Finché siamo stati in grado di stare in piedi e parlare, abbiamo raccontato storie. Spiegavano i misteri del mondo:nascita, Morte, le stagioni, giorno e notte. Erano le origini della creatività umana, espresso in parole ma anche in immagini, come testimoniano le pitture rupestri di Chauvet (Francia) e Maros (Indonesia). Sulle pareti di queste grotte, i dipinti, che risalgono a circa 30-40, 000 aC, raccontaci miti o racconti sacri degli spiriti della terra, la fauna delle regioni, e il rapporto dell'umanità con loro.

Man mano che l'umanità progrediva, altri tipi di storie sviluppate. Questi non riguardavano i misteri del senso della vita, ma la quotidianità, questioni domestiche. Mentre erano più banali nelle questioni che esploravano, tali racconti non erano meno spettacolari nella loro creatività e inclusione del soprannaturale.

Questi più piccoli, storie di tutti i giorni, combinare il mondo degli umani con creature fantastiche e trame apparentemente impossibili sono ora classificate come fiabe o racconti popolari. Tali racconti, originari di società pre-alfabetizzate e raccontate dalla gente (o dalla persona media), catturare le speranze e i sogni dell'umanità. Trasmettono messaggi di superamento delle avversità, passando dagli stracci alle ricchezze, e i benefici del coraggio.

Le fiabe sono anche estremamente morali nella loro demarcazione tra bene e male, giusto e sbagliato. La loro giustizia fa riferimento all'antica tradizione dell'occhio per occhio, e le loro punizioni sono spietate e complete. Originariamente per adulti (a volte per bambini), le fiabe possono essere brutali, violento, sessuale e carico di tabù. Quando le prime versioni registrate furono realizzate da collezionisti come i fratelli Grimm, il contenuto per adulti è stato mantenuto. Ma con il passare del tempo e l'intervento della morale cristiana, i racconti si sono diluiti, adatto ai bambini e più benigno.

Nonostante questi cambiamenti, è evidente che le favole servono ancora oggi, anche per i grandi. In un inquietante, modo a volte inspiegabile, continuiamo consciamente e inconsciamente a dire loro, nonostante i progressi della logica, Scienze e tecnologia. È come se ci fosse qualcosa di radicato in noi – qualcosa che non possiamo sopprimere – che ci costringe a interpretare il mondo che ci circonda attraverso la lente di tali racconti. E se non siamo i cassieri, noi siamo i consumatori avidi.

Principesse "da favola" e "streghe malvagie"

Il ventesimo anniversario della morte di Diana, Principessa del Galles, Per esempio, è stata lanciata, come la sua vita, come una fiaba. Durante l'anno, è stata commemorata in articoli con titoli come "una fiaba travagliata", "oltre una favola", e "solo un'altra favola". Mentre questi articoli hanno cercato di decostruire la narrativa familiare, non hanno avuto del tutto successo.

La nozione di principessa delle fiabe ha anche caratterizzato la copertura della principessa Mary di Danimarca e della duchessa Catherine di Cambridge. Anche dopo 13 anni di matrimonio, la nostra "principessa australiana" è descritta come una favola, evidente nelle storie dei media del 2017 con titoli come "La storia d'amore reale da favola della principessa Mary e del principe Frederik". Allo stesso modo, Kate, una volta un cittadino comune, ora una principessa, è apparso in articoli intitolati "La storia d'amore da favola del principe William e della duchessa Kate" e "L'abito da favola più reale di Kate (fino ad oggi)". Come mostrano i titoli di alcune di queste storie, presentano anche il principe azzurro obbligatorio (William), o il principe che si rivela non così affascinante dopo tutto (Charles). Altri estendono la formula della fiaba per includere matrigne malvagie (la vera matrigna di Di) e streghe malvagie (Camilla).

Tale ricorso alle fiabe è solo una trovata mediatica per vendere storie confezionate in un materiale facilmente consumabile, scatola di snack piena di pettegolezzi? Oppure questi articoli riflettono quella nostra compulsione profondamente radicata a raccontare e, a sua volta, ascoltare storie? Le risposte sono "sì" e "sì". Ma dimentichiamo il ruolo dei media e guardiamo all'ultimo punto più interessante.

Molte fiabe sono iniziate migliaia di anni fa, l'età a seconda del racconto stesso. La Bella e la Bestia ha le sue origini nella storia di Amore e Psiche dal romanzo greco, L'asino d'oro, dal II secolo d.C.

