Le persone che si sentono in ansia per le sparatorie di massa tendono ad abbandonare la loro ideologia politica su questioni tipicamente divise, secondo uno studio condotto da due professori dell'Università del Kansas.

Tuttavia, negli ultimi anni i politici, in particolare quelli che cercano riforme della legge sulle armi che cercano di arginare il numero di sparatorie di massa, non sono riusciti a capitalizzare gli atteggiamenti che circondano questo tipo di ansia.

"Le conseguenze immediate di una sparatoria di massa ben pubblicizzata rappresentano quindi una sorta di finestra politica, " ha detto Mark Joslyn, KU professore di scienze politiche. "Il pubblico ansioso sembra aperto e favorevole al cambiamento politico. Non siamo sicuri di quanto tempo possa durare questo stato ideologico moderato, ma chiaramente il contesto dell'opinione pubblica cambia sostanzialmente dopo le sparatorie di massa, ed è l'emozione dell'ansia che inibisce la dipendenza delle persone dal pensiero ideologico".

Joslyn e Don Haider-Markel, professore e presidente del Dipartimento di Scienze Politiche della KU, ha esaminato gli effetti dell'ansia individuale sulla scia della sparatoria in un nightclub di Orlando del 2016 in cui un uomo armato ha ucciso 49 persone e ne ha ferite altre 58.

Il giornale Ricerca e politica recentemente pubblicato i loro risultati. Joslyn e Haider-Markel hanno pubblicato diversi studi sulle tendenze nella politica delle armi negli ultimi anni. Questo studio è la prima ricerca ad esaminare le risposte emotive del pubblico alle sparatorie di massa.

Durante le riprese, il bandito Omar Mateen ha chiamato il 911 e ha giurato fedeltà al leader dello Stato Islamico dell'Iraq e del Levante. La polizia poi lo ha ucciso, e la sparatoria è stata la più letale nella storia degli Stati Uniti fino alla sparatoria di Las Vegas del 2017.

Per lo studio i ricercatori hanno condotto un'indagine nazionale sugli adulti statunitensi iniziata meno di una settimana dopo la tragedia di Orlando. Agli intervistati sono state poste domande volte a misurare la loro ansia per la sparatoria. Circa il 25% delle persone ha risposto a un livello significativo di ansia, mentre il 40% ha riferito di essere molto ansioso.

Joslyn ha affermato che una scoperta chiave è stata che l'ansia per una sparatoria di massa ha prodotto un netto calo della divisione ideologica tra le persone. È aumentato il supporto per nuove leggi restrittive sulle armi tra queste persone ansiose, nonché un aumento della fiducia e del sostegno al governo, soprattutto tra i conservatori.

"Un pubblico ansioso soppesa informazioni che altrimenti avrebbe ignorato. La forte differenza ideologica si attenua e spesso abbiamo scoperto che liberali e conservatori ansiosi sembravano concordare su questioni controverse come le armi, cause delle sparatorie di massa, e sostegno al governo, " Joslyn ha detto. "La risposta emotiva dell'ansia cambia il modo in cui le persone pensano in genere alla politica. I cittadini ansiosi non utilizzano modelli di pensiero ideologici, ma piuttosto moderano e si allontanano dalla cognizione sinistra-destra".

Questo stato ideologico moderato non dura, però, e i ricercatori non sono sicuri di quanto tempo durerà.

"Se le élite agissero con decisione a questo punto, autentici cambiamenti di politica comporterebbe, " ha detto Joslyn. "Il pubblico ansioso è pronto, e questo rappresenta una parte significativa del pubblico dopo le sparatorie di massa".

I ricercatori hanno affermato che sono necessarie ulteriori ricerche sull'ansia e sui suoi effetti.

"Data l'aumento della frequenza e dell'entità delle sparatorie di massa, "Joslyn ha detto, "questi eventi meritano una maggiore attenzione da parte degli scienziati sociali".