È molto più probabile che gli adolescenti trascorrano il loro tempo sui social media e sui giochi dopo la scuola piuttosto che fare i compiti, secondo un nuovo studio condotto dall'UCL.

Verso le 3, 500 adolescenti del Regno Unito, le cui vite sono state seguite da vicino fin dalla nascita dal Millennium Cohort Study, è stato chiesto di tenere un diario dettagliato dell'uso del tempo per un giorno della settimana e un giorno del fine settimana. I dati, che i ragazzi hanno registrato tramite un'app per smartphone o online, ha gettato nuova luce su come i giovani trascorrono il loro tempo.

Circa la metà degli adolescenti intervistati ha riferito di aver trascorso un po' di tempo sui social media nei giorni feriali. Questa proporzione era considerevolmente più alta per le ragazze di sei su dieci (61%), rispetto al 39% tra i ragazzi. Un adolescente su dieci che ha riferito di essere sui social media ha trascorso più di tre ore al giorno online, sebbene il tempo medio trascorso fosse di 1 ora e 21 minuti al giorno.

Per ragazzi, il gioco era un passatempo ancora più popolare dei social media; quasi la metà (48%) di tutti i ragazzi ha trascorso del tempo sui videogiochi, e di questi, Il 12% ha riferito di aver speso più di cinque ore al giorno di gioco. Solo una ragazza su dieci aveva guadagnato un po' di tempo con i videogiochi.

A confronto, i diari degli adolescenti hanno rivelato che solo il 40% ha fatto i compiti in un giorno medio della settimana, e che i ragazzi avevano una probabilità significativamente inferiore rispetto alle loro coetanee:il 35% dei ragazzi rispetto al 44% delle ragazze. Quelli che hanno fatto i compiti, impiegato in media 1 ora e 13 minuti a farlo.

I ricercatori del Center for Longitudinal Studies (CLS), con sede presso l'UCL Institute of Education, trovato alcune altre notevoli differenze di genere. Le ragazze adolescenti hanno trascorso in media circa 27 minuti in più in un giorno della settimana a prepararsi (per un totale di 1 ora e 12 minuti in media) rispetto ai loro coetanei maschi. Le ragazze erano anche molto più propense a dare una mano in casa, con il 31% che riferisce di fare le faccende domestiche nei giorni feriali, rispetto a solo il 19% dei loro coetanei maschi. E mentre, globale, pochissimi adolescenti trascorrevano del tempo a leggere nel tempo libero (solo uno su dieci), questo era molto più popolare come passatempo per le ragazze.

Ma quando si trattava di sport e altre attività fisiche al di fuori della scuola, questi erano più comuni tra i ragazzi; Il 46 per cento dei ragazzi adolescenti li aveva registrati nei loro diari dei giorni feriali, rispetto al 39% delle ragazze.

Però, forme sedentarie di intrattenimento, compreso guardare la TV, giocare ai videogiochi e ascoltare musica, erano collettivamente molto più popolari dello sport per entrambi i sessi. Il 72% di tutti gli adolescenti trascorre in media poco più di due ore e mezza al giorno in questo tipo di attività sedentarie. Queste cifre possono destare qualche preoccupazione, in particolare se considerati insieme agli alti livelli di obesità in questa fascia di età.

Professoressa Emla Fitzsimons (UCL Institute of Education), Principal Investigator del Millennium Cohort Study, ha dichiarato:"Questi risultati forniscono una visione senza precedenti di come i giovani nel Regno Unito trascorrono il loro tempo. Non solo, ma insieme ad altre informazioni che abbiamo raccolto da questo gruppo attraverso i nostri sondaggi, ora c'è un enorme potenziale per capire meglio come i diversi aspetti della vita degli adolescenti si incastrano.

"Per esempio, c'è una relazione tra l'uso dei social media da parte delle ragazze e la loro salute mentale? La popolarità dei social media e dei giochi ha un ruolo nella crisi dell'obesità tra i giovani?

"Queste sono domande davvero importanti, e questi nuovi e ricchi dati saranno strumentali per rispondervi".