"Dimmi e io dimentico, insegnami e potrei ricordare, coinvolgimi e imparo."

Basandosi su questa perla di saggezza confuciana, Il Dr. Christian Schott della School of Management della Victoria University of Wellington fornisce un apprendimento esperienziale per il ventunesimo secolo attraverso l'uso della realtà virtuale (VR).

L'apprendimento attraverso la riflessione sul fare è sempre stato uno strumento importante nell'educazione degli studenti, consentendo loro di collegare teoria e pratica. Per gli studenti di turismo sostenibile, fare una gita è stato visto come cruciale per comprendere le realtà della vita nei paradisi remoti che le persone vogliono visitare.

Ma è difficile conciliare viaggi in aereo che producono emissioni verso tali luoghi colpiti dal cambiamento climatico, con un corso incentrato sulla sostenibilità.

Entra nell'immersivo, ambienti interattivi e complessi offerti dalla VR, che il dottor Schott ha utilizzato per riprodurre un'isola delle Fiji alle prese con lo sviluppo di un'industria turistica locale. È un caso di studio, ma come nulla si vede attualmente nell'area degli studi di sostenibilità.

"Utilizzare la realtà virtuale in questo modo per insegnare rinfresca le cose. È un vero passo avanti, in termini di aiutare gli studenti a comprendere il materiale, " dice il dottor Schott.

"C'è un motivo molto forte per la realtà virtuale come strumento di apprendimento esperienziale. Sperimenti, tu ci rifletti, e da tutto ciò, tu impari. Molto potente. Siamo gli unici a utilizzare la realtà virtuale per insegnare la sostenibilità in questo modo".

Comprendere le esigenze delle comunità locali colpite dal turismo è una parte essenziale dello sviluppo sostenibile, quindi l'isola virtuale è popolata anche da residenti reali. Gli studenti ascoltano le loro storie, prospettive e aspirazioni per acquisire una comprensione più completa della situazione.

"Hai bisogno di quel contatto e interazione umana. Quindi abbiamo portato le storie di circa 14 diverse parti interessate sull'isola filmandole mentre parlavano alle domande. Sono state quindi incorporate nell'isola nel luogo in cui sono state filmate per la loro intervista, " dice il dottor Schott.

"Si tratta di mantenerlo il più autentico possibile, quindi gli studenti escono con l'idea che questo sia rilevante, questo sta succedendo davvero, queste sono persone reali che si occupano di problemi reali, ed è per questo che la sostenibilità è davvero importante."

L'utilizzo del software di gioco abbinato all'HTC Vive (auricolare VR) crea un'esperienza altamente coinvolgente che incorpora anche un suono eccezionale, come l'infrangersi delle onde, che è "abbastanza importante per connetterti emotivamente e situarti su quell'isola".

"Stiamo sostenendo l'apprendimento esperienziale come un concetto particolare all'interno dell'istruzione, e stiamo esaminando ciò di cui hai bisogno in un ambiente per l'apprendimento esperienziale, " Il Dr. Schott dice della sua ricerca attuale.

"Molti di questi componenti sono già inerenti alla realtà virtuale e possiamo utilizzarli. Penso che abbiamo qualcosa di molto più ampio di cui parlare alla comunità educativa".