In questa foto del 2013 fornita da Bogdan Onac, il ricercatore Vasile Ersek si trova nella grotta di Ascunsa in Romania. Gli scienziati affermano che gli antichi cambiamenti climatici hanno aiutato la nostra specie a sostituire i Neanderthal in Europa. I ricercatori hanno utilizzato i dati di questa grotta e di un'altra per documentare due lunghi periodi freddi e secchi. Il rapporto, rilasciato lunedì, 27 agosto 2018, dal Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze , trovato che questi periodi coincidevano con la scomparsa dei Neanderthal e l'arrivo della nostra specie in luoghi specifici. (Bogdan Onac tramite AP)
Antichi periodi di clima freddo e secco hanno aiutato la nostra specie a sostituire i Neanderthal in Europa, suggerisce uno studio.
I ricercatori hanno scoperto che tali periodi freddi coincidevano con un'apparente scomparsa dei nostri cugini evolutivi in diverse parti del continente, seguita dall'apparizione della nostra specie, Homo sapiens.
"Se si sono trasferiti o si sono estinti, non possiamo dirlo, ", ha affermato Michael Staubwasser dell'Università di Colonia in Germania.
I Neanderthal un tempo vivevano in Europa e in Asia ma si estinsero circa 40 anni, 000 anni fa, solo poche migliaia di anni dopo la nostra specie, Homo sapiens, arrivato in Europa. Gli scienziati hanno a lungo discusso su cosa sia successo, e alcuni hanno incolpato il cambiamento climatico. Altre spiegazioni proposte hanno incluso epidemie e l'idea che i nuovi arrivati abbiano eliminato i Neanderthal per le risorse.
Staubwasser e colleghi hanno riportato i loro risultati lunedì nel Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze . Hanno attinto al clima esistente, dati archeologici ed ecologici e ha aggiunto nuovi indicatori del clima antico dagli studi di due grotte in Romania.
Il loro studio ha evidenziato due periodi freddi e secchi. Uno iniziò verso il 44, 000 anni fa ed è durato circa 1, 000 anni. L'altro ha iniziato circa 40, 800 anni fa e durò sei secoli. La tempistica di quegli eventi corrisponde ai periodi in cui i manufatti di Neanderthal scompaiono e i segni di H. sapiens compaiono in siti all'interno della valle del Danubio e in Francia, hanno notato.
I cambiamenti climatici avrebbero sostituito la foresta con prati pieni di arbusti, e H. sapiens potrebbe essersi adattato meglio a quel nuovo ambiente di quanto lo fossero i Neanderthal, in modo che potessero trasferirsi dopo la scomparsa dei Neanderthal, hanno scritto i ricercatori.
Katerina Harvati, un esperto di Neanderthal dell'Università di Tubinga in Germania che non era coinvolto nello studio, ha detto che è utile avere i nuovi dati climatici dall'Europa sudorientale, una regione che si pensa che H. sapiens abbia usato per diffondersi nel continente.
Ma ha detto che non è chiaro se i Neanderthal siano scomparsi e l'H. sapiens sia apparso nei tempi indicati dagli autori, perché gli studi citati si basano su prove limitate e talvolta sono oggetto di contestazione.
Chris Stringer del Natural History Museum di Londra ha affermato di ritenere che il documento offra un buon motivo per l'impatto dei cambiamenti climatici sui Neanderthal, sebbene ritenga che anche altri fattori siano stati all'opera nella loro scomparsa.
Rick Potts della Smithsonian Institution ha definito lo studio "un nuovo sguardo rinfrescante" sulla sostituzione delle specie.
"Come è stato detto prima, la nostra specie non ha superato in astuzia i Neanderthal, Potts ha detto in una e-mail. "Semplicemente li abbiamo sopravvissuti. Il nuovo documento offre molto da contemplare su come è successo".
© 2018 The Associated Press. Tutti i diritti riservati.