In questo racconto, la bella Psiche è visitata di notte da un amante invisibile – sentendo solo una voce – che è indotta a credere che sia un mostro. Mentre registrato dal romanziere, Apuleio, la storia è quasi certamente molto più antica; forse avendo le sue origini nel mito e nel rituale, e tramandato di bocca in bocca.

La ricerca del dottor Jamie Tehrani ha portato alla luce una data anticipata per Cappuccetto Rosso, che ha fatto risalire ad almeno 2, 000 anni; non originario dell'Asia, come una volta credeva, ma molto probabilmente in Europa. Altri racconti studiati da Tehrani sono stati datati già al 6, 000 anni fa.

Le fiabe sono eccellenti narrazioni con cui riflettere su una serie di esperienze umane:gioia, incredulità, delusione, paura, invidia, disastro, avidità, devastazione, lussuria, e dolore (solo per citarne alcuni). Forniscono forme di espressione per gettare luce non solo sulle nostre vite, ma anche su quelle al di là della nostra. E, contrariamente all'impressione che le fiabe finiscano sempre per sempre felici e contenti, questo non è il caso - in ciò risiede gran parte del loro potere.

Hanno aiutato i nostri antenati a dare un senso all'imprevedibilità o alla casualità della vita. Hanno ripetuto esperienze familiari di ingiustizia, sfortuna, sfortuna, e maltrattamenti e talvolta ci ha mostrato quanto coraggio, determinazione e ingegnosità potevano essere impiegate anche dai più deboli per cambiare il corso degli eventi.

Jack e il fagiolo magico, Per esempio, racconta come un incontro casuale con uno sconosciuto (un vecchio che fornisce fagioli magici) possa portare un terribile pericolo (incontrare un gigante) ma anche una formidabile fortuna (l'acquisizione di una gallina dalle uova d'oro). Il racconto celebra anche come un povero ragazzo possa trarre il massimo da una situazione arbitrariamente pericolosa che avrebbe potuto andare in entrambi i modi - essere mangiato o diventare ricco - attraverso il suo coraggio e il suo intelletto.

Le favole celebravano anche una fortuna inaspettata e atti di gentilezza ed eroismo, rafforzando così – anche ripristinando – la nostra fede nell'umanità. Come racconti del popolo, non solo si sono divertiti, ma rifletteva i tumulti e i trionfi delle classi inferiori, e ha permesso loro di fantasticare su come viveva "l'altra metà".

Cenerentola e la critica sociale

Ma storie di re, regine, principi e principesse - ce ne sono molti - non sono solo un mezzo di fuga mentale per i poveri. Sono anche un mezzo di critica sociale.

In Cenerentola, come registrato da Charles Perrault, le due sorellastre possono avere ogni cosa materiale immaginabile, ma la loro crudeltà li rende grotteschi. E, Certo, l'umile Cenerentola trionfa. Nella versione tedesca, Aschenputtel, registrato dai fratelli Grimm, il destino delle sorellastre è molto diverso. Mentre la versione di Perrault fa perdonare loro la gentile Cenerentola, i Grimm - chiaramente di un'altra tradizione - descrivono come i piccioni hanno gli occhi strappati!

Tali storie di fantasticare su una vita reale e contemporaneamente disprezzarla potrebbero aver funzionato come una liberazione emotiva simile all'antica esperienza greca della catarsi (l'eliminazione delle ansie attraverso la visione di tragedie oltraggiose e commedie oscene).

Prendendo il fascino della vita di Diana come una fiaba, Per esempio, utilizziamo ancora la liberazione catartica del genere per interrogarla e, per quelli di noi così inclini, trovare un significato nel fenomeno Di. Dal corteggiamento romantico, al matrimonio del secolo e quel vestito, alla maternità, fascino, tradimento, crepacuore, divorzio, alienazione e un nuovo amore stroncato da una morte prematura.

Alcuni, Certo, hanno criticato il caldo, emotività sfocata che è scaturita dalla fiaba della vita di Di. Se non è di tuo gradimento, ci sono racconti più robusti con potenti messaggi di resistenza e resilienza. In racconti come Hansel e Gretel e Pelle d'asino, i giovani protagonisti sono perseguitati e maltrattati dai predatori.

C'è molto di cui lamentarsi in questi racconti da una prospettiva politicamente corretta o femminista. Sono violenti e sovversivi:Gretel spinge una strega in un forno e nella versione di Pelle d'asino di Perrault, un re desidera sposare sua figlia dopo la morte di sua moglie. Ma sono più che narrazioni di abusi. Riguardano anche il coraggio e l'ingegno da parte dei giovani sopravvissuti.

pelle d'asino, le cui varianti esistono in inglese (Catskin) e tedesco (All-Kinds-Of-Fur), sostiene il coraggio e la bontà intrinseca della giovane eroina che veste la pelle di un asino e lascia il palazzo per sfuggire ai desideri di suo padre. La sua successiva vita di serva, sporco, umiliato, insultata e ribattezzata "Pelle d'asino" dai suoi compagni di servizio, non schiaccia mai la sua anima.

