La nuova ricerca dell'Università di Oxford ha richiesto una "politica dei cieli aperti" sulla disponibilità di immagini satellitari ad alta risoluzione di Israele e Palestina.

Dal 1997, l'emendamento Kyl-Bingaman (KBA) alla legge sull'autorizzazione alla difesa nazionale degli Stati Uniti del 1997, ha limitato la disponibilità di immagini satellitari ad alta risoluzione di questi paesi. Sebbene questa legge si applichi solo agli Stati Uniti d'America, come una superpotenza globale, con il dominio sul mercato delle immagini satellitari commerciali, il suo impatto internazionale è stato significativo. Però, una nuova ricerca dell'Università di Oxford ha chiesto che queste restrizioni vengano immediatamente revocate e impostate in linea con lo standard internazionale.

Le immagini satellitari hanno trasformato il modo in cui gli scienziati possono indagare, mappare e monitorare il mutevole paesaggio umano e fisico della terra. L'attuale emendamento KBA limita la risoluzione delle immagini prodotte dagli Stati Uniti per Israele a circa 2 milioni, che è relativamente sfocato e significa che le caratteristiche più piccole di questo non sono rilevabili dalle riprese aeree. Di conseguenza, le immagini satellitari disponibili su piattaforme come Google Earth, di Israele e Palestina, sono di scarsa qualità, limitando significativamente le opportunità di ricerca scientifica in questi settori.

Nel tentativo di superare questi limiti, ricercatori del progetto di archeologia in pericolo presso la Oxford School of Archaeology, che si basa su immagini satellitari per identificare e monitorare i siti del patrimonio in Medio Oriente e Nord Africa, ha indagato sulla giustificazione dell'emendamento Kyl-Bingaman, e ha rivisto il funzionamento pratico della normativa.

Pubblicato in Politica spaziale , la ricerca condotta dal dott. Andrea Zerbini e dal dott. Michael Fradley della School of Archaeology di Oxford, rileva che mentre questo regolamento è stato ampiamente ritenuto una censura statica, le limitazioni avevano lo scopo di rispecchiare lo standard delle immagini satellitari disponibile al di fuori degli Stati Uniti. Però, immagini ad alta risoluzione molto più forti sono state infatti disponibili da aziende come Airbus in Francia già dal 2012.

Il documento rivela anche che c'è stata una certa resistenza alla regolamentazione statunitense, in particolare da Google Earth, dove immagini ad alta risoluzione che coprono aree della Cisgiordania, Alture del Golan e le aree di confine di Israele, fornito da Airbus, sono già disponibili sulla piattaforma.

I risultati dimostrano che questi regolamenti necessitano di una revisione urgente, e raccomanda che le immagini statunitensi soddisfino quello che è diventato lo standard internazionale di 0,5 m.

Il dottor Michael Fradley ha dichiarato:"La nostra ricerca dimostra non solo come le attuali restrizioni abbiano ostacolato la ricerca scientifica in questo settore, ma evidenzia anche, in modo importante, una chiara motivazione per il passaggio dall'emendamento Kyl-Bingaman. La riduzione o la rimozione di queste restrizioni aprirebbe l'accesso alle moderne immagini satellitari, così come le immagini storiche catturate dal satellite spia che rimangono classificate a causa della portata legale dell'emendamento Kyl-Bingaman, che potrebbe consentire ai ricercatori di registrare il cambiamento del paesaggio a lungo termine.'

I verbali delle ultime riunioni dell'organismo di regolamentazione degli Stati Uniti per le immagini satellitari commerciali suggeriscono che le restrizioni potrebbero effettivamente essere revocate, potenzialmente inaugurando una nuova fase di ricerca di telerilevamento da parte di archeologi, geografi e scienziati della terra in questa zona del Levante.

Personale presso la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), che regolano l'attuazione dell'emendamento Kyl-Bingaman, hanno riconosciuto il ruolo importante di questa nuova ricerca del team EAMENA nella loro valutazione in corso dei regolamenti. Il progetto Endangered Archaeology ha già iniziato a identificare nuovi siti archeologici utilizzando satelliti ad alta risoluzione nella regione, e il suo lavoro ha creato un precedente per la futura ricerca scientifica in questo settore.

Commentando il potenziale impatto della revoca di queste sanzioni, Dottor Brian Boyd, Direttore del programma, Centro di Archeologia, Università della Columbia, ha dichiarato:"L'appello di Zerbini e Fradley per una "politica dei cieli aperti" per quanto riguarda la disponibilità di immagini satellitari ad alta risoluzione di siti e paesaggi archeologici in Israele/Palestina ha il potenziale per rivoluzionare la nostra comprensione dell'occupazione umana di questa regione dal dalla preistoria ai giorni nostri. La loro ricerca sarà anche preziosa nell'evidenziare gli sforzi contemporanei per registrare e, si spera, preservare i siti, monumenti e paesaggi che sono minacciati da azioni politiche e militari non solo in Israele/Palestina ma nel più ampio Medio Oriente”.