Elamiti e vinse, saccheggiare la nazione nel processo. Sembra che il motivo della prima guerra fosse che gli Elamiti erano una potenziale minaccia per i Sumeri e avevano le risorse che i Sumeri volevano [fonte:HistoryNet].
Perché la guerra esista, le nazioni o gli stati devono mantenere un senso di indipendenza e distacco dalle altre comunità. Senza questa indipendenza, non c'è una mentalità noi-contro-loro. Finché c'è differenziazione tra le comunità, c'è la possibilità di conflitto. Le nazioni che percepiscono una minaccia da uno stato straniero possono iniziare una guerra nel tentativo di scongiurare future conquiste. Oppure una comunità potrebbe fare la guerra per accedere alle risorse che possiede un'altra comunità. In definitiva, la guerra richiede che ci identifichiamo come appartenenti a un gruppo e contemporaneamente escludiamo altre persone.
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