I siti di social media spesso presentano agli utenti informazioni sull'esclusione sociale che possono effettivamente inibire il pensiero intelligente, secondo il coautore di uno studio dell'Università di Buffalo che esamina criticamente non solo Facebook e altre piattaforme simili, ma alle peculiarità dei sistemi su cui operano questi siti.

Gli effetti a breve termine di questi post creano emozioni negative negli utenti che li leggono, e possono influenzare i processi di pensiero in modi che rendono gli utenti più suscettibili ai messaggi pubblicitari.

Ciò che è particolarmente allarmante è che l'esclusione sociale presente in questi post non è intenzionale. Gli utenti non condividono insensatamente le informazioni sull'esclusione con i loro amici. Siti di social media, tuttavia, per progettazione mettono a disposizione la maggior parte delle informazioni da un amico all'altro e le conseguenze derivanti dall'interpretazione di questi messaggi sono significative.

"Questi risultati sono convincenti, "dice Michele Stefanone, professore associato presso il Dipartimento di Comunicazione di UB ed esperto di comunicazione mediata dal computer e social network. "Utilizziamo queste tecnologie quotidianamente e trasmettono informazioni agli utenti sulle loro reti, che è ciò che i siti sono progettati per fare, ma alla fine c'è un effetto negativo sul benessere delle persone".

I risultati dello studio con l'autore principale Jessica Covert, uno studente laureato presso il Dipartimento di Comunicazione di UB, apparire sul giornale Revisione informatica di scienze sociali .

"Questi risultati non sono significativi solo perché qui stiamo parlando delle emozioni degli individui, ma solleva anche interrogativi su come l'esposizione a queste interazioni influenzi il funzionamento quotidiano di una persona, " dice Covert. "La ricerca offline suggerisce che l'esclusione sociale evoca varie conseguenze fisiche e psicologiche come la riduzione del pensiero cognitivo complesso.

"Considerando la quantità di tempo che le persone trascorrono online, è importante indagare sugli effetti dell'esclusione sociale online".

A prima vista, i posti al centro dello studio sembrano innocui. Gli utenti aprono Facebook per vedere scambi tra amici che li hanno esclusi involontariamente.

Succede tutto il tempo. Destra?

"Sì, “dice Stefanone. “A me è successo l'altra sera. Vedo che i miei amici stanno facendo qualcosa mentre sono seduto a casa. non è devastante, ma c'è quel momento in cui mi sono sentito male".

Il punto, dice Stefanone, è che i messaggi possono essere interpretati in modo tale che le persone si sentano escluse. E quella sensazione, per quanto innocuo possa sembrare, non è facilmente liquidabile.

"Esclusione sociale, anche qualcosa che potrebbe sembrare banale, è una delle sanzioni più potenti che le persone possono usare sugli altri e può avere effetti psicologici dannosi, " dice Stefanone. "Quando gli utenti vedono questi segnali di esclusione dagli amici, che non li hanno davvero esclusi, ma interpretalo in questo modo:iniziano a sentirsi male."

È a questo punto che la funzione di autoregolazione del cervello dovrebbe prendere il sopravvento, secondo Stefanone.

Tale autoregolamentazione modera rapidamente i sentimenti negativi che possono derivare dall'interpretazione, ma l'autoregolazione consuma risorse mentali che inibiscono il pensiero intelligente.

"Se gli utenti sono impegnati ad autoregolarsi a causa di ciò che leggono su Facebook, ci sono prove che così facendo riduce il livello di pensiero intelligente, che può renderli più aperti a messaggi persuasivi".

"L'intero modello di business di Facebook si basa sulla pubblicità. Non è altro che una macchina pubblicitaria, "dice Stefanone. "Dati gli introiti pubblicitari annuali di Facebook, Penso che sia una conversazione che vale la pena avere, quella regolare, l'uso benigno e comune di questa piattaforma può portare a un'inibizione a breve termine del pensiero intelligente".

Per lo studio, Covert e Stefanone hanno creato scenari pensati per rispecchiare le interazioni tipiche su Facebook, e 194 persone hanno partecipato a un esperimento per garantire l'esposizione all'esclusione sociale. I ricercatori hanno presentato a un gruppo uno scenario che coinvolgeva due buoni amici, dove uno di quegli amici aveva condiviso informazioni che escludevano il partecipante. L'altro gruppo ha visto un feed che non presentava informazioni sull'esclusione sociale.

I risultati hanno indicato che gli individui esposti a informazioni sull'esclusione sociale che coinvolgono i loro amici intimi hanno sperimentato maggiori emozioni negative rispetto al gruppo di controllo. Avevano anche la tendenza a dedicare più risorse mentali alla comprensione dei loro social network, rendendoli particolarmente sensibili a stimoli come la pubblicità.

Stefanone afferma che i piani per il futuro includono la replica dell'esperimento attuale e quindi la misurazione dei cambiamenti nel pensiero intelligente utilizzando domande di test standardizzate.

"Penso che la cosa più importante che dobbiamo ricordare tutti sia pensare attentamente al nostro rapporto con queste società e queste piattaforme di social network, "dice Stefanone. "Non hanno in mente i nostri migliori interessi."