Dare ai consigli in Inghilterra maggiore voce in capitolo su come vengono assegnati i benefici ha portato a tagli sostanziali e un mosaico di sostegno sociale, la ricerca trova.

Lo studio, dal dottor Rod Hick dell'Università di Cardiff, ha analizzato i dati su tre regimi di sicurezza locali che sono stati trasferiti o migliorati a seguito del Welfare Reform Act 2012. Da aprile 2013, Assistenza sociale locale, I programmi di sostegno fiscale del Consiglio e i pagamenti discrezionali per gli alloggi (DHP) avevano lo scopo di consentire alle autorità locali di soddisfare le esigenze, compensare l'austerità imposta altrove dal governo, e per sfruttare l'efficienza del governo locale.

Ma lo studio, pubblicato in Ricerca sociologica online , rivela l'80% degli schemi di Assistenza Sociale Locale, un sostituto per i pagamenti discrezionali del Fondo sociale, hanno subito tagli di budget di oltre la metà da quando sono stati introdotti.

Oltre l'80% dei comuni ha imposto un pagamento minimo ai residenti in età lavorativa che ricevono il sostegno fiscale del consiglio, che ha sostituito il Council Tax Benefit, gestito a livello centrale, con questi pagamenti minimi che aumentano nel tempo. In precedenza, le famiglie ammissibili potrebbero rinunciare all'intera fattura.

Anche se lo studio ha rilevato che la proporzione delle allocazioni DHP dei comuni è stata più stabile, i budget complessivi del governo centrale sono diminuiti, il che significa che ci sono state ancora riduzioni considerevoli.

Mentre i consigli di tutte le estrazioni politiche hanno apportato tagli significativi ai loro schemi, l'analisi rivela che i consigli guidati dai conservatori erano più propensi di quelli guidati dal partito laburista a tagliare tutti e tre i tipi di benefici, anche dopo aver preso in considerazione altri fattori.

Dottor Hick, con sede presso la School of Social Sciences dell'Università di Cardiff, ha dichiarato:"Questi tre schemi di welfare sono stati discussi dal governo per ammorbidire i margini dei tagli effettuati ai pagamenti della sicurezza sociale nazionale. Ma questa ricerca mostra la localizzazione di questi pagamenti, su cui spesso fanno affidamento i cittadini con i redditi più bassi, si è rivelato un meccanismo piuttosto efficace per attuare l'austerità.

"I tagli sono stati in gran parte nascosti alla vista del pubblico, con requisiti di rendicontazione limitati imposti alle autorità in relazione alla progettazione dei loro regimi di assistenza sociale locale e di sostegno fiscale del Consiglio. Le informazioni su questi importanti schemi devono essere rese pubbliche, come standard. I nostri risultati mettono in discussione le ipotesi secondo cui la fornitura localizzata sarà più reattiva ed efficiente, soprattutto quando si opera in un contesto di tagli sostanziali ai bilanci delle amministrazioni locali".

I risultati dello studio mostrano che le autorità locali con livelli di privazione più elevati avrebbero probabilmente effettuato tagli maggiori ai budget dei loro programmi di assistenza sociale locale e introdotto pagamenti minimi più elevati rispetto ai loro regimi di sostegno fiscale del Consiglio.

Le aree con indici di dipendenza dell'età più elevati sono state anche associate ai comuni che hanno effettuato tagli maggiori ai budget del loro programma di assistenza sociale locale e hanno speso quote inferiori dei loro premi DHP a tale scopo, coerente con l'ipotesi che questi concili, con requisiti più elevati per l'assistenza sociale, sarebbe più propenso a tagliare questi regimi di età lavorativa.

Dottor Hick, ha dichiarato:"Di fronte a budget ridotti da parte del governo centrale, le autorità locali hanno dovuto fare scelte dure su come allocare quei fondi. La nostra ricerca mostra come l'offerta di sicurezza sociale locale vari in modi importanti dalla composizione politica del governo locale e dalle sfide demografiche ed economiche affrontate da queste amministrazioni. I diversi approcci tra i consigli mostrano che la politica rimane possibile anche negli ambienti politici più difficili".

Le analisi, che combina i dati di 322 consigli, si basa su un nuovo set di dati, che consiste nei risultati delle richieste di libertà di informazione fatte da Church Action on Poverty e dal New Policy Institute, così come i dati disponibili al pubblico sui pagamenti discrezionali per l'alloggio e le caratteristiche degli enti locali.

I programmi di assistenza sociale locale forniscono pagamenti ai residenti che vivono con un reddito basso che devono far fronte a bisogni di emergenza a breve termine, ad esempio, per sostituire un apparecchio essenziale che si è rotto.

I programmi di sostegno fiscale del Consiglio forniscono deroghe ai pagamenti delle tasse del Consiglio per alcuni residenti che vivono con redditi bassi.

I pagamenti DHP sono pagamenti forniti dalle autorità locali ai beneficiari di Housing Benefit, per consentire loro di pagare l'affitto. sono regolari, piuttosto che una tantum, pagamenti, anche se in genere sono limitati nel tempo.