Le persone vogliono aiutarsi a vicenda, anche quando gli costa qualcosa, e anche quando le motivazioni per aiutare non sempre si allineano, suggerisce un nuovo studio.

Nella ricerca pubblicata oggi sulla rivista Progressi scientifici , i sociologi hanno scoperto che le persone scelgono in modo schiacciante di essere generose con gli altri, anche con gli estranei, e anche quando sembra che una motivazione per aiutare possa escluderne un'altra.

È il primo studio che esamina come interagiscono tra loro tutte le motivazioni consolidate ad essere generosi.

"Volevamo fare uno studio esaustivo per vedere quali sarebbero stati gli effetti di quelle motivazioni una volta combinate, perché sono combinate nel mondo reale, dove le persone scelgono quanto generosi o gentili essere gli uni con gli altri, " ha detto David Melamed, autore principale dello studio e professore associato di sociologia presso la Ohio State University. Melamed è anche un'affiliata del Translational Data Analytics Institute dell'Ohio State.

Lo studio ha coinvolto più di 700 persone, ed è stato progettato per aiutare i ricercatori a comprendere il comportamento prosociale.

"Significa fare qualcosa per qualcun altro a un costo per te stesso, " Melamed ha detto. "Quindi un esempio potrebbe essere quello di pagare la persona dietro l'ordine di te al bar. o proprio ora, indossare la maschera in pubblico. È un costo per te; è scomodo. Ma contribuisci al bene pubblico indossandolo e non diffondendo il virus".

Gli scienziati in precedenza avevano determinato che quattro fattori motivanti influenzavano le persone a comportarsi in un modo che avvantaggiava altre persone.

Uno:il destinatario di una gentilezza è incline a fare qualcosa di carino per il donatore in cambio. Due:una persona è motivata a fare qualcosa di carino con qualcuno che ha visto essere generoso con una terza persona. Tre:è probabile che una persona faccia del bene in presenza di persone nella sua rete che potrebbero premiare la sua generosità. E quattro:è probabile che una persona "ripaga" qualcun altro se qualcuno ha fatto qualcosa di carino per lei.

Quei quattro motivatori erano stati tutti studiati isolati l'uno dall'altro, e alcuni erano stati studiati in coppia. Ma fino a questo esperimento, gli scienziati non avevano condotto uno studio completo su come i quattro motivatori potrebbero influenzarsi a vicenda nel mondo reale, dove la motivazione ad essere gentili con gli altri potrebbe essere influenzata da molteplici fattori.

"Nel mondo reale, le condizioni in cui le persone sono gentili l'una con l'altra non sono isolate:le persone sono incorporate nelle loro reti, e stanno svolgendo la loro vita quotidiana ed entrano in contatto con cose che influenzeranno le loro decisioni, "Ha detto Melamed. "E questi esperimenti dimostrano che tutte le motivazioni funzionano. Se vuoi massimizzare il comportamento prosociale, è stata davvero una bella cosa da vedere".

Per questo studio, che è stato fatto online, i partecipanti dovevano decidere quanto di una dotazione di 10 punti dare ad altre persone. I punti avevano un valore monetario per i partecipanti; dare gli è costato qualcosa.

Quindi i ricercatori hanno creato diversi scenari che combinavano uno o tutti e quattro i potenziali motivatori per dare.

Melamed ha detto che prima dell'esperimento, pensava che le motivazioni per la gentilezza potessero allontanarsi l'una dall'altra.

Per esempio, una persona può essere meno incline a premiare indirettamente la generosità di un altro verso una terza persona quando è concentrata sul restituire direttamente l'aiuto che ha ricevuto.

"Le persone hanno un pregiudizio verso se stessi, " disse. "Se fai qualcosa di carino per me, Potrei pesarlo di più che se ti vedo fare qualcosa di carino per qualcun altro. Ma abbiamo scoperto che tutti i motivatori si mostrano ancora come predittori di quanto una persona è disposta a dare a qualcun altro, indipendentemente da come vengono combinate le diverse motivazioni."

Questa ricerca ci aiuta a comprendere la notevole quantità e diversità di comportamenti prosociali che vediamo negli esseri umani, ha detto Melamed.

"Da un punto di vista evolutivo, è un po' sconcertante che esista, perché stai diminuendo la tua forma fisica per conto di altri, " disse Melamed. "Eppure, lo vediamo nelle api e nelle formiche, e gli esseri umani e in tutta la natura."