Nel 2015, L'azienda farmaceutica Pfizer ha investito 14 milioni di dollari in Cile per lanciare il Centro di eccellenza in medicina di precisione, concentrandosi sullo sviluppo di nuove tecnologie diagnostiche per il cancro basate sul genoma.

Questo è solo un esempio dell'ingresso geografico di un'azienda in un paese che non ha una forte protezione dei diritti di proprietà intellettuale. Il paese può fornire importanti risorse necessarie, ma l'impresa di investimento può subire perdite di proprietà intellettuale e imitazioni da parte dei concorrenti.

Nuova ricerca dell'Università di Notre Dame, però, mostra che ci sono modi in cui aziende come Pfizer possono salvaguardare la loro proprietà intellettuale in tali ambienti. "Nuotare senza paura contro le acque rischiose:il ruolo dell'ingresso geografico nell'innovazione" è di prossima pubblicazione nel Journal of Management Studies di Tim Hubbard, assistente professore di management presso il Mendoza College of Business dell'Università di Notre Dame.

Hubbard e il suo team hanno esaminato le attività innovative di 142 aziende farmaceutiche globali che operano in 118 paesi in 18 regioni geografiche. Più specificamente, il team ha analizzato i modelli di ingresso geografico delle attività di ricerca e sviluppo a monte delle aziende e delle loro attività di commercializzazione a valle, come la produzione, marketing e supporto per i prodotti innovativi.

Il team ha scoperto che le aziende che operano a livello regionale attraverso attività di commercializzazione a valle possono offrire risorse complementari alle attività di ricerca e sviluppo a monte che aiutano a proteggere la proprietà intellettuale delle aziende. Questo è, come esempio, la produzione e la vendita di prodotti farmaceutici all'interno di una regione può aiutare a proteggere le aziende che scelgono di localizzare le proprie attività di ricerca e sviluppo nei paesi della stessa regione. Inoltre, le attività di commercializzazione a valle regionale possono sostituire la debole protezione della proprietà intellettuale di un paese all'interno di quella regione.

"Studi precedenti hanno dimostrato che le imprese hanno bisogno di attività sia a monte che a valle per trarre profitto dalle loro innovazioni, ma la domanda rimane su "dove" questo può accadere, " Hubbard dice. " Dimostriamo che il livello regionale può essere una risposta. Per esempio, tutte le attività a monte ea valle non devono svolgersi in un unico paese; possono svolgersi in tutta la regione".

Inoltre, Il team di Hubbard ha scoperto che se un'azienda adotta un approccio regionale e diffonde le sue attività in una regione, rende più difficile per i concorrenti imitare la proprietà intellettuale a monte per due motivi.

Primo, i concorrenti non coglieranno appieno tutto ciò che l'azienda sta facendo. Hubbard spiega, "Se tutte le attività fossero localizzate all'interno di un unico paese, sarebbe più facile per un concorrente valutare ciò che l'impresa ha fatto. Se, però, tali attività sono distribuite in più paesi all'interno di una regione, possono comunque usufruire della co-locazione, ma non devono preoccuparsi che i concorrenti vedano l'intera immagine".

Secondo, anche se il concorrente copia la proprietà intellettuale a monte, ci vuole troppo tempo per catturarne il valore, in quanto dovrebbero sviluppare tutte le attività di commercializzazione a valle su misura per le attività a monte. Così, queste due ragioni creano barriere all'imitazione.

Prima di questa importante scoperta, c'erano poche linee guida per affrontare il dilemma in cui un'azienda voleva entrare in paesi con risorse importanti non disponibili altrove nel mondo, ma il paese mancava di una forte protezione dei diritti di proprietà intellettuale. Queste importanti risorse potrebbero aumentare sostanzialmente il vantaggio competitivo dell'impresa, ma la protezione debole potrebbe mettere a rischio la proprietà intellettuale dell'impresa.

"Per esempio, i paesi con foreste pluviali offrono opportunità uniche per la ricerca sulle malattie tropicali e lo sviluppo di nuovi farmaci, " Hubbard dice. "Ma la domanda rimane:le aziende dovrebbero localizzare le attività di ricerca e sviluppo in paesi con scarsi diritti di proprietà intellettuale? La nostra ricerca indica che avere attività a valle che possono aiutare a proteggere la proprietà intellettuale, spianando loro la strada per investire in questi paesi".

I risultati hanno anche fatto luce su come le aziende possono aiutare a gestire le loro attività di ricerca e sviluppo in diverse regioni come il sud-est asiatico. Per esempio, se le aziende già fabbricano e vendono i loro prodotti nel sud-est asiatico, potrebbero essere più fiduciosi nel localizzare le loro attività di ricerca e sviluppo in paesi all'interno della regione, come il Vietnam o la Cina, perché avranno un altro meccanismo per aiutarli a proteggere la loro proprietà intellettuale.