La dichiarazione del nuovo coronavirus come pandemia è stata una chiamata alle armi per i governi affinché agissero con urgenza e immediatezza. Però, molti ritengono che la risposta di alcuni paesi sia stata troppo scarsa, troppo tardi.

Nonostante questo, le persone hanno preso provvedimenti tempestivi per proteggersi, le loro famiglie e le loro comunità. Alcuni hanno reagito acquistando in preda al panico e accumulando merci, rivelando quanto fossero fragili le catene di approvvigionamento (sebbene la Brexit avesse precedentemente sollevato questo problema). Le comunità si sono anche mobilitate per raggiungere le persone vulnerabili e isolate e per aiutare a risolvere i loro problemi, spesso utilizzando piattaforme di social network come Facebook e WhatsApp per creare gruppi incentrati su una posizione geografica per coordinare le attività.

"Groupsourcing" è un termine derivato da "outsourcing" che è stato utilizzato per descrivere questo fenomeno, dove i gruppi sui social network sono creati dagli utenti stessi intorno alle esigenze degli utenti, piuttosto che essere coordinati centralmente. A differenza delle piattaforme di micro-volontariato, come Next Door, Neighborly o TaskRabbit, dove le persone che richiedono il completamento di compiti (online o nel mondo reale) pubblicizzano il loro compito e la loro retribuzione, la collaborazione organica attraverso i gruppi di social network ha diversi vantaggi. Gli utenti hanno già familiarità con i sistemi di comunicazione dei social network come Facebook (ad esempio, tramite Messenger) e le reti di amici di cui hanno bisogno sono già presenti.

Anche, la portata del gruppo può essere facilmente ampliata dai suoi membri per includere abilità e conoscenze di altri utenti che non sono note alla persona che richiede l'attività (ad esempio, taggando le persone che potrebbero essere in grado di aiutare nel post). L'approccio di groupsourcing ha mostrato valore nel coordinamento della resilienza della comunità alla perturbazione, così come la scienza dei cittadini nel monitoraggio della fauna selvatica.

Le comunità con gruppi esistenti sono in una posizione migliore per rispondere a eventi dirompenti come COVID-19 e molti nel Regno Unito sono stati utilizzati per aiutare e offrire servizi; però, non è privo di sfide. Come fa una persona vulnerabile a sapere se la persona che sta facendo la spesa non si limita a prendere i suoi soldi e non torna più? I chimici potrebbero dispensare farmaci ai volontari e fidarsi di loro per consegnare la prescrizione? Per affrontare questi problemi, il governo del Regno Unito ha pubblicato linee guida per i volontari e sono state create iniziative nazionali per facilitare la fiducia nel servizio di volontariato.

Facebook sta anche promuovendo nuovi modi per supportare le comunità in questo modo, come la funzione "aiuto della community", lanciato originariamente nel 2017 e ora commercializzato come parte della sua risposta alla crisi agli utenti che richiedono o offrono aiuto. La funzione tenta di emulare l'approccio di una piattaforma di micro-volontariato al supporto della comunità (con un protocollo strutturato di "richiesta e risposta"); però, La community di Facebook sta già utilizzando la piattaforma per questo scopo in modo non strutturato e questo consente a coloro che richiedono attività la massima flessibilità nell'utilizzo del sistema. Il valore di qualsiasi funzionalità di assistenza ingegnerizzata potrebbe in definitiva essere più limitato nella portata.

Le reti di comunità che ospitano le piattaforme social vanno molto più in profondità della tecnologia. Hanno consentito un cambiamento nel modo in cui comunichiamo tra di noi:essere più veloci; più senza soluzione di continuità; e con una portata maggiore di qualsiasi cosa sia venuta prima. Piattaforme come Facebook e WhatsApp consentono una rapida proliferazione di notizie filtrate, consigli, richieste di attività e supporto nel mondo reale di cui un'organizzazione centralizzata non è in grado su questa scala.

È così che le comunità locali sono state in grado di rispondere in modo così efficace e rapido alle segnalazioni di blocchi, restrizioni di viaggio e, in definitiva, il bilancio delle vittime è stato condiviso durante le prime fasi della pandemia. Sebbene le autorità abbiano permesso alle persone di "spiare" i loro vicini per imporre misure di sicurezza, è l'istituzione di norme sociali a livello locale durante periodi anormali che aiuta le persone a sapere come agire quando i consigli sono conflittuali e cambiano rapidamente, anche se c'è la responsabilità di garantire che la disinformazione non metta in pericolo la vita.

L'utilizzo di Facebook per il coordinamento dei gruppi non è esente da problemi e l'uso improprio dei dati degli utenti ha portato molti utenti a lasciare la piattaforma. Ma quando la polvere si sarà calmata dalla crisi COVID-19, ci sarà una conversazione sul ruolo delle piattaforme di social network nella vita moderna, in particolare durante i periodi di crisi mondiale.

Per stabilire la fiducia nei sistemi utilizzati per la comunicazione le piattaforme di social network dovrebbero essere aperte e trasparenti, soprattutto se viene utilizzato di preferenza al controllo centralizzato delle informazioni. Facilitare la resilienza della comunità attraverso piattaforme di social media con applicazioni leggere può far parte di un approccio di intelligenza collettiva più ampio a futuri eventi dirompenti su una scala simile a quella del COVID-19.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.