L'interdisciplinarietà sta diventando sempre più importante nella ricerca. Eppure esistono strutture che rendono più difficili le carriere scientifiche per i ricercatori interdisciplinari, secondo Ruth Müller, Professore di Politica scientifica e tecnologica presso l'Università tecnica di Monaco di Baviera (TUM). In questa intervista, parla del suo studio su un centro di ricerca in Svezia e di come superare gli ostacoli esistenti e promuovere la ricerca interdisciplinare in modi più sostenibili.

Sembra che le nuove istituzioni scientifiche e i progetti di ricerca riguardino l'interdisciplinarità." È tutto clamore?

Non è tutto clamore, affatto. Stiamo incontrando sempre più problemi che non possono essere risolti utilizzando i metodi di una disciplina. Infatti, l'interdisciplinarietà stava già consentendo grandi passi in avanti ancor prima di essere volutamente promossa:dopo la seconda guerra mondiale, diversi fisici si sono trasferiti alla biologia sulla scia dello shock della bomba atomica. Questo afflusso ha contribuito in modo significativo alla nascita della biologia molecolare, mentre applicavano le loro prospettive basate sulla fisica alle domande della ricerca biologica.

Hai studiato in un centro di ricerca interdisciplinare in Svezia e hai utilizzato le interviste per identificare gli ostacoli che i ricercatori devono affrontare quando conducono un lavoro interdisciplinare. Qualcosa è andato fondamentalmente storto in questo centro?

Affatto. È un ottimo centro di ricerca con colleghi dedicati che svolgono un eccellente lavoro interdisciplinare. Ma lo studio dimostra chiaramente la complessità della ricerca interdisciplinare e le sfide specifiche che ne derivano.

Cosa hai osservato esattamente?

Bene, ad esempio, dopo un po' la direzione dell'istituto giunse alla conclusione che, nonostante gli importanti contributi dell'istituto nell'affrontare le sfide globali, la sua influenza all'interno della comunità scientifica non era abbastanza significativa. Il punto di riferimento più importante della ricerca di successo fino ad oggi è spesso il numero di pubblicazioni su riviste rispettabili. Quindi questo ha portato a pressioni per pubblicare più articoli in tali riviste. Poiché le riviste più prestigiose sono spesso rivolte a un pubblico tradizionalmente disciplinare, questo ha costretto i ricercatori a "disciplinare" il loro lavoro in una certa misura per essere pubblicati, non ultimo perché il numero di pubblicazioni di così alto profilo influenza in modo significativo il successo dei ricercatori nell'ottenere finanziamenti per nuovi progetti. Tali pressioni per diventare più disciplinari hanno influenzato in modo significativo le dinamiche sociali e intellettuali tra i ricercatori del centro.

Sono questi i problemi fondamentali che devono affrontare i centri di ricerca interdisciplinari?

Finora ci sono poche ricerche su questi problemi. Però, alcuni studi indicano che i ricercatori percepiscono il costo del lavoro interdisciplinare come potenzialmente molto alto, che pone sfide al loro sviluppo di carriera, ad esempio. ho osservato questo, anche:presso l'istituto svedese, Mi è stato detto più volte di un dottorato interdisciplinare. ricercatore la cui ricerca è stata di grande valore in termini di contributo per affrontare le sfide globali, ma chi ha scoperto che alla sua difesa della tesi, la sua ricerca veniva valutata da un esaminatore esterno sulla base di ristrette prospettive "disciplinari". Per lui e i suoi superiori, ciò ha sollevato la questione di come i giovani ricercatori interdisciplinari possano essere preparati per un mondo accademico che spesso lavora ancora lungo linee altamente disciplinari.

Cosa pensi debba cambiare?

Ad oggi, i sistemi di valutazione sono spesso basati su un unico criterio, e questo è il numero di pubblicazioni di alto profilo. Però, in particolare quando si tratta di valutare la ricerca interdisciplinare, sarebbe importante considerare una serie di criteri di valutazione. Accanto alle pubblicazioni, questi potrebbero includere i risultati della ricerca che portano ad applicazioni di successo nella società, o che si traducono in conoscenze attuabili che mettono in grado le comunità o la società in generale di affrontare le sfide sociali e ambientali. A tal fine, abbiamo bisogno di revisori ben preparati, che sono in grado di vedere il quadro generale e guardare oltre i confini disciplinari. Dovrebbero avere un'idea chiara della missione che un progetto interdisciplinare mira a realizzare ed essere in grado di valutarne il successo utilizzando una varietà di indicatori. Un impegno più riflessivo con i processi di valutazione e la formazione specifica per i revisori sarebbe la chiave per raggiungere questi obiettivi.

Oltre ai processi di revisione, cos'altro si potrebbe fare per promuovere la ricerca interdisciplinare?

Il ritmo è un fattore molto importante:la ricerca interdisciplinare richiede tempo. Se vuoi sviluppare qualcosa insieme, devi prima trovare un linguaggio comune; immergetevi nel modo di pensare dell'altro. In termini pratici, un approccio sarebbe quello di concedere più tempo per tesi interdisciplinari fin dall'inizio, ad esempio finanziando posizioni di dottorato interdisciplinari per quattro anni invece dei soliti tre.