I ricercatori dell'Università di Melbourne hanno analizzato il numero di autori uomini e donne elencati su oltre 10 milioni di articoli accademici, consentendo loro di calcolare il divario di genere tra i ricercatori, così come il suo tasso di cambiamento per la maggior parte delle discipline della scienza e della medicina.

Il team comprendeva il dottor Luke Holman, Il Professore Associato Devi Stuart-Fox e la Dott.ssa Cindy Hauser della School of Biosciences dell'Università di Melbourne.

Il dottor Holman ha utilizzato metodi computazionali per raccogliere dati dai database di citazioni PubMed e arXiv, e poi ha stimato il genere di 36 milioni di autori in base ai loro nomi. Il set di dati di 15 anni copre più di 6000 riviste accademiche, abbraccia quasi tutte le discipline STEMM, e include autori provenienti da oltre 100 paesi.

I dati dello studio sono stati resi pubblicamente disponibili attraverso uno strumento online, per aiutare i ricercatori, i datori di lavoro e i responsabili politici identificano i campi della scienza che necessitano di nuove iniziative e riforme se vogliono raggiungere la parità di genere ed è pubblicato in PLOS Biologia .

I risultati hanno mostrato che:

• 87 delle 115 discipline esaminate avevano significativamente meno del 45% di donne autrici, 5 aveva significativamente più del 55%, e i restanti 23 rientravano nel 5% della parità di genere.
• Argomenti come fisica, informatica, matematica, chirurgia e chimica avevano il minor numero di donne, mentre le discipline legate alla salute come l'infermieristica, ostetrica, e le cure palliative avevano di più.
• Il divario di genere è molto evidente in alcune aree. Per esempio, La fisica ha attualmente circa il 13% di donne in posizioni apicali, e si prevede che questo divario impiegherà 258 anni per chiudersi
• I ricercatori junior avevano maggiori probabilità di essere donne e i ricercatori senior avevano maggiori probabilità di essere uomini, rispetto al rapporto di genere complessivo della disciplina in esame.
• Le riviste prestigiose hanno meno autrici rispetto alle riviste standard.
• Si stima che gli uomini siano invitati dalle riviste a presentare articoli con una percentuale approssimativamente doppia rispetto alle donne. Paesi ricchi, in particolare il Giappone, Germania e Svizzera, aveva meno autrici rispetto ai paesi più poveri.
• Le categorie di PubMed Scienze sociali (prevalentemente riviste di lavoro sociale) e Patologia del linguaggio hanno attualmente più del 50% di donne autrici, e stanno diventando significativamente più prevenuti dalle donne.
• Una piccola minoranza di riviste ha contrastato la tendenza generale e ha avuto meno donne prime autrici del previsto piuttosto che di più; queste riviste erano prevalentemente ben note, titoli prestigiosi come Natura, Lancetta, New England Journal of Medicine , e BMJ .

La dott.ssa Cindy Hauser ha affermato che le discipline fortemente prevenute dagli uomini tendono a mostrare un miglioramento particolarmente lento del rapporto tra i sessi nel tempo.

"Delle discipline di genere, quasi tutti si stanno muovendo verso la parità, anche se si prevede che alcuni impiegheranno decenni o addirittura secoli per raggiungerlo."

Il Professore Associato Devi Stuart Fox ha affermato di aver scelto di concentrarsi sulle pubblicazioni accademiche in quanto attualmente sono il mezzo principale per diffondere la conoscenza scientifica e la principale misura della produttività della ricerca, influenzando così le prospettive di carriera e la visibilità delle donne in STEMM.

"Gli elenchi degli autori di queste pubblicazioni hanno fornito anche informazioni sul rapporto di genere delle persone che lavorano in un determinato campo e sull'anzianità. Nella maggior parte delle discipline rappresentate nel set di dati, le convenzioni relative all'ordine di paternità significano che i primi autori sono tipicamente ricercatori junior, mentre gli ultimi autori tendono ad essere più anziani. "

Il team fa notare che la sottorappresentazione delle donne nelle posizioni di autorevolezza ha probabilmente molteplici, cause complesse, ma che sono già state individuate diverse misure pratiche che potrebbero aiutare a colmare il divario di genere, e sono in attesa di attuazione.

Questi potrebbero includere la riforma dell'editoria accademica e la revisione paritaria, garantire alle donne parità di accesso alle reti professionali informali, offrendo un maggiore riconoscimento delle richieste extra al di fuori del posto di lavoro che tradizionalmente ricadono sulle donne quando valutano i risultati dei ricercatori, garantire che le donne ricevano pari risorse sul lavoro, un migliore accesso al congedo parentale e alle disposizioni sull'interruzione della carriera, ricerca di un rapporto di genere rappresentativo dei relatori invitati alle conferenze, e l'azione affermativa durante l'assunzione.

Il dottor Holman ha affermato che il nuovo set di dati offre nuove opportunità per valutare l'efficacia di alcune di queste strategie.

"Per esempio, si potrebbe misurare l'impatto della revisione tra pari in doppio cieco o dei modelli di presentazione basati su invito, che sono stati proposti per influenzare la proporzione di autrici che pubblicano in una determinata rivista. Inoltre, i dati potrebbero essere utilizzati in studi sociologici per aiutare a determinare perché alcuni paesi hanno un'enorme carenza di donne nello STEMM, mentre altri hanno già raggiunto la parità di genere".