Desideroso di aiutare le comunità locali durante la crisi finanziaria del 2008, Claire Dunning, poi un neolaureato, ha preso una posizione di assistente di programma presso una fondazione di Boston. Storico di formazione, è stata colpita dalle grandi responsabilità del settore non profit:affrontare la povertà, miglioramento delle infrastrutture, ecc. – e la sua evoluzione nel tempo.

Questo ha motivato Dunning, prima come studente laureato in storia all'Università di Harvard e ora come borsista post-dottorato di Stanford presso il Center on Philanthropy and Civil Society, perseguire un progetto di ricerca di sette anni che esamini l'iniziativa Guerra alla povertà dell'ex presidente Lyndon Johnson negli anni '60 e la sua eredità nelle città americane.

Dunning lega le organizzazioni non profit e le politiche di Johnson nel suo articolo pubblicato di recente su Giornale di Storia Urbana . Là, lei sostiene che Nuove Carriere, uno dei programmi anti-povertà meno conosciuti di Johnson, e la teoria alla base ha contribuito alla crescita del settore non profit negli Stati Uniti, ma anche perpetuata la disuguaglianza nelle aree urbane. è una lezione, Dunning ha detto, che non va dimenticato.

"Quando guardiamo al panorama dell'occupazione nelle città di oggi e alla disuguaglianza radicata basata sulla razza, genere e reddito, dobbiamo riconoscere che questi problemi sono un risultato diretto della politica passata, " ha detto Dunning, che sta anche lavorando a un libro che analizzerà la politica federale contro la povertà dal 1950 ad oggi. "La storia è uno strumento incredibilmente utile per ricordarci che la situazione attuale è, in gran parte, il risultato di trasformare un mito sul lavoro e sul sogno americano:se ti assicuri un lavoro e lavori sodo, farai meglio economicamente, in politica."

'Torta nelle speranze del cielo'

Nuove carriere, che esisteva tra la metà degli anni '60 e l'inizio degli anni '70, ha assegnato sovvenzioni a un'ampia fascia di organizzazioni del settore senza scopo di lucro, che comprendeva grandi ospedali e scuole, così come piccoli asili nido comunitari e cliniche sanitarie, creare nuove posizioni nei servizi alla persona per i lavoratori locali privi di formazione professionale.

La ricerca di Dunning mostra che mentre New Careers ha creato tra 250, 000 e 400, 000 posti di lavoro non professionali, secondo alcune stime, ha anche ispirato un approccio più ampio alla creazione di posti di lavoro di primo livello nei settori dei servizi alla persona. Quei lavori - svolti prevalentemente da donne afro-africane e latine che erano tipicamente escluse dai programmi di lavoro contemporanei progettati per gli uomini, come la produzione - erano bassi salari e senza l'avanzamento di carriera promesso che i funzionari desiderosi pubblicizzavano, ha detto Dunning.

"Il programma federale New Careers ha effettivamente creato posti di lavoro, e questo è di per sé un fatto notevole che dobbiamo riconoscere, " Ha detto Dunning. "Ma l'idea che questi lavori si trasformino in modo abbastanza naturale in carriere è una torta nelle speranze del cielo".

Un lavoro non è una risposta alla povertà

New Careers e altre iniziative contro la povertà si basavano su una teoria promossa dagli scienziati sociali Arthur Pearl e Frank Riessman nel loro libro del 1965 New Careers for the Poor:The Nonprofessional in Human Service. I ricercatori sono piccoli, studi pilota della durata di un anno hanno mostrato che poveri, le persone non qualificate potrebbero dare un prezioso contributo alla società come aiutanti in una serie di campi legati alla salute, educazione e benessere. I ricercatori hanno invitato i responsabili delle politiche a sostenere più posti di lavoro per i lavoratori non qualificati, ma ha anche presentato aspettative irrealistiche per l'avanzamento di quei lavoratori, ha detto Dunning. Per esempio, hanno detto che un assistente ospedaliero non qualificato potrebbe diventare un medico attraverso la formazione sul posto di lavoro.

"Quello che Pearl e Riessman non hanno testato è se quei lavoratori sarebbero effettivamente avanzati - i dirigenti avrebbero creato scale di lavoro e avrebbero promosso persone che avevano pochissima formazione formale, "Dunning ha detto. "Non c'è modo, per il modo in cui funzionano la nostra società e la nostra economia e per il valore che diamo alle credenziali, che qualcuno potrà avanzare, né dovrebbero necessariamente, dall'essere un assistente ospedaliero a un medico completo attraverso la formazione sul posto di lavoro."

La maggior parte dei lavori di New Careers non ha mantenuto quelle promesse di avanzamento, ad eccezione di alcuni posti, come le scuole, dove i lavoratori sindacalizzavano per chiedere salari più alti, ha detto Dunning. Al di fuori di queste strutture formali dei sindacati o delle burocrazie della pubblica amministrazione, le proteste degli assistenti che lavorano presso organizzazioni non profit private hanno prodotto pochi cambiamenti. Così, sebbene più donne povere abbiano trovato lavoro negli anni '60 e '70, pochissimi hanno trovato una "nuova carriera, "Dunning ha detto.

Il mito che basta un lavoro per far uscire qualcuno dalla povertà persiste ancora oggi, e Dunning ha detto che spera di dissiparlo.

Poiché i progressi tecnologici, come le auto senza conducente che potrebbero mettere i conducenti senza lavoro, progresso, è importante che i responsabili delle politiche e i ricercatori applichino le lezioni della Guerra alla povertà quando si affrontano potenziali perdite di posti di lavoro future dovute all'automazione, ha detto Dunning.

"Ci sono molti echi tra la metà del XX secolo e oggi, " Ha detto Dunning. "Dobbiamo pensare in modo critico alla qualità dei posti di lavoro futuri, ma anche riconoscere ciò che la storia ci ha mostrato che potrebbe avere successo, così come ciò che ha limitato o consentito quel successo".