Ci sono molti fattori che determinano il valore che diamo alle diverse lingue.

Alcune lingue sembrano più piacevoli da ascoltare, più facile da imparare o più logico. Queste percezioni sono generalmente influenzate dai nostri atteggiamenti verso i parlanti di una lingua e dalle diverse situazioni in cui la lingua è parlata.

Un riflesso dello status differenziato delle lingue emerge nei libri illustrati per bambini bilingue. Qui esploro come viene rappresentato il te reo Māori (la lingua indigena della Nuova Zelanda) e sostengo che il modo in cui le lingue vengono visualizzate nei libri illustrati bilingue può interrompere lo status quo.

Paesaggi linguistici

Come sociolinguista, Sono interessato alla rappresentazione delle lingue nei libri illustrati bilingue. Ciò non riflette solo gli atteggiamenti esistenti nei confronti delle lingue, ma può anche essere potente nel plasmare i futuri atteggiamenti della società.

Oltre a raccontare una storia o dare informazioni, la presenza di una lingua minoritaria in un libro illustrato può svolgere una funzione simbolica. Il modo in cui le lingue sono presentate nei libri per bambini bilingue può incoraggiare i lettori a valutare una lingua, o forse usa questa lingua più frequentemente, influenzando così positivamente la sua vitalità.

Per mostrare i diversi modi in cui le lingue indigene minoritarie possono essere presenti nei libri illustrati per bambini, Esaminiamo i paesaggi linguistici di alcuni libri illustrati māori-inglese che stanno sconvolgendo lo status quo delle gerarchie linguistiche.

Il paesaggio linguistico è un termine usato per descrivere la presenza (di solito visiva) di diversi linguaggi negli spazi pubblici. Nel mio lavoro con i libri illustrati uso questo termine per descrivere lo spazio occupato dalle lingue all'interno di un libro. Le gerarchie linguistiche si riferiscono all'idea che in ogni società alcune lingue hanno più status di altre.

Uso questi concetti per esaminare la presentazione comparativa di diverse lingue in tre aree:quale lingua viene presentata per prima, quale lingua usa un carattere più grande, e quale lingua presenta più informazioni.

Ritengo che questi tre fattori siano il riflesso dello status relativo delle lingue in un libro illustrato bilingue e indicano sottilmente al lettore quale lingua è più importante.

Capovolgimento delle gerarchie esistenti

In Aotearoa/Nuova Zelanda la lingua indigena Māori (te reo Māori) ha lo status di lingua ufficiale, ma è parlato da una minoranza della popolazione (3,73% della popolazione totale e 21,3% della popolazione Maori). Però, alcuni libri illustrati bilingue hanno scelto di assegnare lo status primario a te reo Māori in termini di ordine e dimensione del carattere.

I libri illustrati per bambini sono spesso sottovalutati, ma alcuni libri illustrati bilingue interrompono lo status quo e promuovono una gerarchia linguistica alternativa.

Per esempio, Kākahu—Come vestirsi (Brown &Parkinson, 2015) è un libro di bordo in una serie autopubblicata appositamente da Reo Pēpi per incoraggiare l'uso di te reo Māori con i bambini piccoli. Sulla sua copertina, la parola Māori nel titolo (Kākahu) è molto più grande dell'inglese (Vestirsi). Nel corpo del libro, Maori è privilegiato in diversi modi.

Maori è dato per primo sulla pagina, con inglese sotto; Maori è presentato in una dimensione del carattere molto più grande dell'inglese; e Māori è dato in grassetto, mentre l'inglese è dato in caratteri normali.

Te Wairua o Waitangi, che può essere tradotto come "Lo spirito di Waitangi", fa anche parte di una serie autopubblicata, scritto da Sharon Holt e progettato per aiutare gli insegnanti a portare te reo Māori nelle classi medie di inglese tramite la canzone.

Questo libro (e altri della serie Te Reo Singalong) presenta un titolo dai colori vivaci solo in te reo Māori. È più grande e più audace di qualsiasi altra scritta (in inglese) sulla copertina.

Le prime pagine prima del corpo della storia contengono informazioni sulla pubblicazione, una traduzione dei testi, e note didattiche per gli insegnanti in inglese. Però, nel corpo del libro, viene utilizzato solo te reo Māori. In fondo al libro, i testi per la canzone sono dati in Māori solo con accordi di chitarra. Il libro illustrato include una registrazione su CD della canzone, che presenta anche un titolo in Māori e non in inglese.

Il potere del libro illustrato

I molti fattori diversi che influenzano lo status di una lingua sono spesso interconnessi, ma se una lingua non è valorizzata, questo può portare le persone a usarlo in meno situazioni, e anche alla sua eventuale scomparsa.

I due libri illustrati di cui ho parlato illustrano come una forma spesso sottovalutata di letteratura per bambini possa essere utilizzata per sostenere una lingua indigena con una minoranza di parlanti. I bambini e gli adulti che leggeranno e ascolteranno questi libri vedranno, anche se inconsciamente, quale lingua sta ricevendo uno status più elevato. In questo modo, si stanno formando nuovi atteggiamenti linguistici e ciò può comportare l'adeguamento delle gerarchie linguistiche esistenti.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.