All'interno della fantasia e della conveniente apparizione di assistenti soprannaturali o di un finale romantico, entrambi presenti in Donkeyskin, queste storie sono potenti promemoria che il male esiste nel mondo sotto forma di esseri umani - ma non è definitivo o invincibile.

Rielaborazioni contemporanee

Con la pubblicazione dei racconti dei bambini e delle famiglie dei Grimm nel 1812, artisti e illustratori furono i primi interpreti delle fiabe. Le risposte visive hanno spaziato da famose opere di Gustave Doré, Arthur Rackham e Edmund Dulac a Maurice Sendak e Jan Pieńkowski.

Altre risposte dissidenti hanno incluso le fotografie di Dina Goldstein, la cui serie Fallen Princesses (2007-2009) è un'astuta risposta al fenomeno delle principesse Disney irraggiungibili, immagini debilitanti di femminilità e romanticismo nelle versioni inarcate dei racconti originali. Qui, Goldstein critica la superficialità dello stereotipo della principessa, ricordandoci che è facile per i bambini come il sogno della fiaba di Diana lo è per gli adulti.

Prima di Goldstein, La fotografa Sarah Moon ha anche sfidato la diluizione delle fiabe nel moderno occidente attraverso la sua interpretazione provocatoria (a volte vietata) di Cappuccetto Rosso. In questa potente interpretazione, Moon riporta il suo lettore bambino ai significati originali e crudi incorporati nel racconto attraverso la sua esplorazione del tema del predatore umano nelle vesti simboliche del lupo.

La decisione di Moon di tornare al terrore e al dramma della versione dei Grimm testimonia la necessità di sfidare la diluizione e la contaminazione dei racconti. Anche i Grimm erano colpevoli di aggiungere e sottrarre al materiale, in particolare quando si trattava dell'inserimento della morale cristiana aperta. Ugualmente, se non di più, la disinfestazione delle fiabe le ha spogliate del potere e del dolore a cui Moon ritorna.

Ai racconti hanno risposto anche scrittori e poeti e, come Luna, hanno regolarmente cercato di riportarli al loro stato un tempo formidabile. Le autrici in particolare hanno creato potenti, a volte strazianti – ma sempre reali e veritiere – nuove versioni.

Tra le migliaia di vecchie storie in abiti nuovi c'è la letteratura delle femministe della seconda ondata, tra cui la suite intitolata Transformations (1971) della poetessa rinnegata Anne Sexton, che prende la domesticità dei racconti originali e schernisce, ridicoli, li ama e – letteralmente – li trasforma. La camera insanguinata di Angela Carter (1979), una magnifica raccolta di rivisitazioni di famose fiabe, è pieno di emancipazione femminile, sensualità e violenza in un tour de force che ripristina la potenza delle storie e le re-immagina.

Romanziere, poeta e saggista, Margaret Atwood trasforma anche gli originali. La sua risposta a La ragazza senza mani, che racconta la storia di una giovane donna che accetta di sacrificare le sue mani per salvare suo padre dal diavolo, in una poesia con lo stesso nome c'è una profonda meditazione sulla continuazione dell'abuso e della sopravvivenza.

Le fiabe conservate per la prima volta da collezionisti come i fratelli Grimm - raccontate, imbastardito, modificato, annotato, banditi e bonificati - appartengono in definitiva alla gente che li ha raccontati per primi. E la gente continua a raccontarli ea raccontarli. Più vicino a casa della Foresta Nera, una nuova mostra al The Ian Potter Museum of Art contiene opere di artisti internazionali e australiani, tra cui Tracy Moffatt e Sally Smart. Lo spettacolo ritorna - ancora una volta - alle fiabe per esprimere preoccupazioni e ansie sociali che circondano temi come l'abuso di potere, ingiustizia e sfruttamento.

Le favole sono, infatti, bello pensare con, e le loro rivisitazioni fanno luce su aspetti culturali, movimenti sociali e artistici. Sia i bambini che gli adulti dovrebbero leggere più fiabe - sia la versione originale che quella trasformata, perché sono una delle nostre pietre miliari culturali.

Per vederti meglio con:Fiabe trasformate, è in programma da giovedì 23 novembre 2017 a domenica 4 marzo 2018 presso The Ian Potter Museum of Art, L'Università di Melbourne.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.