Partenariati di ricerca-pratica (RPP), collaborazioni a lungo termine tra ricercatori, politici e operatori, rappresentano una strategia particolarmente promettente per garantire che tutti i bambini traggano beneficio dall'educazione della prima infanzia, secondo un giornale pubblicato oggi dalla Princeton University e dalla Brookings Institution.

Il giornale, Il futuro dei bambini , a cura di Daphna Bassok dell'Università della Virginia e Pamela Morris della Steinhardt School della New York University, sostiene che gli RPP sono cruciali per risolvere la domanda più urgente di oggi nell'educazione della prima infanzia:come fornire programmi di scuola materna di alta qualità su larga scala.

"Troppo spesso c'è una disconnessione tra le questioni affrontate dai ricercatori e quelle più urgenti e salienti per i responsabili politici o i professionisti, " ha detto Bassok. "I risultati di rigorosi, studi di ricerca ben progettati potrebbero non essere particolarmente utili per affrontare la complessità della vita reale che devono affrontare educatori e responsabili politici".

"L'idea delle partnership di pratica di ricerca è che attraverso strette collaborazioni, i ricercatori possono svolgere un lavoro che aiuta davvero i responsabili politici ad affrontare i grandi problemi che stanno affrontando e a svolgere il lavoro abbastanza velocemente da informare effettivamente il cambiamento, "Continuò Morris. "La nostra speranza è che questo giornale lo renda chiaro."

Gli RPP sono progettati per migliorare i risultati educativi

Gli RPP sono definiti dalla longevità, decisioni e compromessi reciproci, e l'impegno di entrambe le parti su larga scala, risoluzione dei problemi a livello di sistema, piuttosto che un singolo progetto o domanda di ricerca.

Studio dopo studio, i programmi di educazione della prima infanzia sviluppati dai ricercatori hanno mostrato grandi benefici, mantenendo la promessa di ridurre sostanzialmente il divario di rendimento tra i bambini svantaggiati e i loro coetanei più agiati. Ma quando le città e gli stati istituiscono programmi di asili nido su larga scala, Bassok e Morris notarono, i risultati sono spesso molto più modesti. Le domande importanti oggi non riguardano se l'educazione della prima infanzia "funziona, " ma su come investire risorse limitate per migliorare la qualità dei programmi di scuola materna su larga scala, sostenere la forza lavoro della prima infanzia, e raggiungere i bambini che hanno più bisogno di aiuto.

"Offrire un'educazione della prima infanzia efficace su larga scala rimane elusivo, " ha detto Bassok. "I risultati di studi di ricerca promettenti raramente si fanno strada nella pratica della prima infanzia; allo stesso tempo, le decisioni politiche e pratiche sono spesso prese senza prove di ricerca che le guidino".

Ciò è in parte dovuto al fatto che i responsabili politici e i professionisti hanno priorità diverse e lavorano su tempistiche diverse rispetto ai ricercatori. Attraverso la collaborazione, compromesso, e impegno a lungo termine, Gli RPP possono aiutare a colmare il divario e produrre ricerche pertinenti e utili per i responsabili politici e i professionisti, mentre allo stesso tempo offrire agli studiosi opportunità di ricerca ampia e innovativa non sarebbe possibile in studi una tantum di un singolo programma o argomento.

Il giornale è un manuale utente per le partnership

Ogni articolo della rivista descrive come un RPP di successo per la prima infanzia ha affrontato una sfida importante o ha sfruttato un'opportunità inaspettata nel processo di collaborazione per creare un programma di ricerca o di finanziamento, sviluppare strumenti di misurazione, portare l'innovazione su scala, navigare in timeline contrastanti, trovare un equilibrio tra rigore accademico e fattibilità, o sviluppare capacità di ricerca. In questo senso, il giornale offre sia un manuale per l'utente che una road map per future partnership da seguire.

"La pandemia di COVID-19 ha sottolineato i vantaggi degli RPP, "Ha detto Morris. "Dove c'erano gli RPP, i ricercatori hanno sfruttato la loro familiarità con il contesto locale per facilitare l'improvvisa transizione all'apprendimento a distanza".

Per esempio, mentre il COVID-19 si diffondeva a New York City, ricercatori in un RPP stabilito lì hanno rapidamente assemblato materiali sull'apprendimento a distanza, compreso un kit di strumenti per gli insegnanti di tutta la città, e ha offerto risorse per rispondere alle domande più urgenti dei responsabili politici.

"La pandemia ha creato grandi lacune nei servizi forniti ai nostri studenti più giovani, e ha aperto la porta a nuove collaborazioni mentre i sistemi politici corrono per soddisfare i bisogni dei bambini, " continuò Morris. "In questo contesto, Gli RPP possono sostenere gli sforzi per ricostruire e reinventare i sistemi educativi della prima infanzia che possono aiutare tutti i bambini della nostra nazione ad acquisire solide basi per la scuola materna e oltre".