Se i titoli politici a livello globale sono qualcosa da seguire, sembra che la democrazia sia a rischio. Le visioni totalitarie sono in aumento. I partiti e i leader di estrema destra hanno guadagnato elettori in molti paesi. E le decisioni vengono prese dai tribunali o da esperti tecnici di organizzazioni economiche internazionali. e gente, in particolare i giovani, sentono di non avere voce in capitolo. Quindi non sorprende quindi che i governi rivolgano la loro attenzione alle scuole come potenziale cura.

Promuovere la democrazia è sempre stato uno dei compiti delle scuole all'interno dei sistemi democratici. Ma questa richiesta è ora in aumento. Infatti, in tutto il mondo ci si aspetta che gli insegnanti nelle scuole coinvolgano gli studenti come cittadini democratici. Si spera che queste lezioni sulla democrazia e su cosa significhi essere un buon cittadino aiutino a combattere il crescente sostegno alle idee totalitarie e radicali.

Ricercato:educazione democratica

Nella mia ricerca, Ho esaminato più di 370 articoli accademici sull'educazione democratica. La mia analisi mostra che c'è molto disaccordo, anche tra gli accademici, sia su cosa significhi democrazia sia su come educare bambini e giovani ai valori democratici.

Ma nonostante questi disaccordi, la maggior parte dei ricercatori concorda su qualcosa:quando gli studenti discutono e valutano i punti di vista su argomenti come la globalizzazione o l'evoluzione, non solo imparano di più sulla geografia o sulla scienza, ma scoprono anche che la loro voce è importante.

Infatti, quando argomenti come il patriottismo o i conflitti storici vengono presentati come idee da discutere piuttosto che come fatti da apprendere, gli studenti hanno tempo per formarsi opinioni e benefici per la democrazia.

Le scuole possono anche contribuire a promuovere la democrazia quando gli studenti, genitori e insegnanti sono coinvolti nelle decisioni. In alcune scuole del Brasile, Per esempio, i membri della comunità scolastica concordano democraticamente sulle regole della scuola, curriculum e procedure. Ma il tempo e lo spazio limitati per le controversie e le decisioni partecipative nelle scuole limitano questo processo e questo deve cambiare.

Insegnare alla prova

Parte del problema è che negli ultimi decenni, c'è stata una crescente insistenza sui test standardizzati. Anche i bambini di quattro anni in Inghilterra ora sostengono un test nelle prime dieci settimane di scuola. La maggior parte degli insegnanti è contraria. Ma poiché vogliono che i loro studenti facciano "bene, " finiscono per insegnare alla prova. Di conseguenza, gli studenti imparano che c'è un'unica risposta corretta per tutto, compresa la politica e la democrazia.

Parallelamente al passaggio a test standardizzati, i responsabili politici di tutto il mondo hanno anche spinto per le valutazioni costanti delle scuole stesse. Genitori, insegnanti e studenti non discutono le regole della scuola, curriculum e procedure che meglio avvantaggiano la loro comunità. Anziché, discutono su come rispondere agli standard nazionali e internazionali decisi altrove, spesso da esperti di organizzazioni economiche.

E questi standard sono gli stessi per tutti:dall'alto verso il basso. Significa che non c'è spazio, tempo e possibilità per il processo decisionale partecipativo, soprattutto perché c'è un bisogno più immediato di rendere conto alle istituzioni e ai loro esperti.

Una cura democratica?

L'istruzione non è un risolutore universale. Non può essere visto come una cura per la società perché fa parte della società. Ma le scuole possono anche essere buoni posti per iniziare le lotte per "salvare" le democrazie dall'entrare in crisi.

Le scuole hanno il potenziale per educare le nuove generazioni ai valori democratici. E sono luoghi sicuri dove bambini e ragazzi possono sperimentare cosa significa essere democratici. Le scuole possono anche consentire ai bambini e ai giovani di imparare ad essere d'accordo e in disaccordo, a difendere le proprie opinioni ea trovare soluzioni ai problemi quotidiani.

È chiaro quindi che se le società vogliono seriamente promuovere la democrazia, la soluzione non è (solo) insegnare democrazia e buona cittadinanza. I governi e i politici devono dare alle scuole la libertà, spazio e tempo necessari per le attività al di fuori dei test, esami e valutazioni, così i bambini possono vedere, sperimentare e praticare la democrazia per se stessi.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.