Come termine e concetto, "transgender" è ora saldamente radicato nel linguaggio comune e nella coscienza popolare. In Australia solo nelle ultime settimane ci sono state importanti notizie sulla calciatrice transgender Hannah Mouncey; i commenti del primo ministro Scott Morrison sui "sussurri di genere"; e l'Università dell'Australia occidentale che ha annullato un discorso di un accademico americano anti-transgender.

"Transgender" ha un'importante controparte linguistica che non è così comune ma sta guadagnando prevalenza. Il termine "cisgender" (pronunciato "sis-gender") si riferisce a persone la cui identità ed espressione di genere corrispondono al sesso biologico a cui sono state assegnate quando sono nate. Ad esempio, il musicista Moby ha detto che è un "run-of-the-mill, cisgender, maschio eterosessuale".

"Cisgender" è stato introdotto in modo che il nostro linguaggio potesse essere più equo e inclusivo, e per renderci più consapevoli delle esperienze di genere di tutti. Però, il termine ha critici e fan.

Quali sono le origini della parola?

Il prefisso "trans-" deriva dal latino, che significa "di fronte" o "dall'altra parte di". In contrasto, il prefisso "cis-" significa "da questa parte di". È comunemente usato in chimica e in relazione alle caratteristiche geografiche, come in "cisalpina".

"Cisgender" è stato coniato negli articoli di riviste accademiche negli anni '90. Ha iniziato a guadagnare una popolarità più ampia intorno al 2007 quando la teorica transgender Julia Serano ne ha discusso nel suo libro Whipping Girl. Nel decennio successivo, attivisti, studiosi e forum online hanno contribuito a, letteralmente, diffondere la parola.

È largamente utilizzato da coloro che sono sensibili alle questioni di genere e identità. Tuttavia, la sua accettazione generale e la sua resistenza come termine e concetto sono state riconosciute quando è stato aggiunto all'Oxford English Dictionary nel 2015.

Cisgender si riferisce specificamente al genere piuttosto che alla sessualità. Una persona può essere cisgender (spesso abbreviata in solo cis) e avere qualsiasi tipo di sessualità. Per esempio, due uomini possono essere entrambi cisgender ma uno etero e uno gay.

Perché è una categoria di identità personale, è difficile sapere solo guardando qualcuno se sono cisgender.

Perché è utile?

Si vede che questo termine ha alcuni usi importanti. Uno è che ci aiuta a distinguere tra identità sessuale e identità di genere. Però, la sua funzione più significativa è forse quella di nominare qualcosa che ci permette di pensarci più chiaramente.

Avere una parola per un'identità di genere "normale" ci consente di capire che in realtà è una specifica identità di genere in sé. L'idea che le persone siano cisgender mostra quindi che, non importa chi tu sia, la relazione tra il tuo corpo e il tuo senso di sé è particolare.

Attirare l'attenzione sul genere in questo modo può anche evidenziare che alcune persone sono svantaggiate a causa della loro identità di genere. Questo è, questo termine può creare la consapevolezza che le persone che non sono cisgender hanno spesso difficoltà nella nostra società rispetto a quelle che lo sono. Per esempio, uomini e donne trans riportano livelli più elevati di abusi fisici e verbali rispetto alle persone cisgender.

Detrattori

Nonostante il potenziale inclusivo della parola, ha anche molti detrattori che mettono in guardia su possibili impatti negativi. Alcuni credono che stabilisca una distinzione dannosa tra le persone transgender e tutti gli altri. In questo senso, il termine può essere controintuitivo e lavorare contro il transgender diventando più accettato e normalizzato.

Può anche implicare falsamente che solo le persone transgender sperimentano qualsiasi forma di discrepanza tra il loro corpo/sesso e la loro identità di genere. Per esempio, lesbica, le persone gay e bisessuali in particolare possono essere considerate cisgender ma sperimentano un conflitto tra la loro identità di genere e il modo in cui la società si aspetta che esprimano il loro genere.

Altri hanno identificato che il termine non tiene conto adeguatamente delle persone intersessuali. Poiché le persone intersessuali hanno caratteristiche sessuali atipiche (ad esempio genitali, ormoni, ghiandole riproduttive e/o cromosomi), è problematico definire la loro identità di genere in relazione al sesso in cui sono nati.

Da queste prospettive, cisgender è limitante e divide perché indica che ci sono solo due possibili identità di genere legate a due soli sessi.

Finalmente, alcune persone pensano che "cisgender" non sarà completamente integrato nel linguaggio comune a causa di quanto sia insolito da pronunciare e dire. Per questa ragione, sono stati invece suggeriti termini più chiari come "non trans".

Poiché la nostra comprensione del genere continua a cambiare, anche le parole che abbiamo per descrivere le nostre esperienze di essa si evolveranno. Idealmente queste parole ci aiuteranno a correggere le disuguaglianze tra le identità di genere.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.