Joscha Legewie, un sociologo dell'Università di Harvard ha trovato un legame tra l'uccisione di neri disarmati e un aumento dei neonati neri locali nati prematuramente. Nel suo articolo pubblicato sulla rivista Progressi scientifici , descrive il suo studio sui documenti di nascita per i neri americani che vivono nelle vicinanze degli omicidi della polizia e ciò che ha trovato.

Negli ultimi anni, diversi casi di alto profilo di agenti di polizia che sparano e uccidono persone di colore disarmate (per lo più maschi) negli Stati Uniti hanno fatto notizia, principalmente perché la comunità nera ha reagito organizzando proteste altamente pubblicizzate. Legewie nota che la polizia negli Stati Uniti spara a circa 100, 000 persone ogni anno e che circa 1, 000 di loro muoiono. Si chiese quale impatto ci potesse essere, se del caso, sui bambini nati da donne nere che vivono nella zona nei mesi successivi a una sparatoria. Per scoprirlo, ha ottenuto l'accesso ai registri di nascita di tutte le persone che vivevano in California negli anni dal 2007 al 2016. E ha anche ottenuto dati su tutte le uccisioni della polizia in California per lo stesso periodo di tempo. Si mise quindi al lavoro analizzando i dati, confrontando le sparatorie con i cambiamenti nella durata della gravidanza per le donne che vivevano nelle vicinanze delle sparatorie.

Legewie riferisce di aver trovato un chiaro legame tra le uccisioni di neri disarmati da parte della polizia e le gravidanze più brevi di donne nere nell'area locale. Riferisce inoltre di non aver trovato tale collegamento tra le uccisioni di persone disarmate di qualsiasi altra razza da parte di agenti di polizia e la durata della gravidanza per le donne di qualsiasi altra razza, o quando la vittima nera della fucilazione era armata.

Suggerisce che l'aumento delle gravidanze abbreviate (insieme a pesi alla nascita inferiori) sia stato probabilmente dovuto allo stress sperimentato dalle donne incinte al momento della sparatoria. Ricerche precedenti hanno dimostrato che lo stress può attivare le cellule della placenta che rispondono producendo un ormone che è noto per portare alla nascita prematura e al peso alla nascita inferiore alla media. Nota inoltre che altri studi hanno dimostrato che la nascita prematura può portare a problemi di salute, difficoltà di apprendimento e, in alcuni casi, ADHD.

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