Le donne anziane nella forza lavoro dovrebbero essere considerate collettivamente come un gruppo demografico unico che include sia il sesso che l'età se devono ricevere un'adeguata protezione contro la discriminazione sul posto di lavoro, secondo un nuovo documento pubblicato da un economista dell'Università di Buffalo.

"Le leggi sulla discriminazione in base all'età possono essere inefficaci o meno efficaci per le donne anziane, "dice Joanne Song McLaughlin, un assistente professore di economia presso il College of Arts and Sciences di UB. "Queste donne stanno cadendo attraverso le crepe." L'efficacia di queste leggi è fondamentale, non solo nella protezione contro l'ingiustizia intrinseca della discriminazione sul lavoro, ma nell'assicurare l'attuabilità della previdenza sociale.

"Ci aspettiamo di vedere un continuo declino nel rapporto tra lavoratori e pensionati nel prossimo futuro con l'invecchiamento della popolazione, " dice McLaughlin. "Questo aumento del rapporto di dipendenza pone un serio problema di solvibilità della sicurezza sociale. Assumere donne anziane che vogliono continuare a lavorare è un modo per influenzare quel rapporto".

L'Età Discrimination in Employment Act del 1967 (ADEA) e il Titolo VII del Civil Rights Act (Titolo VII) fanno parte di una raccolta di leggi statali e federali volte a fornire pari opportunità di lavoro. L'ADEA vieta la discriminazione in base all'età mentre il titolo VII vieta la discriminazione di genere.

Le due leggi, però, funzionano indipendentemente l'uno dall'altro e non funzionano bene di concerto, perché ciascuno è uno statuto separato. I tribunali successivamente di solito non consentono casi che li combinano. O è l'età o il sesso in caso di discriminazione, che alla fine non riesce a proteggersi dalle circostanze affrontate dalle donne anziane:discriminazione intersezionale, il punto in cui più caratteristiche demografiche sono responsabili della limitazione delle opportunità.

McLaughlin afferma che ricerche precedenti suggeriscono che le leggi sembrano proteggere i lavoratori di sesso maschile più anziani. Cita anche studi che mostrano un trattamento differenziato contro le donne anziane e il ruolo dell'apparenza.

"Queste teorie potrebbero spiegare perché i datori di lavoro possono dimostrare un trattamento avverso contro le donne anziane che potrebbe essere diverso dagli uomini più anziani, " lei dice.

E mentre la letteratura esistente ha esempi di ricerche che guardano esclusivamente alla discriminazione in base all'età o al genere, l'articolo di McLaughlin, pubblicato sulla rivista peer-reviewed Lavoro , è il primo ad esaminare la differenza di genere nell'effetto delle leggi sulla discriminazione in base all'età sui risultati del lavoro per i lavoratori anziani.

Per testare la sua ipotesi sulla potenziale inefficacia degli statuti antidiscriminazione, l'attuale documento si basa su due strategie di identificazione che esaminano gli effetti delle leggi sugli uomini più anziani e sulle donne anziane sia a livello statale che federale.

"Le prove hanno indicato che sia le leggi statali sulla discriminazione in base all'età che l'ADEA hanno migliorato i risultati del mercato del lavoro per gli uomini più anziani, ma ha avuto un effetto molto meno favorevole sulle donne anziane, " dice McLaughlin. "In alcuni casi, Ho scoperto che le leggi sulla discriminazione in base all'età non hanno affatto migliorato i risultati del mercato del lavoro per le donne anziane".

I solidi risultati del documento supportano la creazione di una nuova classe protettiva di lavoratori per le donne anziane.

"Ho condotto numerosi test alla ricerca di spiegazioni alternative sulla differenza di genere nelle leggi sulla discriminazione in base all'età, " dice McLaughlin. "Tutti i miei risultati trovano costantemente che le leggi sulla discriminazione in base all'età erano molto meno efficaci per le donne anziane rispetto agli uomini più anziani.

"La discriminazione intersezionale delle donne anziane deve essere riconosciuta come una causa separata di azione, " lei dice.