Una nuova ricerca archeologica dell'Australian National University (ANU) ha scoperto che l'Homo erectus, una specie estinta di uomini primitivi, si estinsero in parte perché erano "pigri".

Uno scavo archeologico di antiche popolazioni umane nella penisola arabica durante la prima età della pietra, hanno scoperto che l'Homo erectus utilizzava "strategie di minor sforzo" per la creazione di strumenti e la raccolta di risorse.

Questa "pigrizia" unita all'incapacità di adattarsi a un clima che cambia probabilmente ha avuto un ruolo nell'estinzione delle specie, secondo il ricercatore capo Dr. Ceri Shipton della ANU School of Culture, Storia e lingua.

"Sembra davvero che non abbiano spinto se stessi, " ha detto il dottor Shipton.

"Non ho la sensazione che fossero esploratori che guardavano oltre l'orizzonte. Non avevano lo stesso senso di meraviglia che abbiamo noi."

Il dottor Shipton ha affermato che ciò era evidente nel modo in cui le specie costruivano i loro strumenti di pietra e raccoglievano risorse.

"Per fabbricare i loro strumenti di pietra usavano qualunque roccia trovassero intorno al loro accampamento, che erano per lo più di qualità relativamente bassa rispetto a quelli utilizzati dai successivi produttori di utensili in pietra, " Egli ha detto.

"Nel sito che abbiamo esaminato c'era un grande affioramento roccioso di pietra di qualità a breve distanza su una piccola collina.

"Ma invece di camminare su per la collina avrebbero semplicemente usato qualunque pezzo fosse rotolato giù e giacesse in fondo.

"Quando abbiamo guardato lo sperone roccioso non c'erano segni di alcuna attività, nessun manufatto e nessuna estrazione della pietra.

"Sapevano che era lì, ma poiché avevano abbastanza risorse adeguate sembrano aver pensato, 'Perché preoccuparsi?'".

Questo è in contrasto con i produttori di utensili in pietra di periodi successivi, compresi i primi Homo sapiens e i Neanderthal, che scalavano montagne per trovare pietra di buona qualità e trasportarla per lunghe distanze.

Il dottor Shipton ha detto che un fallimento nel progresso tecnologico, mentre il loro ambiente si prosciugava in un deserto, anche contribuito alla scomparsa della popolazione.

"Non solo erano pigri, ma erano anche molto conservatori, " ha detto il dottor Shipton.

"I campioni di sedimento hanno mostrato che l'ambiente intorno a loro stava cambiando, ma stavano facendo esattamente le stesse cose con i loro strumenti.

"Non c'è stata alcuna progressione, e i loro attrezzi non sono mai molto lontani da questi letti di fiumi ormai asciutti. Penso che alla fine l'ambiente sia diventato troppo secco per loro".

Il lavoro di scavo e rilevamento è stato intrapreso nel 2014 nel sito di Saffaqah vicino a Dawadmi, nell'Arabia Saudita centrale.

La ricerca è stata pubblicata in un articolo per il PLoS One giornale scientifico.