L'elezione di Jair Bolsonaro in Brasile non segna solo l'ascesa di un altro leader nazionalista populista sulla scena mondiale. È anche un punto di svolta per la politica globale del cambiamento climatico.

Quando il nuovo presidente entrerà in carica nel gennaio 2019, secondo la mia stima almeno il 30 per cento delle emissioni globali sarà generato da democrazie governate da leader nazionalisti populisti.

Mentre i responsabili delle politiche climatiche si incontrano alla conferenza sul clima delle Nazioni Unite di questa settimana in Polonia (un paese a sua volta governato da un partito nazionalista populista), le persone che si preoccupano di raggiungere l'obiettivo dell'accordo di Parigi dovrebbero spingere e sviluppare nuove strategie per far progredire le politiche per ridurre le emissioni all'interno dei paesi guidati da questi capi.

Populismo e riduzione delle emissioni nazionali

Cos'è il nazionalismo populista? Sebbene sia populismo che nazionalismo siano termini contestati, politologo Francis Fukuyama, offre questa sintesi ordinata delle caratteristiche associate ai leader nazionalisti populisti nelle democrazie.

in primo luogo, questi leader definiscono "il popolo" in modo restrittivo per riferirsi a un'unica identità nazionale che è spesso anti-elitarista. In secondo luogo, promuovono politiche popolari tra le persone selezionate, o base di appoggio, nel breve termine, ma potrebbe non essere nel lungo termine economico, interessi sociali o ambientali del paese. In terzo luogo, i nazionalisti populisti sono esperti nel capitalizzare i timori culturali dei loro sostenitori riguardo alla perdita di status nella società.

Negli ultimi cinque anni ci sono state diverse vittorie elettorali populiste in paesi che sono tra i più alti emettitori di gas serra. Ciò include gli Stati Uniti, India, Indonesia, Messico, Polonia e Filippine. Mentre questi regimi rappresentano ciascuno un diverso tipo di nazionalismo populista, presentano le caratteristiche di base che ho appena descritto.

Dal mio punto di vista di studioso focalizzato sulle politiche energetiche e climatiche globali, è chiaro che la struttura politica del nazionalismo populista fa sì che l'introduzione di politiche di riduzione, o mitigare, emissioni nelle democrazie difficili.

Le politiche di mitigazione richiedono ai leader di spendere capitale politico a breve termine per guadagni economici e ambientali a lungo termine. Però, i populisti hanno mostrato un disinteresse particolarmente forte per farlo, in particolare se quei costi a breve termine influenzerebbero il loro gruppo prioritario di persone.

Forse l'esempio più chiaro di ciò è lo svolgimento del Clean Power Plan da parte del presidente Donald Trump. Può portare benefici a breve termine alla sua base, che include minatori di carbone e interessi correlati, ma non è allineato con le tendenze del mercato energetico a lungo termine negli Stati Uniti verso il gas naturale, eolico e solare per la generazione di elettricità e lontano dal carbone.

Resistente alla pressione globale

In secondo luogo, come hanno dimostrato diversi casi di studio a livello nazionale, lo sviluppo di politiche per ridurre le emissioni nazionali è spesso un'attività dall'alto verso il basso e guidata dall'élite. Ciò è particolarmente vero nelle democrazie a reddito medio ad alta emissione come il Messico o l'Indonesia. In questi paesi, politiche di mitigazione, come le tasse sul carbonio, non sono emersi attraverso movimenti sociali su larga scala, ma grazie a processi politici dall'alto sostenuti da donatori internazionali e attori non governativi. In questi paesi, la mitigazione del clima rischia di essere scavalcata da politiche con più appeal popolare.

In un prossimo articolo sul Messico, io e un collega indaghiamo sulla politica di mitigazione del nuovo presidente Andrés Manuel López Obrador (AMLO). L'amministrazione AMLO si è pubblicamente impegnata a ridurre le emissioni attraverso una serie poco conosciuta di politiche sui prezzi del carbonio, rispondendo allo stesso tempo a una richiesta popolare di ridurre i prezzi del carburante aumentando la raffinazione interna del petrolio. Nella contesa tra la politica di mitigazione dall'alto verso il basso e le diffuse richieste popolari di prezzi bassi della benzina, è probabile che quest'ultimo avrà la priorità.

