La discriminazione razziale ed etnica colpisce gli adolescenti ed è legata alla loro depressione, scarsa autostima, rendimento scolastico inferiore, uso di sostanze e comportamenti sessuali a rischio, secondo una meta-analisi pubblicata sulla rivista di punta dell'American Psychological Association, Psicologa americana .
In quello che i ricercatori hanno definito il primo studio di questo tipo per esaminare l'impatto della discriminazione razziale ed etnica percepita sugli adolescenti utilizzando meta-analisi, i giovani di origini asiatiche e latine erano a maggior rischio per questi fattori rispetto ai giovani afroamericani. E gli effetti sul rendimento scolastico dei giovani latini sono stati più pronunciati rispetto agli adolescenti afroamericani, lo studio ha trovato.
"Molto di ciò che sappiamo sugli effetti perniciosi della discriminazione razziale/etnica si basa sulle popolazioni adulte. Il nostro lavoro rappresenta i primi sforzi per quantificare in una cornice meta-analitica la forza degli effetti della discriminazione razziale ed etnica sugli accademici degli adolescenti e sui rischi comportamenti di salute, " ha detto l'autore principale Aprile D. Benner, dottorato di ricerca, professore associato di scienze dello sviluppo umano e della famiglia e ricercatore di facoltà presso il Population Research Center dell'Università del Texas ad Austin. "Le relazioni coerenti che abbiamo individuato sono di particolare preoccupazione, dati i legami a lungo termine tra depressione, ansia, uso di sostanze, aggressione, ostilità, e scarso rendimento scolastico e impegno con il rischio di malattia o morte prematura di un individuo".
Lo studio includeva 214 articoli sottoposti a revisione paritaria, tesi e dissertazioni comprendenti 91, 338 adolescenti. I ricercatori hanno analizzato 11 distinti indicatori di benessere.
La comprensione delle differenze razziali ed etniche inizia abbastanza presto nella vita, lo studio ha osservato. I bambini di 6 mesi possono percepirlo, e i bambini iniziano a raggrupparsi per razza o etnia fin dagli anni prescolari. La consapevolezza degli stereotipi culturali legati al colore della pelle o all'etnia emerge nella mezza infanzia, e all'età di 10 anni, molti bambini possono riconoscere sia la discriminazione palese che quella nascosta, secondo la ricerca precedente.
Globale, questo studio ha rilevato che la discriminazione razziale/etnica percepita era costantemente collegata a una salute mentale peggiore, rendimento scolastico inferiore e maggiore coinvolgimento in comportamenti rischiosi o negativi. Altre differenze demografiche includevano la scoperta che i giovani latini tendevano a mostrare livelli più elevati di depressione rispetto ai loro coetanei bianchi e afroamericani in risposta alla discriminazione, e che la discriminazione era più dannosa per gli accademici dei maschi latini, rispetto alle latine e ai maschi di origine africana. I ricercatori hanno teorizzato che i latinos subiscano un tipo di discriminazione in cui sono visti come "stranieri perpetui". Inoltre, hanno suggerito che i giovani afroamericani possono trarre beneficio dall'uso delle strategie di socializzazione da parte delle loro famiglie per preparare i loro figli ai pregiudizi che possono incontrare nella loro vita quotidiana.
"La psicologia, oneri comportamentali e accademici posti dalla discriminazione razziale ed etnica durante l'adolescenza, insieme all'evidenza che le esperienze di discriminazione persistono nel corso della vita per le persone di colore, indicare la discriminazione come un chiaro contributo alle disparità razziali ed etniche osservate per gli afroamericani, Popolazioni latine e native americane rispetto alle loro controparti bianche, " Benner ha detto. "Mentre gli ultimi tre decenni hanno visto un notevole aumento dell'attenzione ai problemi della discriminazione razziale ed etnica nell'adolescenza, abbiamo identificato lacune sostanziali che dovrebbero essere affrontate nella ricerca futura".
Questi includono pensare in modo più critico su come il campo misura la discriminazione razziale ed etnica in queste popolazioni; indagare e segnalare chiaramente i fattori che potrebbero proteggere i giovani dagli effetti negativi della discriminazione; e ponendo una maggiore attenzione all'intersezione della discriminazione legata alla razza o all'etnia con i maltrattamenti legati ad altre identità sociali che sono vulnerabili alla stigmatizzazione.
