La ricerca ha dimostrato che l'adesione a una banda è associata a un aumento del comportamento criminale. Un nuovo studio ha esaminato se la natura intermittente dell'appartenenza a una banda influisce sui reati. I ricercatori hanno cercato di determinare se l'associazione con l'aumento del reato fosse un attributo coerente o, poiché le persone entrano ed escono e rientrano nelle bande, se la natura intermittente dell'appartenenza ha influito sulla probabilità di reato dei membri. Lo studio ha scoperto che la prima adesione era associata ad un aumento del comportamento criminale da quando i membri delle bande non erano nelle bande, e che l'adesione per la seconda volta ha aumentato significativamente la probabilità di offendere, compreso un comportamento più violento.

Lo studio, dai ricercatori dell'Università del Texas a San Antonio e dell'Università del Maryland, appare in Criminologia , una pubblicazione dell'American Society of Criminology.

I risultati suggeriscono che l'appartenenza a una banda, sia come un'esperienza nuova o ripetuta, è un evento saliente della vita e che l'intermittenza può disturbare i profili offensivi degli individui, secondo i coautori Megan Bears Augustyn, professore associato di criminologia e giustizia penale presso l'Università del Texas a San Antonio, e Jean McGloin, professore di criminologia e giustizia penale presso l'Università del Maryland.

Augustyn e McGloin affermano che in base alla loro documentazione dei cambiamenti nel comportamento offensivo che parallelamente ai cambiamenti nell'autoidentificazione degli individui come membri di una banda, gli interventi dovrebbero tenere conto dell'intermittenza dell'appartenenza a bande.

Sebbene il ricercatore del passato abbia riconosciuto l'intermittenza dell'appartenenza a una banda, gli studi non hanno indagato se le diverse fasi dell'appartenenza a una banda siano associate a diversi modelli di reato. In questo studio, i ricercatori hanno utilizzato i dati del Rochester Youth Development Study, che ha esaminato lo sviluppo del comportamento antisociale tra 1, 000 giovani che erano rappresentativi della popolazione della scuola pubblica di seconda e terza media di Rochester, New York, nel 1988. I 177 giovani inclusi in questo studio hanno dichiarato di appartenere a bande; di questi, 53 hanno detto che si erano uniti a una banda per la seconda volta.

I giovani erano prevalentemente neri (67 percento), così come ispanici (17 percento) e bianchi (16 percento). La maggior parte dei giovani (73 per cento) erano maschi, solo il 36% viveva con entrambi i genitori biologici all'inizio dello studio, e la maggior parte erano economicamente svantaggiate. L'età media dei partecipanti all'inizio dello studio era di 13,9 anni. I giovani sono stati intervistati fino a nove volte in circa quattro anni e mezzo.

Entrare a far parte di una banda per la prima volta è stato associato ad un aumento del comportamento offensivo generale, così come la violenza, reati contro il patrimonio, e vendita di farmaci, rispetto ai periodi di tempo pre-gang. Unirsi a una banda per la seconda volta è stato anche associato a un aumento significativo dei reati generali, violenza, e vendita di droga (sebbene non reati contro la proprietà), rispetto al tempo fuori dalla banda dopo la prima adesione.

Lo studio ha anche scoperto che entrare in una banda per la seconda volta ha avuto un percorso indiretto per offendere tramite coetanei delinquenti, ma non valori devianti o uso di droghe. I valori devianti sono stati misurati come livello di accordo del giovane con 10 reati (ad es. rubare qualcosa del valore di $ 100 o più). Questo percorso non è stato osservato nella prima appartenenza a una banda. Ciò ha portato i ricercatori a concludere che ci sono cambiamenti significativi nel comportamento offensivo degli individui sia quando si uniscono per la prima volta a una banda che quando si uniscono in seguito a una banda.

Gli autori notano che i membri delle bande che hanno studiato provenivano da una giurisdizione urbana e si sono uniti a bande durante l'adolescenza, sollevare domande sulla generalizzabilità ad altre aree e ad altre età. Inoltre, lo studio mancava di informazioni da tutte e nove le interviste su una serie di fattori che potrebbero spiegare le ragioni degli individui per unirsi a bande. Finalmente, lo studio non è stato in grado di decostruire l'adesione a una banda per la seconda volta dal fatto che un individuo sia tornato nella stessa banda o si sia unito a un'altra.

Gli autori affermano che la loro ricerca sottolinea in primo luogo l'importanza non solo di sostenere la decisione dei giovani di lasciare una banda, ma anche impedire ai giovani di ricongiungersi a una banda durante la navigazione nel processo di disimpegno poiché ciò ha implicazioni significative per il comportamento criminale e le insidie ​​associate.