I "cacciatori di ambra" alla ricerca di una scoperta in stile Jurassic Park di resti di dinosauri setacciano i cumuli della preziosa resina in Myanmar, un commercio redditizio che affascina i paleontologi ma alimenta anche un conflitto decennale nell'estremo nord.

Il mercato dell'ambra mattutino alla periferia di Myitkyina, la capitale dello stato Kachin, folle di commercianti che usano torce e lenti di ingrandimento per scrutare pezzi della linfa degli alberi fossilizzata color miele.

Alcuni vendono pezzi non tagliati con bordi irregolari. Altri prodotti finiti tout:ciondoli, collane e bracciali realizzati con pezzi accuratamente lucidati.

Il commercio avviene a poche decine di chilometri dai combattimenti tra l'esercito del Myanmar e i ribelli di etnia Kachin in lotta per l'autonomia, terra, identità e risorse naturali che aiutano a finanziare entrambe le parti.

Le industrie della giada e dei rubini sminuiscono il commercio dell'ambra, in gran parte artigianale, ma la resina può ancora fruttare grosse somme per chi controlla le miniere.

Nel mercato di Myitkyina ci sono soldi da fare, dice il commerciante Myo Swe.

La sua specialità sono le "inclusioni", linfa che ha intrappolato parti di piante, animali e persino dinosauri prima di indurirsi in ambra, storia sospesa all'interno della resina.

Trova l'acquirente giusto e potrebbe intascare fino a $ 100, 000 un pezzo in un'industria losca che vede la maggior parte dell'ambra contrabbandata attraverso il confine con la Cina.

"Anche se contiene solo una formica o una zanzara, ogni pezzo è interessante, "Afp ha detto il 40enne. "Valuto ognuno di loro".

Racconti di dinosauri

Ambra, storicamente ambiti come gioielli dalla nobiltà dalla Cina all'antica Grecia, ha goduto di un revival nella cultura popolare grazie al film di successo degli anni '90 "Jurassic Park", ambientato in un parco a tema dove i dinosauri sono stati clonati estraendo il DNA dalle zanzare conservate nella resina.

Però, la maggior parte degli araldi dell'ambra non dal Giurassico ma dal tardo Cretaceo, fino a 100 milioni di anni fa.

Le "inclusioni" meglio conservate offrono agli scienziati e ai collezionisti di oggi un fossile tridimensionale, con alcune creature addirittura congelate a metà movimento.

Ci sono depositi di ambra trovati in tutto il mondo ma, per la paleontologia, le miniere di Kachin sono "insostituibili", spiega Lida Xing, 36 anni, della China University of Geosciences di Pechino.

"L'area mineraria dell'ambra a Kachin è l'unico sito minerario dell'ambra del periodo Cretaceo al mondo ancora impegnato nell'estrazione commerciale, " dice. "Non c'è posto migliore del Myanmar".

Lida Xing è diventata famosa tra i colleghi paleontologi nel 2015 quando ha riportato in Cina dal Myanmar parte di una coda di dinosauro piumato che risale a circa 99 milioni di anni.

L'emozione della sua scoperta, anche se, era venato di delusione quando tornò per cercare di trovare la fonte.

"Hanno detto che non lo sapevano. Probabilmente l'avevano già venduto o distrutto. Questo dinosauro avrebbe potuto anche essere completo con una testa, Ha detto all'Afp a Pechino.

"Conflitto ambra"

Cacciatori di ambra amatoriali a parte, la sfida principale per commercianti e collezionisti è lavorare in una zona di conflitto.

Un'impennata nei combattimenti tra l'esercito e l'Esercito per l'Indipendenza Kachin (KIA) negli ultimi anni ha lasciato più di 100, 000 le persone sfollate nella regione.

Volantini lanciati dagli elicotteri dell'esercito nel giugno dello scorso anno avvertivano persino le persone che vivevano intorno alle miniere di lasciare l'area o di essere considerate cooperanti con i ribelli, secondo Human Rights Watch.

Ora solo i più arditi dei cacciatori d'ambra tentano di andarci.

"Non potevamo quasi raggiungere la zona mineraria perché era molto pericolosa, " Lida Xing dice del suo viaggio del 2015. "Ci siamo intrufolati quando la situazione si è calmata parecchio, ma nessuno scienziato è stato in grado di entrare dopo".

"Questo è un problema grave perché, per la paleontologia, ottieni molte informazioni utili dalle condizioni e dagli strati geologici, ma non siamo stati in grado di farlo."

Ambra, giada, legname e oro sono anche i "principali motori" del conflitto nel nord del Myanmar, afferma Hanna Hindstrom del gruppo di monitoraggio Global Witness.

Senza un approvvigionamento responsabile, qualsiasi azienda che commercia ambra del Myanmar "potrebbe causare o contribuire a una serie di danni, inclusi conflitti e violazioni dei diritti umani", aggiunge.

Akbar Khan, un "cacciatore di fossili estremo nell'ambra" di 52 anni che gestisce una bancarella lungo la strada nel centro di Bangkok si scrolla di dosso i rischi e le questioni etiche.

Fa frequenti visite a Kachin e spiega che la scarica di adrenalina che riceve nel trovare parti di dinosauro è come nient'altro.

"Ti senti come se stessi camminando tra le nuvole, in cielo, " lui dice.

"Se le persone hanno un grande diamante, e allora? Il mondo è pieno di grandi diamanti... ma il mondo non è pieno di dinosauri in ambra".

© 2018 AFP