Persone che vissero circa 3500 anni fa in Mesopotamia, che ora è l'Iraq dei nostri giorni, ci siamo goduti una pinta tanto quanto noi oggi.

Un articolo pubblicato su Rivista di Scienze Archeologiche mostra che gli abitanti della tarda età del bronzo della Mesopotamia amavano bere birra d'orzo non diversamente dalle birre artigianali popolari di oggi da una varietà di recipienti per bere.

Composti chimici indicativi di una bevanda fermentata a base di orzo sono stati scoperti in numerosi vasi di ceramica nel sito dell'età del bronzo di Khani Masi situato nella valle del fiume Diyala superiore dell'Iraq nord-orientale.

Un team internazionale guidato dalla Dott.ssa Claudia Glatz (Università di Glasgow) e dal Professor Jesse Casana (Dartmouth College, USA) sta conducendo scavi su larga scala a Khani Masi dal 2016 come parte del Sirwan Regional Project.

La birra era sia un alimento base della dieta mesopotamica che una componente importante dei rituali e dei banchetti, ed è stata studiata principalmente attraverso fonti cuneiformi e iconografia.

Tradizionalmente, studiosi hanno ipotizzato che la birra in Mesopotamia fosse consumata in comune da grandi anfore utilizzando lunghi, cannucce pieghevoli.

Però, l'articolo intitolato Rivelare le birre invisibili:un nuovo approccio all'identificazione chimica della birra antica dice:"I nostri risultati analitici ci consentono anche, per la prima volta e con fiducia, attribuire una gamma diversificata di attrezzature per bere al consumo di birra e, così facendo, tracciare una trasformazione significativa nelle pratiche di consumo mesopotamiche".

La nuova ricerca mostra che dal 1400 aC bere birra era diventata un'esperienza individuale utilizzando bicchieri e calici di dimensioni variabili da un equivalente moderno di un piccolo bicchiere di vino fino a poco più di un bicchiere di birra da una pinta.

Calice di Kassite in corso di scavo a Khani Masi

Dott.ssa Claudia Glatz, Professore Associato di Archeologia presso l'Università di Glasgow, ha dichiarato:"I nostri risultati presentano un significativo progresso nello studio delle antiche pratiche di produzione e consumo della birra del Vicino Oriente.

"Ci forniscono anche nuove intuizioni senza precedenti sulle relazioni culturali della Mesopotamia con la valle del fiume Diyala superiore, un corridoio strategico di comunicazione tra la Mesopotamia e i monti Zagros che facevano parte delle successive Vie della Seta e che solo di recente abbiamo iniziato a esplorare sistematicamente".

Per questa ricerca, gli accademici di Glasgow hanno sviluppato un nuovo metodo analitico che ha permesso loro per la prima volta di identificare chimicamente la birra nei recipienti per bere.

Dottor Jaime Toney, un Docente di Geochimica Organica presso la Scuola di Scienze Geografiche e della Terra dell'Università, ha dichiarato:"Utilizzando la gascromatografia siamo stati in grado di rilevare e misurare una serie di composti fossili concomitanti che sono diagnostici della birra.

"Mostriamo che questa serie di composti fossili corrisponde a quelli trovati nella moderna birra d'orzo, identificando per la prima volta un metodo importante per rivelare la presenza di birra, anche quando non ci sono prove visibili come la pietra di birra." La pietra di birra è una sostanza cristallina bianca che si forma sulla superficie interna dei tini di fermentazione e stoccaggio utilizzati nella produzione della birra.

Gli accademici hanno ora stabilito un protocollo per il campionamento sul campo delle navi per gli archeologi.

Elsa Perucchini, la borsa di studio Lord Kelvin Adam Smith dell'Università ha finanziato il dottorato di ricerca. studente sul progetto, ha effettuato l'analisi chimica e messo a punto il nuovo metodo di campionamento.

Ha detto:"Il nostro romanzo, metodologia a più fasi, fornisce un approccio analitico e di campionamento sul campo di facile implementazione che migliora significativamente l'affidabilità dei risultati dell'analisi dei residui organici in archeologia.

"In parole povere, con la nostra nuova strategia di campionamento in loco, evitiamo la contaminazione del campione da cose come oli per la pelle umana o prodotti moderni come la protezione solare utilizzando guanti di cotone e pinzette sterilizzate per gestire i contenitori dei campioni, che vengono poi immediatamente avvolti in un foglio di alluminio sterilizzato.

"Anche l'uso di campioni di controllo e il confronto con i prodotti alimentari moderni è cruciale nella nostra metodologia".