L'uso di Internet può ridurre la probabilità che una persona si affilia a una tradizione religiosa o creda che solo una religione sia vera, secondo uno studio della Baylor University.

Ciò può essere dovuto al fatto che l'uso di Internet incoraggia "armeggiamenti, " ha detto il sociologo e ricercatore di Baylor Paul K. McClure.

"Armeggiare significa che le persone sentono di non essere più legate alle istituzioni o ai dogmi religiosi, " ha detto. "Oggi, forse in parte perché molti di noi trascorrono così tanto tempo online, è più probabile che comprendiamo la nostra partecipazione religiosa come agenti liberi che possono armeggiare con una pluralità di idee religiose, anche diverse, religioni in conflitto, prima di decidere come vogliamo vivere."

Per esempio, mentre molti Millennial sono stati influenzati dai loro genitori Baby Boomer quando si tratta di religione, Internet li espone a una gamma più ampia di tradizioni e credenze religiose e può incoraggiarli ad adeguare le loro opinioni o sperimentare le loro convinzioni, forse adottando una visione meno esclusiva della religione, ha detto McClure.

Il suo studio—"Tinkering with Technology and Religion in the Digital Age"—è pubblicato su Rivista per lo studio scientifico della religione .

Lo studio ha anche esaminato la visione televisiva e ha scoperto che era collegata alla religione, ma in un modo diverso:una minore frequenza religiosa e altre attività religiose che richiedono tempo. Ma McClure ha notato che la minore presenza religiosa dei telespettatori potrebbe essere dovuta al fatto che alcuni sono malati, ferito, immobile o anziano e incapace di partecipare, e alcuni possono semplicemente guardare la televisione per passare il tempo.

Nel 2010, quando questo sondaggio è stato condotto per la prima volta, le persone trascorrevano in media più tempo a guardare la televisione, ma questo è cambiato oggi poiché sempre più persone trascorrono del tempo online o sui loro smartphone, ha detto McClure.

"Sia la TV che Internet richiedono tempo, e più tempo dedichiamo a queste tecnologie, meno tempo abbiamo per partecipare ad attività religiose o con comunità più tradizionali, " Egli ha detto.

Nella sua ricerca, McClure ha analizzato i dati utilizzati da Wave III of Baylor Religion Survey, un sondaggio di 1, 714 adulti a livello nazionale di età pari o superiore a 18 anni. L'organizzazione Gallup ha gestito i sondaggi, con una serie di domande, nell'autunno 2010.

Nei dati analizzati da McClure, ai partecipanti è stato chiesto:

• Quante volte hanno preso parte ad attività religiose, tra questi la partecipazione religiosa, social della chiesa, programmi di educazione religiosa, pratica del coro, Studio della Bibbia, gruppi di preghiera e testimonianza/condivisione della fede.
• Quanto erano d'accordo su una scala da 1 a 4 con le affermazioni "Tutte le religioni del mondo sono ugualmente vere" e "In tutto il mondo, non importa in che religione si chiamano, le persone adorano lo stesso Dio".
• Quante ore al giorno trascorrono navigando in Internet e quante ore trascorrono guardando la TV.
• A quale/i gruppo/i religioso/i erano affiliati, inclusa una categoria di "nessuno".

L'analisi ha tenuto conto anche di variabili quali età, corsa, Genere, formazione scolastica, luogo di residenza e partito politico. Sebbene questi fattori abbiano avuto un impatto variabile sulle credenze religiose, nonostante le differenze, "più tempo si passa su Internet, maggiori sono le probabilità che quella persona non sia affiliata a una religione, " ha detto McClure.

Mentre Internet ha quasi 26 anni, L'87 percento degli adulti americani lo usa, rispetto a prima del 1995, quando meno del 15% era online, secondo un rapporto del 2014 del Pew Forum Internet Project.

I sociologi discutono su come l'uso di Internet influisca sulle persone.

"Alcuni lo vedono come uno strumento per migliorare la nostra vita; altri lo vedono come un nuovo tipo di realtà socioculturale, " ha detto McClure.

Gli studiosi sottolineano che Internet può raggruppare le persone in gruppi che la pensano allo stesso modo, simile a come Google personalizza i risultati di ricerca e gli annunci in base alla cronologia delle ricerche precedenti. Inoltre, molte congregazioni, circa il 90%, in base a ricerche precedenti:utilizzare e-mail e siti Web per la sensibilizzazione, e più di un terzo ha una presenza sia su Internet che su Facebook.

Altri studiosi hanno scoperto che quando le persone scelgono il modo di comunicare, alcuni spesso scelgono un modo meno intimo, come mandare sms piuttosto che parlare.

McClure ha osservato che la ricerca sociologica sull'impatto di Internet è difficile per gli studiosi perché i suoi rapidi cambiamenti ne fanno un bersaglio mobile.

"Negli ultimi dieci anni, i social network si sono moltiplicati, le chat room sono diminuite, e la televisione e la navigazione web hanno iniziato a fondersi l'una nell'altra man mano che i servizi di live streaming sono diventati più popolari, " ha detto McClure.

Il suo studio ha dei limiti, come misurare solo la quantità di tempo che le persone trascorrono su Internet, non quello che stavano facendo online, ha detto McClure. Ma la ricerca può avvantaggiare gli studiosi che cercano di capire come le tecnologie modellano le opinioni religiose.

"Che sia attraverso i social media o la semplice proliferazione di affermazioni di verità concorrenti online, Internet è il terreno fertile perfetto per nuovi "mondi della vita" che sgretolano le proprie certezze, " ha detto McClure.