Gli scacchi sono un gioco economico e tattico, e si sostiene che sviluppi la parte del cervello responsabile della pianificazione, giudizio e autocontrollo, e anche per aiutare a prevenire la demenza. Quindi non c'è da meravigliarsi se migliaia di prigionieri nel Regno Unito fanno ora parte dei club di scacchi.

Lavorare con le persone in carcere e affrontare la recidiva è una delle maggiori sfide che la società deve affrontare e ho sostenuto a lungo che l'attività fisica, lo sport ei giochi hanno un ruolo unico e importante da svolgere.

Nelle carceri, proprio come nella società più ampia, l'impatto dello sport e dei giochi può essere di vasta portata. La partecipazione non solo può migliorare la salute e il comportamento, ma può contribuire direttamente agli sforzi per ridurre la recidiva. Può fornire ai delinquenti un percorso verso l'istruzione e il lavoro, ma anche ridurre la violenza e i conflitti, sviluppare la comunicazione e altre abilità, e promuovere un uso positivo del tempo libero.

Riconoscendo questo, organizzazioni e club collaborano sempre più con le carceri per sviluppare programmi che promuovono attività e affrontano la recidiva in vari modi. Questi includono squadre di calcio come Chelsea ed Everton, club di rugby tra cui Saraceni e Northampton, e altri gruppi come parkrun, Brighton Table Tennis Club e la Federazione inglese di scacchi.

L'evidenza suggerisce che alcuni sport e giochi meno tradizionali hanno un impatto positivo negli ambienti carcerari, in particolare per coloro che sono altrimenti sedentari o semplicemente riluttanti a impegnarsi. Risultati positivi sono stati dimostrati e documentati nelle popolazioni carcerarie offrendo attività di avventura, terapia assistita da animali, yoga e scacchi.

Principi sportivi

A metà agosto 2018, Ho pubblicato una rivista commissionata dal Ministero della Giustizia sull'uso dello sport e dell'attività fisica nelle carceri giovanili e per adulti. Ho visitato e verificato la fornitura di carceri, istituzioni per i giovani delinquenti e case per bambini sicure in tutta l'Inghilterra e il Galles, parlare con il personale e le persone a loro affidate. Ho invitato le risposte a una consultazione pubblica e ho incontrato gruppi comunitari e dozzine di persone le cui vite sono state cambiate grazie allo sport in carcere.

Anche se c'è ancora molto da fare, Ho anche riportato alcuni dei risultati sportivi positivi che hanno già avuto luogo nelle carceri e che hanno fornito la motivazione e le competenze alle persone per dare una svolta alla propria vita. Questi risultati sono tanto più notevoli visti i livelli di disperazione e brutalità spesso incontrati all'interno del sistema carcerario. Un esempio di buona pratica riguardava l'uso degli scacchi nelle carceri.

A parte i benefici sociali e cognitivi della promozione degli scacchi nelle nostre carceri, in una delle case per bambini sicure che ho visitato come parte della mia recensione, il team clinico mi ha parlato del loro uso di un programma, informati dal sostegno dato alle persone che hanno subito traumi, lavorare con alcuni dei bambini più difficili a loro affidati. Come parte di questo, il team di psicologia ha sviluppato una serie di strumenti utilizzando esempi e principi tratti da sport e giochi per sviluppare piani di gestione del comportamento.

Ho appreso come un membro dello staff stava usando gli scacchi sia come analogia che come esempio pratico nel suo lavoro clinico individuale con uno dei giovani più impegnativi del centro. Mi è stato detto che le regole degli scacchi venivano usate per informare le sessioni terapeutiche, e come il gioco stesso fosse un'influenza calmante. Il bambino aveva risposto positivamente e oltre ai benefici terapeutici diretti delle sessioni aveva anche preso gli scacchi come hobby.

Poiché i detenuti sono un gruppo eterogeneo con esigenze diverse, anche gli sport ei giochi offerti nelle carceri devono essere diversificati. I detenuti più anziani sono la popolazione in più rapida crescita all'interno delle carceri inglesi e gallesi, e ora ci sono più ultrasessantenni in carcere che sotto i 21 anni. Ciò significa che le "attività significative" nelle carceri dovrebbero costituire sport e giochi fisicamente attivi e meno attivi di squadra e individuali.

In un momento in cui la carenza di personale e le restrizioni del regime fanno sì che gli sforzi per scortare i prigionieri dalle loro ali residenziali a una palestra o a un'area sportiva siano regolarmente vanificati, un prontamente disponibile, attività mirate come gli scacchi dovrebbero essere una gradita aggiunta – ma certamente non una sostituzione – delle limitate attività esistenti disponibili all'interno delle carceri.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.