Per decenni, i ricercatori credevano che l'emisfero occidentale fosse stato colonizzato dagli umani circa 13, 500 anni fa, una teoria basata in gran parte sulla diffusa distribuzione di manufatti di Clovis datati a quel tempo. Negli ultimi anni, anche se, l'evidenza archeologica ha sempre più messo in discussione l'idea di "Clovis First".

Ora, un gruppo di ricerca guidato da Thomas Williams del Dipartimento di Antropologia della Texas State University, lavorando presso il sito Gault a nord-ovest di Austin, ha datato un significativo assemblaggio di manufatti in pietra dal 16 al 20, 000 anni di età, spingendo indietro la linea temporale dei primi abitanti umani del Nord America molto prima di Clovis. I manufatti di Clovis sono caratteristici strumenti di pietra preistorici così chiamati perché inizialmente sono stati trovati vicino a Clovis, Nuovo Messico, negli anni '20, ma da allora sono stati identificati in tutto il Nord e il Sud America.

Il gruppo, che include anche Michael Collins del Texas State, Nancy Velchoff e Sergio Ayala, ha pubblicato i suoi risultati sulla rivista online Progressi scientifici l'11 luglio

"Questi punti proiettile sono unici. Non abbiamo trovato nient'altro come loro, "Ha detto Williams. "Combinare questo con le età e il fatto che è alla base di un componente Clovis e il sito Gault offre una fantastica opportunità per studiare i primi occupanti umani nelle Americhe".

Il sito Gault, che racchiude una valle all'incrocio tra l'Edwards Plateau e la Blackland Prairie, avrebbe avuto un grande fascino sui primi arrivi umani. Sorgenti affidabili fornivano acqua in abbondanza sia per l'uomo che per la selvaggina durante la siccità, e gli affioramenti di selce (selce) di alta qualità erano preziosi per l'uso in strumenti di fabbricazione e punti proiettili.

La presenza della tecnologia Clovis nel sito è ben documentata. Gli scavi al di sotto dei depositi contenenti manufatti di Clovis hanno rivelato sedimenti ben stratificati contenenti manufatti (Gault Assemblage) nettamente diversi da Clovis. Utilizzando stime dell'età della luminescenza stimolate otticamente, i ricercatori hanno datato il Gault Assemblage a un intervallo di 16, 000 a 20, 000 anni fa.

In modo significativo, lo scavo del sito Gault fornisce prove che respingono le prime abitazioni umane del Nord America di almeno 2, 500 anni, e identifica un precedentemente sconosciuto, prima tecnologia del punto proiettile non correlata a Clovis. In un contesto più ampio, questa evidenza suggerisce che la tecnologia Clovis si sia diffusa in un settore già ben consolidato, popolazione indigena.