L'India ha la reputazione di nazione vegetariana, e gli indiani consumano sicuramente molta meno carne rispetto alla media globale. Ma la visione dell'India come nazione prevalentemente vegetariana potrebbe non essere del tutto accurata.

India, la cui popolazione dovrebbe superare quella cinese, sta rapidamente cambiando da una società agricola a un'economia industriale con una popolazione urbana in aumento. Questo sta guidando il mercato del pollame in più rapida crescita al mondo, mentre le norme culturali cambiano e mangiare carne diventa uno status symbol.

Il vegetarianismo totale è raro

Il vegetarianismo in India è andato gradualmente diventando meno rigido negli ultimi 30 anni. Solo circa tre indiani su dieci ora affermano di essere vegetariani, e un sondaggio nazionale del 2016 ha rilevato che più della metà delle persone di età compresa tra 15 e 34 anni mangia carne.

Un recente sondaggio nazionale sulla salute della famiglia ha rilevato che solo il 30% delle donne e il 22% degli uomini si descrivono come vegetariani. Altri studi hanno analogamente scoperto che una minoranza relativamente piccola pratica il vegetarianismo.

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Anche questi numeri potrebbero essere sottovalutati. Si dice che gli indiani sottostimino il loro consumo di carne a causa degli stigmi religiosi e culturali ad esso associati.

Sa di pollo

Il pollame è il tipo di carne più popolare dell'India, e l'India dovrebbe essere uno dei mercati in maggiore crescita al mondo per il consumo di pollame.

L'aumento del consumo di carne è trainato principalmente dall'India urbana, e le percentuali più alte di non vegetariani provengono da stati del sud come Telgana, Andhra Pradesh, Tamil Nadu e Kerala.

Un altro motivo potrebbe essere che il pollo può essere considerato una carne universalmente accettabile, dati i tabù religiosi associati al manzo tra gli indù e al maiale tra i musulmani. Sebbene l'80% degli indiani sia indù, L'India è la patria di molte altre importanti religioni e sub-fedi, ognuno con le sue restrizioni sul cibo e sul mangiare. Il vegetarianismo è meno comune tra i musulmani, Sikh, cristiani, Bahai, Parsi ed ebrei che insieme costituiscono il 15% della popolazione indiana.

Urbani mobili in salita

Oltre alle variazioni religiose e culturali, diversi fattori chiave hanno influenzato il cambiamento dell'India, globale, verso il consumo di carne. Questi includono la crescente urbanizzazione, aumento del reddito disponibile, globalizzazione e influenze interculturali. Molti indiani urbani stanno abbracciando il consumismo come segno di mobilità sociale ascendente e la carne è ampiamente considerata uno status symbol.

Nonostante questo, altri considerano ancora socialmente e culturalmente inaccettabile il consumo di carne. Uno studio del 2015 ha scoperto che i giovani sentivano "si mangia [carne] in segreto, lontano dalla tua famiglia”.

Questo sembra riflettere le differenze nei comportamenti front-stage e backstage, un tratto che si trova principalmente nelle culture collettiviste. "Comportamenti in prima fila", è così che ci comportiamo in pubblico, possono avere più elementi di gioco di ruolo rispetto ai comportamenti dietro le quinte, che tendono ad essere svolte in privato.

Sembra che oggi gli indiani urbani debbano affrontare una dissonanza. Da una parte, l'aumento dell'esposizione a nuovi stili di vita sta creando un cambiamento culturale, ma c'è ancora la pressione per aderire alle tradizioni che hanno prevalso per secoli.

Questa contraddizione si riflette in alcuni degli atteggiamenti indiani urbani dello studio del 2015 sul consumo di carne. Da una parte, alcuni sentivano:"...nella nostra Bhagvad Gita, Ramayan (in riferimento ai libri sacri indù) ci sono vecchi insegnamenti che il non-veg è impuro. È il cibo dei demoni/mostri."

D'altra parte, è stato anche affermato:"[Quando si tratta di] santi uomini e bramini, non è che non gli piacciano le uova o la carne. Di fronte alle persone si comporteranno, ma in silenzio/di nascosto, fumeranno, berranno e mangeranno tutto il resto».

Il consumo di carne in India è un problema complesso, con molte sfaccettature. Però, tendenze e cifre recenti sembrano certamente indicare una cosa:è un errore etichettare l'India come una nazione vegetariana.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.