Un dipinto lungo due metri di un canguro nella regione del Kimberley dell'Australia occidentale è stato identificato come il più antico dipinto rupestre intatto dell'Australia.

Utilizzando la datazione al radiocarbonio di 27 nidi di vespe fangose, raccolti da più di 16 dipinti simili, una collaborazione dell'Università di Melbourne ha messo il dipinto a 17 anni, 500 e 17, 100 anni.

"Questo rende il dipinto il più antico dipinto in situ conosciuto in Australia, " ha affermato il ricercatore post-dottorato Dr. Damien Finch che ha aperto la strada alla nuova entusiasmante tecnica al radiocarbonio.

"Si tratta di una scoperta significativa poiché attraverso queste stime iniziali, possiamo capire qualcosa del mondo in cui vivevano questi antichi artisti. Non possiamo mai sapere cosa c'era nella mente dell'artista quando dipinse quest'opera più di 600 generazioni fa, ma sappiamo che il periodo naturalistico si estese fino all'ultima era glaciale, quindi l'ambiente era più fresco e asciutto di oggi."

La ricerca con sede a Kimberley fa parte del più grande progetto di incontri sull'arte rupestre dell'Australia, guidato dal professor Andy Gleadow dell'Università di Melbourne. Coinvolge la Balanggarra Aboriginal Corporation, le Università dell'Australia Occidentale, Wollongong, e Manchester, l'Australian National Science and Technology Organization, e partner Rock Art Australia e Dunkeld Pastoral.

Pubblicato oggi in Natura Comportamento Umano , Il Dr. Finch e i suoi colleghi descrivono in dettaglio come i rifugi sotto roccia hanno preservato le gallerie di pitture rupestri di Kimberley, molti dei quali dipinti da artisti più giovani, per millenni e come sono riusciti a datare il dipinto su roccia canguro come il più antico dipinto in situ conosciuto in Australia.

Il canguro è dipinto sul soffitto spiovente di un rifugio roccioso nella tenuta del clan Unghango nel paese di Balanggarra, sopra il fiume Drysdale nella regione nord-orientale del Kimberley nell'Australia occidentale.

I primi ricercatori hanno esaminato le caratteristiche stilistiche dei dipinti e l'ordine in cui sono stati dipinti quando si sovrappongono, e siamo stati in grado di capire da lì che lo stile di pittura più antico è quello che è noto come l'animale di riempimento irregolare o il periodo naturalistico, che spesso presenta animali a grandezza naturale. Questo canguro è un tipico esempio di dipinti in questo stile.

Il dottor Finch ha detto che era raro trovare nidi di vespe di fango sia sopra che sotto un singolo dipinto. Per questo dipinto sono stati in grado di campionare entrambi i tipi per stabilire l'età minima e massima per l'opera d'arte.

"Abbiamo datato al radiocarbonio tre nidi di vespe sottostanti il ​​dipinto e tre nidi costruiti su di esso per determinare, con fiducia, che il dipinto è tra i 17, 500 e 17, 100 anni; molto probabilmente 17, 300 anni."

Dott. Sven Ouzman, dalla School of Social Sciences della University Western Australia e uno dei principali investigatori del progetto, ha detto che la pittura rupestre avrebbe sbloccato un'ulteriore comprensione della storia culturale indigena.

"Questa iconica immagine di canguro è visivamente simile alle pitture rupestri delle isole del sud-est asiatico datate a più di 40 anni, 000 anni fa, suggerendo un legame culturale e accennando all'arte rupestre ancora più antica in Australia, " ha detto il dottor Ouzman.

Cissy Gore-Birch, Presidente della Balanggarra Aboriginal Corporation, ha affermato che le partnership sono importanti per integrare la conoscenza tradizionale con la scienza occidentale, preservare la storia e l'identità culturale dell'Australia.

"È importante che le conoscenze e le storie indigene non vadano perse e continuino a essere condivise per le generazioni a venire, La signora Gore-Birch ha detto. "La datazione di questo più antico dipinto conosciuto in un rifugio roccioso australiano ha un grande significato per gli aborigeni e gli australiani ed è una parte importante della storia dell'Australia".

Il prossimo passo per i ricercatori, che mirano a sviluppare una scala temporale per l'arte rupestre aborigena nel Kimberley, è ad oggi ulteriori nidi di vespe in contatto con questo e altri stili di arte rupestre di Kimberley per stabilire, più accuratamente, quando ogni periodo artistico iniziava e finiva.