Quasi un miliardo e mezzo di transazioni di spesa rivelano le reazioni "in tempo reale" dei consumatori in una grande economia occidentale durante il periodo di picco della pandemia della nazione.

Una nuova analisi di 1,4 miliardi di transazioni anonime con carte di credito e di debito durante i primi tre mesi del 2020 mostra che la spesa in Spagna dopo il blocco è stata in media del 49% inferiore rispetto alla stessa data dell'anno precedente.

Gli economisti delle università di Cambridge, Edimburgo e l'Imperial College nel Regno Unito hanno collaborato con la banca spagnola BBVA, una delle più grandi istituzioni finanziarie del mondo, studiare "l'evoluzione in tempo reale" dell'attività economica durante la pandemia di COVID-19.

"Questo è un set di dati senza precedenti di milioni di transazioni quotidiane, rivelando i costi alla base della crisi del coronavirus, ", ha affermato il coautore dello studio Vasco Carvalho, Professore di Macroeconomia all'Università di Cambridge, e direttore del suo Istituto INET.

"Possiamo vedere in alta risoluzione l'impatto delle restrizioni di mobilità estreme su una grande economia occidentale. Troviamo un brusco e persistente calo della spesa durante il blocco, pari a circa la metà di quello che normalmente potremmo aspettarci".

I ricercatori hanno trovato prove di un forte aumento della spesa nei pochi giorni prima dell'inizio del blocco della Spagna, il 14 marzo 2020, quando la crescita della spesa giornaliera è aumentata di 20 punti percentuali al di sopra della media dell'anno.

Una volta iniziato il lockdown, spesa giornaliera mediamente dimezzata. I ricercatori dicono che, mentre i dati sulle transazioni bancarie sono "sostanzialmente più volatili" del consumo complessivo delle famiglie in Spagna, sono strettamente legati.

Come tale, un "calcolo back-of-the-envelope" per il movimento dei consumi durante la pandemia suggerisce che una crescita di poco più del 4% prima del blocco è scesa bruscamente a un calo del -13% del consumo medio delle famiglie - un indicatore chiave del PIL - una volta che le restrizioni di blocco erano a posto.

"Mentre una notevole incertezza circonda questi calcoli, sembra difficile costruire uno scenario in cui il consumo medio delle famiglie spagnole non stia diminuendo tra meno 10% e meno 15% durante il periodo di blocco, " disse Carvalho.

Il set di dati traccia il drammatico passaggio agli acquisti online una volta applicato il blocco. Sebbene sia la spesa offline che quella online sono diminuite complessivamente, il calo nei punti vendita fisici è stato massiccio. Come tale, lo shopping online ha aumentato la propria quota di mercato di circa il 50%.

I dettagli nei dati delle transazioni anonimi hanno permesso ai ricercatori di analizzare i tipi di beni e punti vendita migliori e peggiori man mano che le persone si adattavano alle loro nuove vite di blocco.

Mentre i punti vendita incapaci di condurre affari sono stati ovviamente i più colpiti, dai bar ai rivenditori di moda, lo studio mostra che i piccoli negozi di alimentari locali e i minimarket hanno beneficiato di più, aumentando la loro quota di mercato più anche degli "Hipermercados", o ipermercati.

Altre categorie di spesa che hanno visto crescere la quota di mercato durante il blocco spagnolo includono credito per telefoni cellulari, poiché le telecomunicazioni diventano ancora più vitali per la vita sociale, così come farmacie e assicurazioni.

"La spesa per beni di prima necessità, come i generi alimentari e la farmacia, più che raddoppiato durante il periodo di lockdown, mentre il commercio di moda o servizi personali è fortemente diminuito, " ha detto Carvalho. "Restrizioni alla circolazione significano la vicinanza al cliente è ora di fondamentale importanza".

Lo studio ha rilevato che, tutte insieme, le prime 10 categorie di spesa con le migliori prestazioni durante il blocco sono passate da una quota di mercato media del 10% nei primi due mesi del 2020 al 50% entro la fine di marzo.

Gli economisti hanno inoltre utilizzato il geo-tagging anonimo delle transazioni per studiare gli effetti economici del coronavirus nelle diverse regioni della Spagna, così come tra i quartieri di una delle sue principali città.

A differenza delle regioni autonome del paese, che seguivano tutti uno schema simile, l'attività economica si è evoluta in modo molto diverso all'interno dei codici postali di Madrid durante la crisi. "Quei quartieri dove c'erano più malati e contagiati hanno visto cali sostanziali della spesa, " disse Carvalho.

"All'interno di una grande città, la disuguaglianza nell'onere della malattia sembra essere collegata alla disuguaglianza nell'onere economico".

Il coautore dello studio, il professor Sevi Rodriguez Mora, della School of Economics dell'Università di Edimburgo, ha dichiarato:"Nelle prossime settimane i governi dovranno affrontare come allentare le misure di distanziamento sociale, ma hanno pochi mezzi per comprendere l'impatto delle diverse politiche sull'attività economica.

"I dati sulle transazioni possono fornire un feedback immediato su come i modelli di spesa nello spazio e nei settori reagiscono alle misure di restrizione, ma anche il loro relax."

"Dato che questo sembra accadere in Spagna prima del resto dell'Europa e dell'America, qualunque cosa accada in Spagna ci mostrerà cosa dovremmo aspettarci altrove".

Alvaro Ortiz, Responsabile Big Data presso BBVA Research, ha aggiunto:"Il monitoraggio di questo tipo di eventi in tempo reale e ad alta definizione fornisce un importante vantaggio strategico per i responsabili politici, in quanto possono reagire più rapidamente per limitare il danno economico".