L'attenzione positiva dei media per i politici ha un effetto molto più grande sul comportamento di voto dei cittadini rispetto alle notizie negative dei media. È interessante notare che l'attenzione negativa durante una campagna elettorale non ha conseguenze negative di sorta per i leader di partito. Loes Aaldering lo ha scoperto durante la sua ricerca "Immagini con impatto. Le conseguenze elettorali della rappresentazione del leader del partito nei media". I ricercatori non hanno una spiegazione immediata per questo. Aaldering difenderà la sua tesi di dottorato venerdì 26 gennaio all'Università di Amsterdam. La sua ricerca è stata finanziata con una sovvenzione del programma NWO Research Talent.

Il consenso era che l'immagine che gli elettori hanno dei leader di partito avrebbe sostanzialmente influenzato l'esito delle elezioni democratiche. Loes Aaldering ha studiato come i media descrivono i leader del partito in base ai loro tratti caratteriali e come queste immagini di leadership nei media influenzano gli elettori nel determinare il loro voto.

Lo ha fatto mappando l'attenzione che i giornali olandesi hanno dedicato ai leader dei partiti olandesi tra il 2006 e il 2012:resoconti dei media positivi e negativi sui politici. Aaldering e i suoi colleghi hanno anche utilizzato l'EenVandaag Opiniepanel, che si compone di 50, 000 intervistati che sono stati interrogati 110 volte durante il periodo indagato. I tratti caratteriali dei leader di partito, ad esempio, capacità di comunicazione e integrità – influenzare le intenzioni di voto dei cittadini?

La ricerca ha rivelato l'ovvio:l'attenzione positiva dei media ha un effetto positivo sull'intenzione di voto dei cittadini, e l'attenzione negativa dei media ha un effetto negativo. Però, ciò che è stato particolarmente sorprendente è che l'influenza dell'attenzione mediatica positiva è considerevolmente maggiore di quella dell'attenzione mediatica negativa. Per di più, l'attenzione negativa dei media durante i periodi della campagna è risultata non avere alcun effetto. Il modo in cui i politici vengono rappresentati dai media durante queste settimane non ha chiaramente alcun effetto sulla loro posizione.

I ricercatori non hanno una spiegazione immediata per questo, ma hanno un presentimento. Aaldering:"Questo risultato sorprendente potrebbe essere spiegato dal fatto che i rapporti sulla base delle caratteristiche di leadership durante la campagna danno il segnale che il leader "è importante, "Anche se questi rapporti hanno un tono negativo".

Secondo i ricercatori, un'altra spiegazione plausibile è che, durante il periodo della campagna, i resoconti negativi provengono prevalentemente da oppositori politici anziché da giornalisti più obiettivi.