Una terza questione riguarda la governance internazionale della mitigazione del clima. Con l'accordo di Parigi, ai governi viene chiesto di aumentare progressivamente i propri obiettivi di riduzione delle emissioni. Questo meccanismo presuppone che i leader politici rispondano alla pressione internazionale per aumentare le loro ambizioni. Però, i nazionalisti populisti hanno dimostrato di non essere motivati ​​dalle reazioni internazionali alle loro politiche climatiche.

Prendi il presidente indonesiano Joko Widodo, ad esempio, che è stato eletto in carica nel 2014. Come ho descritto altrove, una delle sue prime mosse in carica è stata quella di chiudere un programma di politica di mitigazione da 1 miliardo di dollari finanziato dal governo norvegese. Questa decisione di chiudere l'agenzia ha violato l'accordo bilaterale tra Indonesia e Norvegia, e sottolinea il disprezzo mostrato da alcuni di questi leader nei confronti della pressione politica internazionale.

Come suggeriscono questi brevi aneddoti, il meccanismo attraverso il quale i nazionalisti populisti detengono e mantengono il potere politico rende difficile l'introduzione di politiche di mitigazione del clima. Il loro interesse è dare la priorità a programmi a breve termine che favoriscano il loro gruppo selezionato di persone, piuttosto che politiche di mitigazione a lungo termine che hanno ampi benefici economici e ambientali. Anche, perché non rispettano le norme tradizionali delle relazioni internazionali, non sarà possibile costringere questo gruppo a raggiungere gli obiettivi dell'Accordo di Parigi.

Però, ci sono alcuni modi in cui i paesi che vogliono raggiungere un consenso sulle politiche climatiche globali possono coinvolgere meglio questi leader.

Modi per impegnarsi

Come punto di partenza, è importante sottolineare i benefici a breve termine della politica di mitigazione del clima per i populisti.

Credo che i politici e i sostenitori sarebbero ben serviti nel richiamare l'attenzione su come l'energia pulita possa portare molteplici benefici a breve termine alle persone sul cui sostegno questi leader fanno affidamento, compresa la riduzione dell'inquinamento atmosferico domestico, energia a basso costo, migliori risultati sulla salute e minore dipendenza dalle importazioni di carburante dall'estero. Infatti su alcuni di questi punti, Bolsonaro, ha recentemente affermato che aumenterà la capacità idroelettrica e nucleare del paese.

Ulteriore, ricerche recenti suggeriscono che la dimensione culturale del nazionalismo populista è di importanza centrale. Piuttosto che ridurre le emissioni e affrontare il cambiamento climatico globale, potrebbe essere meglio inquadrare la mitigazione come parte di uno sforzo su larga scala verso la modernizzazione; questo è, ammodernamento dei sistemi energetici, sistemi e infrastrutture di trasporto. Una narrazione costruita intorno alla modernizzazione, evidenziando i vantaggi economici e sociali per tutti, potrebbe risuonare maggiormente con le classi medie disamorate che hanno guidato l'ascesa del nazionalismo populista.

Anche a livello internazionale potrebbero esserci degli approcci per garantire che il regime di governance internazionale continui di fronte a questa attuale ondata di nazionalismo populista. Come hanno recentemente sostenuto gli studiosi David Victor e Bruce Jones, può essere utile formare piccoli gruppi – o club – di paesi che condividono interessi simili per concentrarsi sulla tecnologia pulita e sull'innovazione politica. Concentrarsi su interessi condivisi all'interno di piccoli club può funzionare meglio che cercare di spingere i nazionalisti populisti a rispettare ampi accordi internazionali.

Leader nazionalisti populisti, come Bolsonaro, sono la conseguenza di un'economia profondamente radicata, cambiamenti politici e culturali che si sono verificati nelle democrazie nel corso dei decenni. Questi leader, in altre parole, saranno probabilmente una caratteristica della politica democratica per qualche tempo nel futuro.

Per continuare a fare progressi sugli accordi globali sul clima, Penso che sia fondamentale che i paesi negoziatori incontrino i leader nazionali populisti alle loro condizioni per i tentativi in ​​corso di salvare il clima.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.