Dopo la conservazione:pulito, levigato e consolidato. Un conservatore specializzato di papiri è stato portato a Basilea per realizzare questo 2, Documento di 000 anni di nuovo leggibile. Credito:Università di Basilea
Dal XVI secolo, Basilea è stata la patria di un misterioso papiro. Con scritta a specchio su entrambi i lati, ha sconcertato generazioni di ricercatori. Un gruppo di ricerca dell'Università di Basilea ha ora scoperto che si tratta di un documento medico sconosciuto della tarda antichità. Il testo è stato probabilmente scritto dal famoso medico romano Galeno.
La collezione di papiri di Basilea comprende 65 carte in cinque lingue, che furono acquistati dall'università nel 1900 per l'insegnamento degli studi classici, ad eccezione di due papiri. Questi arrivarono a Basilea nel XVI secolo, e probabilmente faceva parte della collezione d'arte di Basilius Amerbach.
Uno di questi papiri di Amerbach era considerato finora unico nel mondo della papirologia. Con scritta a specchio su entrambi i lati, ha sconcertato generazioni di ricercatori. Solo attraverso le immagini ultraviolette e infrarosse prodotte dal Basel Digital Humanities Lab è stato possibile determinare che questo 2, Il documento di 000 anni non era affatto un singolo papiro, ma piuttosto diversi strati di papiro incollati insieme. Uno specialista restauratore di papiri è stato portato a Basilea per separare i fogli, consentendo per la prima volta la decodifica del documento greco.
Un papiro letterario
"Questa è una scoperta sensazionale, "dice Sabine Huebner, Professore di Storia antica all'Università di Basilea. "La maggior parte dei papiri sono documenti come lettere, contratti e ricevute. Questo è un testo letterario, però, e sono molto più preziosi."
Cosa c'è di più, contiene un testo precedentemente sconosciuto dall'antichità. "Possiamo ora dire che è un testo medico della tarda antichità che descrive il fenomeno delle 'apnea isterica', "dice Huebner. "Supponiamo quindi che sia un testo del medico romano Galeno, o un commento sconosciuto sulla sua opera." Dopo Ippocrate, Galeno è considerato il medico più importante dell'antichità.
Al laboratorio del papiro:la conservazione del papiro richiede soprattutto artigianalità, competenza e tempo. Un conservatore specializzato di papiri è stato portato a Basilea per realizzare questo 2, Documento di 000 anni di nuovo leggibile. Credito:Università di Basilea
La prova decisiva venne dall'Italia:un esperto vide paralleli con i famosi papiri ravennati della cancelleria dell'arcidiocesi di Ravenna. Questi includono molti manoscritti antichi di Galeno, che furono poi usati come palinsesti e riscritti. Il papiro di Basilea potrebbe essere un caso simile di riciclaggio medievale, in quanto composto da più fogli incollati tra loro ed era probabilmente utilizzato come rilegatura di libri. Anche l'altro papiro di Basilea Amerbach in caratteri latini sarebbe provenuto dall'arcidiocesi di Ravenna. Alla fine del XV secolo, è stato poi rubato dall'archivio e scambiato dai collezionisti d'arte come una curiosità.
Sfruttare le opportunità digitali nella ricerca
Huebner ha fatto la scoperta nel corso di un progetto di editing finanziato dal Fondo nazionale svizzero per la scienza. Per tre anni, ha lavorato con un team interdisciplinare in collaborazione con il Digital Humanities Lab dell'Università di Basilea per esaminare la collezione di papiri, che nel frattempo è stata digitalizzata, trascritto, annotato e tradotto. Il team del progetto ha già presentato la storia della collezione di papiri attraverso una mostra nella Biblioteca Universitaria lo scorso anno. Hanno in programma di pubblicare tutti i loro risultati all'inizio del 2019.
Con la fine del progetto editoriale, la ricerca sui papiri di Basilea entrerà in una nuova fase. Huebner spera di fornire ulteriore impulso alla ricerca sul papiro, in particolare attraverso la condivisione della collezione digitalizzata con banche dati internazionali. Poiché i papiri spesso sopravvivono solo in frammenti o pezzi, sono essenziali gli scambi con altre raccolte di papiri. "I papiri fanno tutti parte di un contesto più ampio. Persone citate in un testo di papiro di Basilea possono ricomparire in altri papiri, ospitato ad esempio a Strasburgo, Londra, Berlino o altre località. Sono le opportunità digitali che ci consentono di rimettere insieme questi pezzi di mosaico per formare un'immagine più ampia".
La collezione di papiri di Basilea
Nel 1900, l'Università di Basilea è stata una delle prime università di lingua tedesca e la prima nella Svizzera tedesca a procurarsi una collezione di papiri. A quel tempo, la papirologia era in piena espansione:la gente sperava di scoprire di più sullo sviluppo della prima cristianità e di riscoprire opere di autori antichi ritenuti perduti. L'Associazione volontaria dei musei di Basilea ha messo a disposizione 500 franchi per l'acquisto dei papiri, un importo equivalente a circa CHF 5, 000 oggi.
Il valore attuale di una tale raccolta di papiri, però, sarebbero nell'ordine delle centinaia di migliaia. La collezione di Basilea contiene 65 documenti in cinque lingue del periodo tolemaico e romano e della tarda antichità. La maggior parte della collezione è costituita da papiri documentari, che sono principalmente di carattere sociale, interesse storico culturale e religioso in quanto registrano la vita quotidiana della gente comune 2, 000 anni fa. La maggior parte dei papiri di Basilea non è stata pubblicata ed è rimasta in gran parte ignorata dalla ricerca fino ad ora.
