Una nuova ricerca fornisce la prova più forte fino ad oggi che la razza di un funzionario politico può avere un effetto significativo sulla politica, almeno storicamente.

Lo studio ha mostrato che durante il periodo di ricostruzione dopo la guerra civile americana, le contee meridionali con funzionari neri avevano un divario di alfabetizzazione inferiore tra neri e bianchi e avevano più neri che guadagnavano denaro come fittavoli rispetto alle contee senza neri in carica.

I risultati hanno mostrato che i funzionari neri hanno aumentato le entrate della contea più dei funzionari bianchi, che ha portato a una migliore istruzione per i neri e maggiori opportunità per loro di guadagnare reddito come agricoltori.

"L'effetto dei politici sulla vita dei neri è stato acuto:i funzionari neri durante la Ricostruzione erano importanti, " disse Trevon Logan, autore dello studio e professore di economia alla Ohio State University.

Quanto contassero si poteva vedere quando la Ricostruzione terminò bruscamente nel 1870 e i politici neri furono spazzati via dall'incarico.

"Quando i neri sono fuori ufficio, anche i guadagni sono fuori, " Ha detto Logan. "Gli effetti positivi per i neri scompaiono".

Dopo la guerra civile, circa 1 milione di afroamericani ha ricevuto il diritto di voto per la prima volta durante l'era conosciuta come Ricostruzione. Ciò ha portato a più di 1, 300 neri che ricoprono cariche che vanno dai consigli scolastici locali al governatore della Louisiana tra il 1866 e il 1880 nel sud.

Logan ha esaminato i dati a livello di contea dal censimento del 1870 (quando era in vigore la ricostruzione) e nel 1880 (quando era stato ribaltato), così come i dati di ritorno elettorale. Le informazioni sui funzionari neri provengono da un set di dati creato dallo storico Eric Foner.

Uno degli impatti più importanti che i politici locali possono avere è sul gettito fiscale. Logan ha scoperto che ogni politico nero in più in una contea aumentava le entrate fiscali pro capite di oltre 20 centesimi, che all'epoca superava la paga oraria di un operaio. Ciò era vero anche tenendo conto di vari altri fattori che avrebbero potuto influenzare gli aumenti delle tasse, come la maggioranza della popolazione nera nella contea.

"I funzionari eletti neri hanno avuto un effetto causale ampio e significativo sulla finanza pubblica locale, " Egli ha detto.

Quegli aumenti delle tasse sono scomparsi non appena i neri non erano più in carica. Le contee che avevano politici neri hanno visto il loro gettito fiscale pro capite scendere da 1,56 dollari nel 1870 a 89 centesimi nel 1880. Ma le tasse per le contee senza un politico nero in realtà sono leggermente aumentate, da 96 a 98 centesimi.

Perché i politici neri volevano tasse più alte? Logan ha esaminato due politiche su cui quasi tutti i politici neri hanno concordato durante la Ricostruzione:una migliore istruzione per i neri e l'opportunità di possedere terreni per l'agricoltura.

Dopo la guerra civile, abbondanza di terra nel sud di proprietà dei bianchi era adatta all'agricoltura, ma non veniva utilizzato. Uno degli obiettivi dei funzionari neri era quello di convincere questi proprietari terrieri a vendere agli afroamericani per l'agricoltura, ha detto Logan.

Aumentando le tasse sulla terra, i funzionari neri speravano di persuadere i proprietari terrieri bianchi a vendere. Non è successo, ma c'era ancora un guadagno per i neri.

"I funzionari neri volevano davvero cambiare la proprietà della terra, ma quello che è successo è che i proprietari hanno messo in produzione la loro terra, " Egli ha detto.

Ancora, molti neri divennero fittavoli su queste terre, che migliorarono notevolmente le loro condizioni economiche.

Ogni dollaro in più di gettito fiscale pro capite ha aumentato la quota di fittavoli del 4%, risultati mostrati.

"Non ha funzionato come volevano i funzionari neri, ma ha un effetto benefico per i neri in quel momento, " Ha detto Logan. "Avevano condizioni molto migliori come fittavoli che come mezzadri".

Logan ha affermato che l'istruzione pubblica è stato il più grande impulso per le politiche fiscali sostenute dai politici neri. Per vedere se i loro sforzi per migliorare l'istruzione hanno avuto successo, ha confrontato i tassi di alfabetizzazione in bianco e nero nelle contee che avevano funzionari neri con quelli che non lo avevano.

Logan ha esaminato i tassi di alfabetizzazione di quelli di età pari o superiore a 21 anni nel 1900, che sarebbe stato in età scolare durante il periodo in cui i neri ricoprivano la carica. I risultati hanno mostrato che il divario di alfabetizzazione tra neri e bianchi si è chiuso del 7,6% per le persone esposte ai politici neri.

"Questo è un grande cambiamento, e può essere attribuito agli sforzi dei politici neri, " Egli ha detto.

Logan ha detto che è difficile dire se i politici neri oggi contino allo stesso modo di quelli di Ricostruzione.

"Certamente potrebbero avere importanza, ma sarebbe molto difficile studiare oggi. La ricostruzione ha offerto un'opportunità unica per studiare come i funzionari neri hanno avuto un impatto sulla politica. Non potremmo fare quel tipo di ricerca oggi, " Egli ha detto.

Lo studio appare sul sito web del Ufficio nazionale di ricerca economica . Come documento di lavoro, non è stato sottoposto a peer review.