Cosa succede quando le persone visitano saloni di bellezza e parrucchieri? I viaggi in salone servono semplicemente a dare forma al proprio aspetto esteriore, o questi spazi possono coinvolgere qualcosa di più profondo?

La ricerca mostra che al di là della "bellezza, "i saloni possono essere spazi in cui i clienti possono avere conversazioni intime con i lavoratori del salone.

Ciò significa che al di là delle abilità tecniche sui capelli e sulla bellezza, lavorare nel settore implica ascoltare e gestire le emozioni dei clienti.

Nelle mie ricerche e interviste con i lavoratori del salone tra il 2017 e il 2019, la maggior parte si descriveva come consiglieri improvvisati. Un cartello in un negozio di Melbourne diceva persino "La terapia è costosa, tagliati i capelli invece, siamo grandi ascoltatori."

Oltre il tecnico

La ricerca condotta negli Stati Uniti mostra che i lavoratori del salone possono agire come "educatori sanitari laici". I lavoratori hanno uno stretto contatto fisico con i clienti e potenzialmente hanno accesso a comunità diverse e diversificate, a seconda del salone.

Alcuni addetti ai saloni statunitensi sono stati persino assunti per assistere le campagne di salute pubblica, educare il pubblico in generale su problemi di salute come il melanoma, diabete, e gravidanza indesiderata.

Gli operatori del salone possono sviluppare una "amicizia commerciale" con i clienti poiché mantengono una stretta vicinanza fisica con il cliente per un lungo periodo. Ma sono figure neutre rispetto alle rivelazioni emotive.

Questa relazione significa che i clienti possono rivelare più dettagli sui problemi della loro vita di quanto non farebbero ad amici o familiari. La ricerca nel Regno Unito mostra anche che i saloni sono spazi in cui i lavoratori spesso forniscono ai clienti supporto emotivo.

È quindi appropriato che siano emerse iniziative in tutto il mondo per formare parrucchieri e altri operatori dei saloni per rispondere alle divulgazioni dei clienti.

In Victoria l'Eastern Domestic Violence Service ha condotto un programma chiamato Hair-3R's (riconoscere, rispondere e fare riferimento), addestrare gli operatori del salone a gestire in sicurezza le segnalazioni di violenza familiare da parte dei clienti.

In alcuni stati degli USA, "cosmetologi" (parrucchieri, manicure e altri operatori del salone) sono tenuti per legge a seguire una formazione formale sulla violenza domestica e sulla consapevolezza delle aggressioni sessuali ogni due anni per rinnovare la licenza del salone.

A cosa si sono iscritti i lavoratori?

Aspettarsi che gli operatori del salone rispondano a problemi come la violenza familiare è chiedere molto. Nel settore della bellezza persistono salari bassi e condizioni di lavoro talvolta pericolose.

Quando ho intervistato gli operatori del salone formati nel programma Hair-3R, Ho scoperto che erano sollevati di poter avere discussioni franche sulla natura del loro lavoro, e grato di ricevere supporto e guida nella negoziazione di questi problemi.

La ricerca ha dimostrato che è probabile che i lavoratori del salone abbiano clienti che rivelano loro la violenza del partner intimo ad un certo punto. Ma i lavoratori con cui ho parlato hanno anche menzionato una vasta gamma di problemi diversi sollevati dai clienti.

rottura del matrimonio, salute mentale, ideazione suicidaria, la transizione di genere e la perdita del lavoro erano tra i problemi dei clienti segnalati dai lavoratori.

Mentre la maggior parte delle conversazioni che un lavoratore ha in un giorno o anche nel corso di una settimana potrebbe non essere così "pesante, "probabilmente incontreranno storie diverse e talvolta angoscianti, visto l'enorme segmento della comunità con cui entrano in contatto nel corso di mesi e anni. Molti lavoratori hanno suggerito che la formazione di Hair-3Rs è stata la prima volta che hanno parlato degli aspetti emotivi del loro lavoro o l'hanno riconosciuto come qualcosa che negoziano quotidianamente.

Oltre la superficie

Le femministe che scrivono sulla bellezza si sono a lungo concentrate sulle aspettative di genere mantenute in questi spazi. Da questa prospettiva, i saloni sono stati visti come un rafforzamento degli stereotipi su come le donne dovrebbero apparire e come dovrebbero mantenere i loro corpi.

Una riformulazione di questa prospettiva rileva che l'industria della bellezza è altamente femminilizzata, dominato da lavoratori appartenenti alla classe operaia e spesso donne migranti. I lavoratori del salone sono rappresentati come "bimbo" poco qualificati nella cultura popolare e nei media. Non sorprende quindi che la natura emotiva di questa linea di lavoro sia rimasta in gran parte nascosta e sottovalutata sia dal punto di vista economico che culturale.

Mentre l'industria della bellezza continua a crescere:una spa diurna, salone di bellezza o clinica per la depilazione laser in quasi tutti gli angoli delle strade australiane e disseminati nei nostri centri commerciali:potremmo ipotizzare che le persone accedano a questi servizi per ragioni che vanno oltre il mantenimento delle apparenze.

Mentre alcuni potrebbero dare la colpa a un mondo sempre più intriso di immagini a causa della popolarità dei social media come Instagram, potremmo anche guardare al tipo di rifugio emotivo che il salone offre a un mondo in crisi.

Sono necessarie ulteriori ricerche per identificare cosa si può fare per supportare i lavoratori in questo settore, che possono trovarsi accidentalmente ad agire come assistenti sociali o terapisti non formati con scarso sostegno o riconoscimento da parte della comunità.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.