I timori che la società democratica possa essere minata perché i giovani non partecipano a sufficienza agli affari pubblici sono stati dissipati dai ricercatori dell'Università di Huddersfield.
Dopo aver preso parte a un progetto europeo su larga scala, hanno scoperto che, sebbene alcuni giovani disprezzino le istituzioni convenzionali, sono molto attivi nel partecipare come cittadini in una serie di modi diversi attraverso lo sviluppo dei propri metodi di campagna su una vasta gamma di questioni, come i senzatetto e i diritti dei rifugiati.
"Stavamo guardando oltre il consueto focus su formali, processi strutturati di impegno politico ed esplorare il modo in cui i giovani vengono coinvolti in modi spesso fuori dai radar, " ha detto il professor Barry Percy-Smith, che è direttore del Center for Applied Childhood dell'Università di Huddersfield, Ricerca sui giovani e la famiglia.
"Stavamo sfidando i presupposti che i giovani non partecipino ai sistemi democratici e abbiamo trovato prove dei modi alternativi in cui sono coinvolti, " Lui continuò.
Il professor Percy-Smith e il suo collega di Huddersfield, la dott.ssa Gráinne McMahon, un ricercatore senior, sono stati membri di un triennio, Progetto finanziato dall'UE denominato PARTISPACE. Concentrandosi su otto città europee, si proponeva di scoprire come e dove i giovani partecipano, quali stili di partecipazione sviluppano e in quali spazi si svolge.
Le politiche giovanili in azione
Una delle otto città era Manchester ed è lì che il professor Percy-Smith e il dott. McMahon hanno utilizzato il processo collaborativo noto come ricerca-azione per esplorare l'attivismo sociale dei giovani. Uno dei gruppi con cui hanno lavorato si chiamava Hidden, che fa campagne sui problemi dei rifugiati. Uno dei risultati di questo è stato lo sviluppo di un gioco sviluppato da giovani, che esplora l'invisibilità e la condizione del richiedente asilo.
"Abbiamo anche intrapreso un progetto con i giovani del Manchester Youth Council, " ha detto il professor Percy-Smith. "Abbiamo iniziato a parlare delle loro esperienze di partecipazione al consiglio dei giovani e cosa significa per loro e quali sono le loro esperienze. Li abbiamo portati fuori dall'ambiente formalizzato del consiglio dei giovani e li abbiamo supportati nello sviluppo di un progetto sui giovani senzatetto, esplorando come possono fare la differenza.
"L'intero scopo di PARTISPACE era partire dal presupposto che in realtà sappiamo che i giovani sono molto attivi nel fare le cose, ma ciò che fanno non è sempre accettato o riconosciuto."
I dettagli completi di PARTISPACE e dei suoi vari pacchetti di lavoro e i risultati sono disponibili per il download.
terremoto di gioventù
Una conclusione chiave di PARTISPACE è che i giovani non sono apatici o disimpegnati, ma sono "più inclini a spazi di partecipazione meno formali che sono costruiti intorno ai propri termini, che sono biograficamente rilevanti e in cui hanno maggiori opportunità di impegnarsi in modi che sono più significativi per loro".
Le implicazioni politiche sono che i giovani - definiti da PARTISPACE come gli under 30 - dovrebbero avere "lo spazio e l'autonomia per partecipare come cittadini autonomi e autodeterminati".
Il professor Percy-Smith ritiene che vi sia una tendenza verso una maggiore decentralizzazione, politica di base.
"Il cosiddetto "terremoto giovanile" è stato smentito, perché la quantità di giovani che escono per votare non è cambiata, " ha detto. "I giovani non si stanno completamente separando dal sistema mainstream, ma dicono sempre più che questo sistema non funziona per loro, quindi inizieranno a diventare attivi in un auto-iniziato, modo autodeterminato”.
"Quindi vedrai una politica basata sui problemi in cui i giovani stanno avviando i propri movimenti, che è molto eccitante per la democrazia."
Il progetto PARTISPACE fa parte di un programma di lavoro in corso sulla partecipazione e la cittadinanza dei giovani nella Scuola di Scienze Umane e della Salute, compreso il lavoro attuale sulla riforma dell'età di voto del Dr. Andy Mycock.
