I Neanderthal erano capaci di sofisticati, strategie di caccia collettiva, secondo un'analisi dei resti di animali preistorici dalla Germania che contraddice l'immagine duratura di questi primi umani come bruti trascinatori di nocche.

I segni di taglio - o "lesioni da caccia" - sulle ossa di due 120, I cervi di 000 anni forniscono la prima prova di "pistola fumante" che tali armi sono state usate per inseguire e uccidere la preda, secondo uno studio la rivista Natura Ecologia ed Evoluzione .

L'imaging microscopico e gli esperimenti balistici che riproducono l'impatto dei colpi hanno confermato che almeno uno è stato lanciato con una lancia di legno a bassa velocità.

"Questo suggerisce che i Neanderthal si avvicinassero molto agli animali e spingessero, non gettato, le loro lance contro gli animali, molto probabilmente da un'angolazione subdola, " disse Sabine Gaudzinski-Windheuser, un ricercatore presso la Johannes Gutenberg-University Mainz, Germania.

"Un modo così conflittuale di caccia richiedeva un'attenta pianificazione e occultamento, e stretta collaborazione tra i singoli cacciatori, " ha detto all'Afp.

I Neanderthal vivevano in Europa da circa 300, 000 anni fa fino alla loro morte 30, 000 anni fa, superato dalla nostra specie.

Si è pensato a lungo che questi cugini evolutivi - europei e asiatici moderni hanno circa il due percento di DNA di Neanderthal - non fossero abbastanza intelligenti da competere, e mancava di cultura simbolica, un tratto presumibilmente unico per gli esseri umani moderni.

Ma recenti scoperte hanno rivelato una specie con più intelligenza e savoir faire di quanto si sospettasse.

Seppellivano i loro morti in modo rituale, strumenti creati, e affreschi di animali dipinti sulle pareti delle caverne almeno 64, 000 anni fa, 20, 000 anni prima che l'homo sapiens arrivasse in Europa.

Segreti di vecchie ossa

Ominidi:il termine usato per descrivere le prime specie umane, così come la nostra, molto probabilmente ha iniziato a cacciare con le armi più di mezzo milione di anni fa.

300, 000- a 400, Le doghe di legno di 000 anni trovate in Inghilterra e Germania sono i più antichi strumenti a forma di lancia conosciuti probabilmente usati per uccidere le prede. Ma non c'erano prove fisiche del loro uso, lasciando gli scienziati a speculare.

Il nuovo ritrovamento dalla zona Neumark-Nord della Germania rimuove quel dubbio, disse Gaudzinski-Windheuser.

"Per quanto riguarda l'uso della lancia, Ora finalmente abbiamo la "scena del crimine" che si adatta alla proverbiale "pistola fumante", " lei disse.

Gli scavi in ​​riva al lago dallo stesso sito dagli anni '80 hanno prodotto decine di migliaia di ossa di grandi mammiferi, compresi cervi e daini, cavalli e bovidi.

Hanno anche scoperto migliaia di manufatti in pietra, attestante una fiorente presenza di Neanderthal in quello che era un ambiente forestale durante un periodo interglaciale 135, 000 e 115, 000 anni fa.

Le vecchie ossa di cervo esaminate per lo studio sono state portate alla luce più di 20 anni fa, ma le nuove tecnologie hanno aiutato a svelare i loro segreti:quali lesioni erano letali, che tipo di arma è stata usata, e se le lance venivano scagliate da lontano o da vicino.

Il danno arrecato è stato anche particolarmente pronunciato, rendendo possibile "la replica e l'analisi in stile forense in questo documento, " ha scritto Annemieke Milks, ricercatore presso l'Institute of Archaeology dell'University College London.

"Il lavoro balistico è l'archeologia sperimentale al suo meglio, " ha commentato, anche in Nature Ecology and Evolution.

Dovremmo anche considerare la possibilità che anche i Neanderthal abbiano lanciato le loro lance, lei ha aggiunto.

© 2018 AFP