Una coppia di ricercatori della Yale University ha trovato prove che suggeriscono che la Rivoluzione Devoniana Nekton non sia mai avvenuta. Nel loro articolo pubblicato su Atti della Royal Society B , Christopher Whalen e Derek Briggs descrivono il loro studio e ciò che credono sia realmente accaduto negli oceani del mondo durante il periodo Devoniano.

Gli scienziati che studiano l'evoluzione della vita durante i suoi primi giorni hanno un compito difficile:ci sono poche prove delle creature vissute centinaia di milioni di anni fa. C'è poi il problema di come classificare quelli che si trovano. I fossili di creature marine di tanto tempo fa assomigliano poco a quelli che sono vivi oggi, quindi come disporli non è chiaro. Tanto per fare un esempio, alcune prime creature marine galleggiavano semplicemente nel mare mentre altre potevano chiaramente nuotare, ma cosa succede se è difficile distinguere i galleggianti dai nuotatori? Tali difficoltà sono alla base di un dibattito che circonda la Rivoluzione Nekton del Devoniano, un evento teorizzato che si sia verificato tra 419 e 359 milioni di anni fa. Alcuni hanno suggerito che durante questo periodo ci sia stato un improvviso cambiamento nella popolazione di creature che vivono nel mare da galleggianti a nuotatori. Il cambiamento è stato così improvviso che è stato soprannominato una rivoluzione. Ma potrebbe non essere stato affatto così:Whalen e Briggs affermano di aver trovato prove che supportano un movimento graduale per i nuotatori. Che non c'è stata rivoluzione.

Lo studio dei ricercatori ha comportato uno sguardo da vicino a oltre 2000 fossili da 540 a 252 milioni di anni fa e classificandoli come nuotatori o galleggianti, classificandoli anche come viventi sul fondo dell'oceano o vicino o più in alto. I ricercatori non hanno trovato prove di un improvviso passaggio da galleggianti a nuotatori. Anziché, hanno trovato prove di un passaggio molto graduale avvenuto fino alla fine del Paleozoico.

Whalen e Briggs suggeriscono che il motivo per cui sono giunti a una conclusione diversa rispetto alle squadre precedenti era perché hanno classificato i fossili in modo diverso. Come esempio, fanno notare che hanno classificato alcuni ammonoidi come nuotatori e alcuni come galleggianti, mentre le squadre precedenti li avevano classificati tutti come nuotatori. Sostengono inoltre che la logica suggerisce un graduale passaggio al nuoto. Sottolineano che è un'attività che richiede molta energia, il che significa una grande assunzione di ossigeno, ma durante le prime parti del Devoniano, c'era molto meno ossigeno disciolto negli oceani del mondo.

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