I ricercatori dell'Università del Wyoming hanno contribuito a uno studio che inizia a colmare il divario di conoscenza se le società umane crescono e diminuiscono allo stesso ritmo e allo stesso tempo.

Erick Robinson, un ricercatore post-dottorato presso il Dipartimento di Antropologia dell'UW, e Robert Kelly, un professore di antropologia UW, facevano parte di uno studio in cui un gruppo di antropologi e scienziati della sostenibilità ha analizzato i dati del radiocarbonio risalenti a oltre 10, 000 anni, durante l'intero periodo dell'Olocene, e in quattro continenti.

"Abbiamo analizzato i record storici e del radiocarbonio per identificare la sincronia nel consumo di energia, " dice Robinson. "I documenti storici hanno fornito informazioni sul consumo di energia in otto paesi dal 1880, mentre le registrazioni del radiocarbonio hanno fornito stime del consumo di energia nelle società di quattro continenti negli ultimi 10, 000 anni. Il consumo di energia ha oscillato a un ritmo simile sia nel radiocarbonio che nei documenti storici".

La datazione al radiocarbonio è il metodo più comune per datare i siti archeologici degli ultimi 10, 000 anni. La sincronia è definita come quando i cambiamenti negli attributi delle popolazioni coincidono nello spazio e nel tempo. Quando le popolazioni si sincronizzano, cambiamenti avversi negli ecosistemi e nei sistemi sociali possono verificarsi a cascata da una società all'altra.

Robinson e Kelly sono coautori di un articolo, intitolato "La sincronizzazione del consumo di energia da parte delle società umane durante l'Olocene, " che è stato pubblicato il 17 settembre (lunedì) nel Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze (PNAS). La rivista è una delle riviste scientifiche multidisciplinari più prestigiose al mondo, con una copertura che abbraccia il biologico, scienze fisiche e sociali.

Jacob Freeman, un ecologista umano e un assistente professore di antropologia presso la Utah State University, era l'autore principale del giornale. Altri contributori al documento provenivano dalla University of Central Florida e dall'Arizona State University; il Centro per la ricerca sul clima e la resilienza e il Centro di ecologia applicata e sostenibilità, sia a Santiago, Chile; e il Far Western Anthropological Research Group Inc.

"Questo è il primo confronto quantitativo delle serie temporali archeologiche del radiocarbonio su scala globale. Fino a questo studio, l'archeologia si è avvicinata alle differenze culturali, col tempo, essere il risultato di diversi contesti sociali e ambientali in diverse regioni del mondo, "dice Robinson, di Miami, Okla. "Questo studio mostra che, quando rimpiccioliamo le lunghe scale temporali millenarie e poi confrontiamo i record su larga scala globale, la crescita delle popolazioni sulla Terra è stata in realtà sincronizzata a causa di processi simili a ciò che oggi chiamiamo 'globalizzazione'".

Il grado di questa sincronia ritmica diminuiva con la distanza, con record dello stesso continente che mostrano una maggiore sincronia rispetto a quelli di continenti diversi, secondo la carta. Il declino della sincronia con la distanza suggerisce che la sincronia nelle società sia antiche che moderne è guidata da interazioni come il commercio, migrazioni e conflitti. I risultati suggeriscono inoltre che il processo di globalizzazione potrebbe non essere un fenomeno nuovo ma è, Invece, una conseguenza naturale delle società umane che si evolvono verso una maggiore capacità di carico, secondo gli autori.

Robinson dice che ha raccolto, con Kelly e l'aiuto di numerosi colleghi e studenti UW, gran parte dei dati sul radiocarbonio negli Stati Uniti per questo documento attraverso un periodo di sei anni, Sovvenzione finanziata dalla National Science Foundation (NSF) per un progetto chiamato "Popolazione di un database del radiocarbonio per il Nord America". Aggiunge che i due hanno precedentemente pubblicato un documento in PNAS che ha posto le basi per questo documento attuale.

"Per questo documento, abbiamo usato singole date al radiocarbonio derivate da campioni come carbone, osso, guscio, eccetera., " dice Robinson. "Questi sono frammenti di decine di migliaia di eventi di consumo energetico individuale degli esseri umani negli ultimi 10, 000 anni. Fondamentalmente abbiamo preso gli scarti del passato per costruirne un'immagine migliore".

I risultati del documento dimostrano il potenziale delle registrazioni archeologiche del radiocarbonio come base per confronti su scala millenaria delle dinamiche energetiche umane e forniscono una base per ulteriori ricerche interculturali sulla crescita a lungo termine e sulle traiettorie di declino delle società umane.

"La ricerca aiuta le società di oggi perché, al fine di sviluppare politiche che favoriscano l'uso sostenibile delle risorse, dobbiamo comprendere i processi che causano la sincronia delle popolazioni umane, " dice Robinson. "La crisi finanziaria del 2007-08 è un buon esempio recente. Quanto più strettamente connessi e interdipendenti diventiamo, più siamo vulnerabili a una grave crisi sociale o ecologica in un altro paese che si diffonde nel nostro paese. Più siamo 'sincronizzati, ' più mettiamo tutte le nostre uova nello stesso paniere, e meno adattabili ai cambiamenti imprevisti diventiamo."

Robinson ha lavorato al progetto radiocarbonio NSF sin dal suo inizio nel 2014. È co-leader, con Freeman, del gruppo di lavoro Past Global Changes (PAGES), da cui è scaturita questa ricerca. Il gruppo di lavoro si chiama Paleoclima e il popolo della Terra (PERSONE 3000).

"Come archeologo antropologo formato alla ricerca dell'unicità di ogni regione e cultura, questo è molto eccitante perché mostra che, quando adottiamo una prospettiva più ampia, siamo ancora interdipendenti dagli altri, indipendentemente dalle nostre differenze culturali, " dice Robinson. "Questo documento mostra che, per rispondere ad alcune delle domande centrali sullo sviluppo dell'umanità, e ad affrontare alcune delle sfide centrali che le società contemporanee devono affrontare, dobbiamo muoverci avanti e indietro tra diverse scale spaziali e temporali per comprendere l'intero quadro".