I ricercatori stanno esaminando politiche che possono aiutare a riportare l'economia globale in carreggiata.

"Ma resta la domanda se la teoria economica tradizionale sia all'altezza del compito di affrontare una crisi come questa, in particolare una crisi di origine biologica, " ha detto Armin Schulz, professore di filosofia all'Università del Kansas.

"O dobbiamo fare qualcos'altro?"

Quel "qualcos'altro" è trattato nel suo nuovo libro, "Struttura, Prova, Euristica:Biologia Evoluzionistica, Economia, e la filosofia della loro relazione" (Routledge, 2020). Schulz considera una strategia per trattare gli agenti economici più come sistemi evolutivi con una storia biologica.

"Forse ciò creerebbe una base più solida per ottenere politiche migliori. Quello che il libro sta cercando di fare è dire, 'Come può essere fatto, e quali sarebbero le implicazioni di questo?'", ha detto.

Il libro suddivide questo esame in tre sezioni:strutturale, forme probatorie ed euristiche. Schulz analizza poi cinque esempi di economia evolutiva all'interno di queste categorie.

Come esempio di come funziona, Schulz esamina il processo decisionale negli animali. Tipicamente, l'economia è studiata solo dal punto di vista dei consumatori umani, come acquistare immobili o giocare in borsa. Ma ci sono chiari confronti con ciò che gli animali devono affrontare.

"Gli animali non umani devono prendere molte delle stesse decisioni economiche che fanno gli umani:se consumare il cibo ora o conservarlo per dopo; se unirsi a una coalizione per rovesciare un membro dominante della società; o se passare più tempo a cercare cibo o ritornare a casa, " Egli ha detto.

Studi specifici mostrano come gli esseri umani tendano ad essere avversi alla perdita:preferiscono ottenere $ 100 per certo rispetto a una scommessa del 50/50 di ottenere $ 200 o niente. Ma tendono anche a preferire una scommessa 50/50 di perdere $ 200 e non perdere nulla rispetto a una perdita sicura di $ 100 (anche se gli sono stati dati $ 100 per cominciare).

Le scimmie cappuccine mostrano una preferenza simile:preferiscono ottenere una fetta di mela per certo rispetto a una scommessa 50/50 di ottenere due fette o niente. Ma preferiscono anche una scommessa 50/50 di perdere due fette e non perdere nulla rispetto alla perdita sicura di una fetta.

"In termini di risultati attesi, questi casi sono gli stessi, è solo l'inquadratura che differisce, " Egli ha detto.

Schulz ritiene che un aspetto frainteso di questa ricerca sia quanto sia effettivamente prevalente.

"Molti pensano che sia una specie di piccola modifica o qualche cosa strana a cui solo tre persone sono interessate, " ha detto. "L'economia evolutiva è un grande progetto che sta attingendo alla ricerca da tutti i lati. Molti scienziati diversi sono rilevanti a questo proposito, e può potenzialmente avere un grande impatto sulla nostra comprensione delle politiche economiche e sociali".

Cresciuto a Magonza, Germania, Schulz ha studiato filosofia ed economia come studente universitario a Londra. Mentre frequentava la scuola di specializzazione, rimase affascinato dalle basi del processo decisionale. Ma i modelli teorici che analizzava gli sembravano molto astratti.

"Sono stati spesso concepiti come iper-razionali, entità simili a robot, " ha detto. "Se questo è destinato a descrivere persone reali, Come funziona? Quindi ho cercato di dare un senso al mondo reale pragmatico e alla realtà biologica alla base del comportamento di scelta".

Il suo primo libro, "Cognizione efficiente:l'evoluzione del processo decisionale rappresentativo" (MIT Press, 2018), esplora come gli organismi interagiscono con l'ambiente.

"Il nuovo libro amplia quello che era il precedente, " ha detto Schulz, che ha insegnato alla KU per sei anni. "Si chiede se il pensiero biologico evolutivo può dirci qualcosa su queste domande più generali in economia".

Il professore ha scherzato dicendo che è specializzato nel generalizzare.

"Non sono un biologo, non un economista e non uno scienziato cognitivo. Io sono quello che si trova in mezzo a tutti questi e crea connessioni tra di loro, " Egli ha detto.

Schulz ha due obiettivi per il suo ultimo libro, il più immediato dei quali spera che scateni una discussione sui meriti del collegamento tra biologia evoluzionistica ed economia.

Egli ha detto:"Il mio secondo obiettivo è utilizzare questo tipo di intuizioni per fare in modo che la politica economica cambi effettivamente in meglio la vita delle persone. Ma prima dobbiamo coinvolgere più persone".